мир не ради власти. Он пожалел нас. Он наш истинный спаситель! Слова твои лишь подтверждают всё им сказанное! Мастер предвидел и это. Именно по этой причине я здесь.
— Олег, остановись, — произнесла принцесса ещё более угрожающе.
Вижу, как потянулась к кобуре, отпряв от Агнессы! Которая, в свою очередь, пронзила Олега недобрым взглядом. И стала крадущимся шагом обходить со стороны.
— Моя миссия исключить все угрозы, — прошептал Румянцев, как одержимый. — Он связан с оргалидами, я знаю. Я прочувствовал на своей шкуре!!
— Не смей!! — Вскрикнула Небесная.
Агнесса рванула на Олега! Но поздно!
Раздался щелчок! Через мгновение прогремел выстрел! Сердце в груди обвалилось. Вот и всё.
Ударило в затылок и сотрясло! Швырнуло голову так, что рухнул вперёд, и без того пребывая без сил. В ушах зазвенело.
— Андрей!! — Завизжала Агнесса, тщетно пытаясь ухватить меня на лету. Сил-то и у самой никаких нет. Куда полезла…
— Тревога! — Слышу голос Интеллекта сквозь звон, который залепетал уже, похоже, по второму кругу. — Угроза жизни высшему лорду! Ограничение защиты… сбой… устранение…
Вижу белый пол перед собой, будто в замедленном течении времени. Крови нет. Кое–как поднял голову, и не поверил. Что… я всё ещё живой⁇
— Теперь не уйдёшь, — зашипел Олег, вероятно, решивший меня добить!
Через мгновение принцесса дёрнула револьвер из кобуры и сходу выстрелила в Румянцева!! Почти одновременно и он произвёл свой второй выстрел.
В тот же миг Агнесса выпрыгнула передо мной, закрывая Небесную, и приняла шальную пулю на себя.
Ударилось о пол упавший Олег позади. Настя успела подхватить сползающую без сил Агнессу, получившую удар в грудь.
Хмурый взгляд Бестии, переполненный ужасом, устремился на меня. Голубые и прекрасные, что чистое светлое небо, глаза заметались, но вскоре уже точно смотрели в мои. Будто она успела меня потерять. Но теперь нашла.
— Прости меня, — прошептали её губы.
Взгляд стал безмятежным и отстранённым. Она запрокинула голову, обратив свой лик уже в сторону Небесной, которая опустилась вместе с ней на колени. И попыталась зажать рану, держась до последнего и пытаясь не терять самообладание.
Пуля попала в область сердца, кровь полилась ручьём.
— Андрей? — Прошептала Агни ещё тише.
— Живой, девочка моя, живой, — ответила Небесная, едва сдерживая слёзы. — Не убивается никак, ей Богу.
Агнесса растянула губы в улыбке и произнесла, закрывая глаза:
— Тогда я очень хотела согласиться. Передай… ему…
— Обязательно, обязательно передам, — зашептала принцесса в ответ. — Прости меня. Я так виновата перед тобой.
Кое–как поднялся, приходя в себя от лёгкой контузии. И, убедившись, что Румянцев с дыркой во лбу точно мёртв, подполз к своей любимой.
Бывают моменты, когда ты осознаёшь, что сражаешься не за весь мир. А за одного единственного человека. Чтобы побыть с ним, чтобы понять его, чтобы разделить с ним всё самое радостное. А иного не можешь и вообразить. До безумия не можешь.
Но поздно.
— Всё, — прошептала Настя и разрыдалась с бездыханной Агнессой на руках.
* * *
Интерлюдия. Фёдор.
Двадцать два дня спустя.
Лин ден Сэн Квандун О, первый Надзиратель Экспансиона 1198. Давно забытое имя, давно забытая должность.
Но забыть предназначения невозможно.
Моей задачей всегда было благополучие императорского рода. Я уберёг детей в спасательной капсуле при крушении, едва не потеряв их. Нашёл им пристанище в новом мире и добился места подле них.
Это я примчал к князю Василию Сабурову на гибриде и предложил сделку. Только после этого была организована экспедиция в тайгу до шлюпки, где они вычистили всё, уничтожив улики.
Я должен был заботиться об обоих детях.
Но мне пришлось выбирать, с кем могу остаться. Андрей был для меня важнее, таковы порядки Рода.
Тогда я и упустил Анну, которая попала под влияние высшего оргалида. Поначалу решил, что она стремится убить брата, поддавшись деградации сущностей. Иначе как объяснить нападение на училище, где она чуть не убила его.
Опасения были, что и Андрей мог получить зов от Фиолетового, которые к нам подбирались. Его неподготовленное сознание могло сдаться перед деградированным разумом высшего оргалида. Оно могло быть поглощено.
Я думал, что после крушения оставалось одно. Дождаться автономного сигнала. Не высовываться.
Но старший раб Ихо, назвавшийся Мастером, стал активно действовать. Он подобрался к властителям планеты и купил их расположение нашими технологиями. А возможно, просто заморочил голову чудесами. Но главное его достижение, что сумел приспособить аборигенов к доспехам. Он научил их пользовался ими, пусть и ограничил. Ихо начал свою игру.
Он не знал обо мне. А значит, не ведал и о самом дорогом. Высших лордах.
Без средств познания Корабля эти дети были, что слепые котята. Мне не удалось провести инициацию. Оставалось только одно. Обучать Андрея вопреки всему. Хотя бы одного. И не просто, чтобы умел владеть. А в конченом итоге добрался до Корабля и осознал своё предназначение.
Но чтобы это осуществить, мне потребовалось убрать все препятствия.
Первым стала его приёмная семья. Князь Константин сам подтолкнул меня на это, когда заявил, что сын никогда не пойдёт в училище из–за своего проклятья.
Натравить Синего на поместье Сабуровых было не сложно. Главное подвести его и подгадать момент, когда оголять кристаллы.
Тогда я страховал его на Медведе. Но необходимость отпала, мальчик защитился сам. Впрочем, как и подобает лорду императорских кровей великой звёздной Империи.
Которая не должна терять своего сына.
Которая не должна быть обманута!..
Дождавшись, когда гвардейцы Российской империи покинут место, а солдаты Британии потеряют бдительность, вхожу в Улей и быстро добираюсь до Корабля.
Мехар Суслова, на котором я прилетел в США, пришёлся как нельзя кстати. К тому же, через единственный доступный шлюз попасть можно только в доспехах. Таков функционал.
Корабль задраен, Андрей позаботился, чтобы вовнутрь никто не попал.
Но мой доступ не ниже. Я ведь Надзиратель.
Добравшись до рубки, радуюсь удаче. Андрей не перенастроил её на себя, иначе бы я не смог осуществить свой план.
Он же использовал последнюю конфигурацию. Мою конфигурацию.
Усаживаюсь в кресло. Активирую Маяк. И посылаю сигнал Армаде.
Через год она будет здесь.
Дожить бы, теперь я слишком слаб. И силы ещё нужны мне.
Потому что это ещё не всё. Миссия Корабля была не завершена. Поэтому восстановим порядок.
Излучатель набирает силу, а затем передаёт мою команду спящим оргалидам. А Интеллект резервуарам средств подавления, каких ещё много на Корабле.
Всё, что было до этого все сорок три года
