Читаем без скачивания Последний фей - Светлана Багдерина

И едва возмущенный визг маленьких чудовищ стих, уши его премудрия резанул не менее возмущенный глас Изабеллы, потрясающей перед спутниками исполосованными руками как обвинительным приговором:

- И откуда эта гнусь… то есть, гадость… тут взялась, маг?!

Агафон вздохнул угрюмо, словно на экзамене ему выпал вопрос на засыпку, и кисло проговорил, глядя куда-то вбок:

- Откуда, откуда… Живут они здесь…

- Как - здесь? - не понял дровосек. - Ты же говорил, что они на деревьях гнезда вьют?..

- В дуплах! - обвиняюще уточнил Люсьен.

Его премудрие вспомнил замеченную ночью по пути сюда странную белую грязь, покрывающую пол подземного хода, норы в потолке, вонь, и втянул голову в плечи еще более пристыженно[83].

Если бы кое-то был занят не изображением из себя великого мага, а глазами смотрел и головой думал…

- Это другой вид на деревьях гнезда вьет, - тем не менее, защищая остатки реноме, хмуро буркнул студент.

- Который питаются травой и цветами? - невинно поинтересовалась Грета, промакивая изорванным рукавом кровь с расцарапанного лба.

- Профанам не понять всех тонкостей и различий! - прибег загнанный не только в подземелье, но и в угол школяр к последнему неубиваемому аргументу, гордо вскинул голову, и тут же ойкнул от резкой боли в разодранной сзади шее.

Крестьянка скептически хихикнула, осторожно тронула глубокие порезы на предплечье, и решительно направилась под уклон, туда, где отблескивала слабыми розовыми бликами черная вода подземного озера.

Зоологические дискуссии, конечно, великая вещь, но и раны промыть еще никому не мешало.

Остальные беглецы, то и дело опасливо оглядываясь - не гаснет ли костер - дружно двинулись за ней.

- А, по-моему… - всё еще дрожащим голосом проговорила герцогиня, разбирая на ходу растрепанную, как стог в грозу, прическу, - что бы юный волшебник ни говорил про этих монстров ранее… реальное место их обитания и привычки от этого бы не изменились.

- Изменилось бы место нашего обитания и привычки, тетушка! - жарко возразила принцесса.

- И куда бы оно изменилось? - насмешливо вопросила дочка бондаря. - Ваше высочество бежало бы по лесу, пока он не кончится? Да еще до самого Монплезира, поди? Да мы спасибо ему должны говорить, что он всё перепутал, а то бы я, к примеру, от бугней-гугней так прытко сюда не чесала!

- Говорить спасибо всяким клоунам и шарлатанам за их бредни - дело темных крестьянок, которые сами не знают, чего несут! - ощетинилась в ответ принцесса.

- А я думаю, Грета права, - сухо, но вежливо заметил лесоруб. - Если бы мы и впрямь знали, что…

- Что-то для будущего королевского зятя ты не ту сторону защищаешь! - ядовито фыркнула давно проигравшая этот нелепый и ненужный спор, и оттого еще более раздраженная Изабелла. - И если это до свадьбы так, то воображаю я, что будет после! Назойливых простолюдинок вокруг тебя придется поганой метлой разгонять, да, мой принц?

- Да я!.. - возмущенно вскинулась дочка бондаря, и на глаза ее навернулись непрошенные и неизбежные, как осенний дождь, слезы несправедливой обиды. - Я… никакая не… Больно мне нужно…

- Грубость девушку не украшает, ваше высочество, - осуждающе нахмурился и покачал головой Лесли.

- Если я захочу узнать твое мнение…

- Белочка! - не вытерпела теперь и герцогиня. - Как ты можешь?!..

- Как я могу - что? Стать женой ограниченного и самовлюбленного ходока по женской части?! - язвительно воткнула руки в боки принцесса. - Сама не понимаю!

- Девочка, ты несправедлива к его высочеству, - укоризненно дотронулась до локтя племянницы герцогиня. - Принц Агафон показал себя надежным и доблестным воином, верным товарищем и человеком слова. Если бы не он… и шевалье де Шене, безусловно… нам бы ни за что не избежать нашей жуткой участи.

- Спасибо, ваше сиятельство… Но я… я… - пробормотал лесоруб, и сконфуженно смолк, точно заступничество с неожиданной стороны сбило его с какой-то важной мысли или поколебало решимость.

Смешанные эмоции непонятной внутренней борьбы отразились на его простом открытом лице, и принцесса подумала, что победила снова.

- Показал - потому что больше показать ему нечего! - высокомерно хмыкнула она, умывая лицо и демонстративно обращая внимания на суженого не больше, чем на трещину в стене. - И сказать тоже! Хотя, когда не надо, слова у него находятся всегда. Послал Бог женишка - за грехи мои тяжкие неизвестные, не иначе…

- Я… - снова выдохнул Лесли, и вид у него был человека, готового броситься в бой с десятком противников одновременно.

Со скованными за спиной руками и завязанными глазами.

- Ну, чего ты заладил - 'я', да 'я'! - надменно сощурилась принцесса. - Для разнообразия про невесту свою хоть что-нибудь бы сказал, ваше костейское высочество!

- Я… и хотел сказать…

- Что же? - нетерпеливо дернула плечиком Изабелла.

- Что я… не женюсь на тебе, - напряженно глядя на играющую тусклыми отблесками поверхность воды, выговорил, наконец, Лес.

- Что?!?!?!

Если бы волна изумления всех пятерых спутников, накрывшая его, была материальной, всё подземелье - и, не исключено, что долина тоже - были бы затоплены вмиг.

- Что ты сказал?!..

- То есть, - быстро поправился дровосек, - на вас… ваше высочество…

- Что?..

- Я… принцесса Изабелла… ваше высочество… - принялся старательно собирать неуклюже растекшуюся по древу мысль лесоруб, словно и впрямь полагал, что королевская дочь была глуховата, и с первого раза не расслышала. - Я тут подумал… чем надо… спокойно… пока бежал… и принял решение… Извините… Но я решил.

- Но, ваше высочество… - растерянно опустила расцарапанные, искусанные руки де Туазо, и набранная в пригоршни для умывания вода просочилась сквозь пальцы на платье. - Вы ведь… подразумевали… что-то другое? Это была… шутка?..

- Нет… - хмуро ответил Лесли, не поднимая взгляда.

- Но ты не можешь!!!.. Ты обязан!!! - забыв про раны и травмы, возопил Агафон так, словно вся воздушная армада грабастиков обрушилась на его бессчастную головушку.

- Нет, - изучая теперь уже покрытый гуано пол под ногами, непреклонно покачал головой лесоруб. - Извини, крестный… Спасибо тебе, конечно… за помощь там… за доспехи… и за всё такое прочее… Ты хорошо постарался… Даже со страусом… и с тыквой… хоть и меня чуть не убил… и… но… Может, ты действительно хотел, чтобы было как можно лучше… только для кого - не понятно… И я тебе благодарен, само собой… и всё такое прочее… Но не обязан. Если я был идиотом, послушав тебя раз… это не значит, что таким дураком я должен оставаться и дальше.

- Но ты не имеешь права!!! Так нечестно!!! - отчаянно сжимая кулаки, взвыл студент, едва не бросаясь на упершегося, как бык на мосту, крестника. - Своим ослиным упрямством ты подводишь всех!!! Меня!!! Нас!!!..