эволюции Ковчега и сделав попытку покинуть осточертевший ложемент. — Запросов от Гуруса на дополнительное финансирование не было, да и нет сейчас средств на все эти игрушки.
Словно почуяв на себе внимание начальства, Гурус остановил тренировку, распустил людей и, оседлав гравиплатформу, поспешил к бестиарию. Предупрежденные Хозяином Ковчега бойцы препятствий чинить ему не стали, пропустив в каверну.
— Рад тебя видеть, — поприветствовал Ерос главного безопасника.
В ответ Гурус на хакданский лад осенил себя традиционным знаком приветствия и подогнал гравиплатформу вплотную к ложементу. К этому времени Ерос уже выбрался из прокрустова ложа, сидел на его краю, свесив ноги и скрестив руки на груди.
— Главный калибр установлен и полностью функционирует, — с ходу начал свой доклад Гурус, предвосхищая вопрос собеседника о текущих делах. — Противоабордажная команда уже чего-то да стоит…
Ерос в ответ благосклонно кивнул и испытующе посмотрел на хакданца. Чувствовалась в нем какая-то нервозность, словно его что-то беспокоит, но сообщить об этом он не решается. Хозяин Ковчега сосредоточил свое внимание на ментальной связи с собеседником и получил подтверждение о его эмоциональной напряженности.
— У нас какие-то проблемы? — поинтересовался Ерос, озадаченно глядя на собеседника.
— Ничего такого, о чем стоит беспокоиться, — заверил его Гурус, всем своим видом демонстрируя показное спокойствие и уверенность в собственных силах.
Ерос сделал себе заметку понаблюдать за хакданцем на предмет его озабоченного поведения и поспешил сменить тему разговора:
— В самое ближайшее время Дирбас доставит на Ковчег новых контракторов и различную технику как гражданского, так и военного назначения. Проверь всю эту наемную братию на предмет надежности и лояльности. В моем доме мне не нужны агенты влияния и прочая шушера.
— Я держу связь с Дирбасом. Уже сейчас наш искин проверяет личные идентификаторы новых сотрудников и составляет на них подробное досье. На основе этих данных в отношении каждого контрактора будет принято решение по его допуску в те или иные сектора Ковчега.
— Вот и замечательно, — Ерос на некоторое время впал в задумчивость, а затем добавил. — Усиль контроль за внешним пространством. Докладывай о любой подозрительной активности в Системе. Инженерный состав озадачь проверкой ходовых модулей и средств вооружения. Мы должны быть готовы в любой момент покинуть Систему «Сард».
Теперь настала очередь Гуруса задать вопрос начальству:
— У нас какие-то проблемы?
Сначала Ерос хотел проигнорировать любопытство собеседника, но, вспомнив старую поговорку деда: «Предупрежден, значит вооружен», решил самую малость ввести безопасника в курс своих недавних дел:
— Так сложились обстоятельства, что у меня может возникнуть недопонимание с представителями Клана «Печора» и его союзниками, — Весьма туманно заявил Хозяин Ковчега, испытующе глядя на собеседника.
Опытный оперативник тут же принялся сопоставлять сказанное с недавними значимыми событиями, произошедшими в Системе. Искин постоянно сбрасывал Гурусу в хранилища нейросети аналитику по новостям как внутри Системы «Сард», так и за ее пределами. Загадочная смерть доверенного лица Илгуса и показательная казнь мусорщиков значительно выделялись в общем новостном фоне.
— Примерно в то же время, когда обезглавили сторонника Илгуса, Ерос находился на торговом терминале «Печора-2», — отметил для себя хакданец, вызвав из накопителей нейросети данные о перемещении своего шефа. — Если станет известно, что Хозяин имеет к этому происшествию непосредственное отношение, немедленно последуют ответные действия. Чтобы сохранить лицо и репутацию, верхушка Клана «Печора» и Илгус церемониться точно не будут.
Придя к таким выводам, Гурус решил не высказывать свое мнение на этот счет и не задавать лишние вопросы, справедливо полагая, что чрезмерное любопытство никого еще до добра не доводило.
«Судя по поведению и эмоциям, мой хакданский друг сделал правильные выводы, сопоставив уже известные ему и полученные от меня факты», — подумал Ерос внимательно наблюдая за собеседником. — Еще быстрее меня запишут в подозреваемые ищейки Ювеналия и Илгуса. Следов я оставил немного, так что напрямую с убийством связать меня не смогут. Однако это именно тот случай, при котором будет достаточно и подозрений, чтобы превентивно меня зачистить.
Собеседники некоторое время пребывали в задумчивости, прокачивая ситуацию каждый на свой манер. Пауза неприлично затягивалась, недвусмысленно давая понять, что разговор себя исчерпал. Правильно оценив обстановку, Гурус сослался на большое количество организационных дел и с молчаливого согласия Ероса покинул пределы бестиария.
Проводив взглядом безопасника, Хозяин Ковчега заказал у сервисной службы еду и в ожидании ее доставки принялся анализировать сложившуюся ситуацию.
«Надо бы узнать, что сейчас творится в Клане, какие там царят настроения, и не вхожу ли я в число подозреваемых причастных к убийству одаренного», — с этой мыслью Ерос запросил связь с Савелием, своим бывшим командиром и по совместительству другом.
Достучаться до него удалось далеко не сразу. Однако спустя примерно час перед Еросом развернулась голограмма с знакомыми чертами лица.
— Я смотрю, ты переименовал свой «булыжник», — констатировал в шутейном тоне очевидное Савелий и, одарив товарища искренней улыбкой, продолжил. — Правильно сделал, нечего дразнить спящего волкодава, целее будешь.
— Как я погляжу, волкодавы не дремлют, — в тон собеседнику заявил Ерос, изобразив на лице что-то подобие улыбки.
— Это тебя так показательная казнь мусорщиков впечатлила? — Савелий хохотнул, продолжая вести разговор в шутейной манере. — Правосудие свершилось, душегубы наказаны, так что зря ты беспокоишься…
— Дрова рубят, щепки летят, — не разделяя веселье собеседника, заявил Ерос многозначительным тоном.
Савелий перестал лыбиться и с серьезной миной на лице сообщил:
— Формально казнь мусорщиков всех устроила, только вот что Ювеналий, что Илгус на этом не остановятся. Неофициально ими объявлена награда за голову убийцы, и на этот раз наши небожители не поскупились. Кто-то знатно щелкнул им по носу, а такого своеволия они точно не простят, можешь даже не сомневаться.
— Надо как можно быстрее уходить из Системы, — решил для себя Ерос, мысленно согласившись с выводами Савелия. — Только сделать это надо очень аккуратно, под благовидным предлогом, не привлекая к себе внимания.
В разговоре образовалась неловкая пауза, и Ерос решил сменить тему разговора, дабы скрыть свою явную нервозность:
— Что все обо мне да обо мне, ты-то как?
— Дети и жена еще в убежище, скучаю по ним очень, в остальном все хорошо, — Савелий просветлел лицом при упоминании семьи и непроизвольно улыбнулся.
Глядя на умиленное лицо друга, Ероса неожиданно укололо
