третья. И еще одна, внизу подо всеми. Разбойница повела плечом, будто отмахиваясь от мухи, сама была сосредоточена и сердита, словно вот-вот ожидала нечто.
– Беда ждет тебя, уходить отсюда надо. Позади в прошлом недруги, – бросила она на Дареса быстрый взгляд, – впереди тоже ждет предательство. Вот тут, – ткнула она на карту с женщиной с кубком, – твое спасение. Действуй быстро и не оглядывайся. Так справишься. А нет, то ждет тебя погибель, – Искра уставилась на него, но недолго, пара мгновений и снова опустила взгляд из-под светлых бровей на стол и разложенное гадание, будто сама испугалась своей смелости.
Вот как. Что ж… Дарес потянулся за пазуху и достал золотую монету. Повертел в руках и припечатал на столе перед Искрой, кивнул ей, поймав снова взгляд. И обратился к Онмире:
– За ту вещицу тоже заплачу. Прошу вас!
– Ждет тебя неблизкий путь, чую, – вздохнула старуха и поднялась. – Сиди. Сейчас буду.
Она поднялась, схватившись пальцами за столешницу, и направилась медленно обратно наверх, откуда пришла. Дарес остался сидеть напротив Искры.
Сейчас не покидало ощущение, что за ними следят и подслушивают тоже. И судя по тому, что наговорила Искра, она явно пыталась об этом предупредить. Как могла.
“Спасибо”, – проговорил Дарес одними губами, глядя на нее. Нащупал в потайном отделении куртки метатльные ножи и приготовился ко всему, что сейчас может случиться. Не хотелось верить, что Онмира предаст: один раз она уже вступилась за него после убийства Кира и Астера. Но теперь… одним демонам известно, что будет в новых обстоятельствах, ведь теперь они в бегах. И все друг друга подозревают.
Как и ожидалось, Онмира вернулась не одна. За ней следом, нехотя натягивая куртку и пошатываясь, спускался Ванс и еще один его дружок. Вот уж кого было не жалко пустить на плаху во имя справедливости и возмездия за грехи.
– Кого я вижу! – воскликнул Ванс довольно оскалившись. – Дорогой друг Эрвин… так удачно сбежавший в ночь перед облавой. Не так ли? Если думал, что без бороды мы тебя не узнаем…
Бандит промахнулся мимо ступеньки и с грохотом прокатился по паре из них, но успел схватиться за поручень. Шедший за ним бордатый бандит ухватил Ванса за локоть. Онмира взглядом дала понять, что не делала этого нарочно. Их просто услышали.
– Че, не рад старым друзьям? – Ванс приблизился с ухмылкой.
Кажется, вспоминал, как крепко вмазал Даресу по лицу и жаждал повторить. Впрочем, и у разбойника на физиономии тоже красовались последствия удара Майлис сапогом: бровь разбойника была рассечена, под глазом темнел синяк.
– Очень рад, – поджал губы Дарес, следя боковым зрением за старухой.
Ванс принялся обходить его по кругу, примериваясь, чтобы сделать с ним.
– И какими, значит… судьбами?
– Да вот, заскочил попрощаться, – криво усмехнулся Дарес. – Перед дальней дорогой.
– Что ж, ты… ублюдок, не заскочил в то утро, когда нас в лагере резали стражи?!
Откуда-то выполз еще один бандит. Кажется, этого звали Херви или что-то вроде того. Дарес старался удерживать в поле зрения всех троих, просчитывая, кто рискнет напасть первым и кто первый ошибется.
– В то утро я спасал от стража свою жену – Майлис, которая сдуру сбежала без оружия! Ее едва не пристрелили прямо там. Увы, не смог быть в двух местах сразу. И да, жизнь Майлис мне дороже ваших.
– Ну да, Майлис! – хохотнул Ванс. – Сбежал от облавы, лишь бы не попасться на горячем, тварь. Я вижу тебя насквозь, ублюдок. Бежал, сверкая пятками и спасая свой зад. Провернул дело и кинул нас всех!
– Если и так? – поднял к нему голову Дарес, наслаждаясь замешательством.
– Признаешь, что ты трусливый ублюдок?! – взревел бандит.
– Имею право. Чем это тебя так бесит? Может, ты тоже хотел сбежать раньше всех, но не успел, и теперь злишься, что я тебя опередил, а?
– Дай я ему… – попытался прорваться бородатый.
Дарес снова глянул на Онмиру, которая незаметно кивнула. И даже успела покачать головой, мол, говорила же я. Искра благоразумно отползла к стене рядом со старухой. Вот кто точно знал, что делать, если кто-то из старших в доме пьет и буянит. Не попадаться на глаза – лучший вариант, если не можешь сбежать.
– А может, денег те мало, хошь и наши прихватить? Че к старухе пристал?
Бородатый рванул к нему, и Дарес вскочил одним движением, перевернув круглый стол – тот полетел бандиту под ноги. Второй зашел сбоку и схватил локтем в глаз и взвыл от боли. Ванс, помнящий, как легко уложил на лопатки его связанного, снова полез на рожон.
Главное сейчас никого не прибить. Они просто пьяные уроды, трясущиеся за свои шкуры и деньги. Ничего серьезного. Никто не хочет смерти. Только самоутвердиться за его счет. Слева прилетел удар под дых. Дарес согнулся пополам. Вашу мать!
Время замедлилось. Дареса откинуло в прошлое. Будто в тот момент, когда он попал в Братство наемников. Насмешки, подначки, неверие в него. Он еще такой молодой и наивный, но отчаянный и готовый на все, чтобы побороться за свою жизнь, раз уж Мать и Отец распорядились так и даровали ему её! Для чего-то он пришёл. Не для того, чтобы погибнуть бездарно! Вспомнилось и первое убийство.
Смутные чувства точно смазаны. Клубок чужих эмоций, ярость собственных, всё в одном и сразу. Он доказал всем, себе, другим, отцу. Стал лучшим. И ушел, когда выгорел внутри дотла.
Мысли пронеслись одним разом, пока Дарес склонился, чтобы сплюнуть кровь. Спасибо отцу, настоящему отцу, что научил быть сильным. Он дал все, что было нужно, чтобы обрести этот дар и эту силу! И спасибо за то, что не дал. Это стало точкой роста, иначе так и остался бы никем.
Жаль, оно видно только много, много позже.
Улучив нужный момент в потерявшем время мире он резко перекатился по полу и повалил одного подсечкой, снова поднялся рывком. Схватка
