-- невозможно. Всем известно, что Инти -- шурин самого Первого Инки, и тот, кто посягнёт на него, подписывает сам себе смертный приговор!
-- Теперь всё возможно, -- тихо сказал Уайн, -- в Куско переворот, Первый Инка низвергнут и брошен в тюрьму, из инков одни убиты, другие захвачены в плен, многие бежали, в Куско погромы....
-- Мерзавцы эти не щадят ни женщин, ни детей, -- добавила Заря, -- они могут ограбить вас и убить, если вы будете проходить там ночью, и на вас можно будет напасть неожиданно. Так что не ездите туда сейчас, езжайте в обход.
-- Да, ездить туда нас и в самом деле не следует, -- согласился всадник, -- вот что, вы оба расскажете нашему главному всё, что знаете о случившемся.
Уайн красноречиво сжал руку Зари, что в переводе на словесный язык означало примерно: "Вот видишь, мы вляпались". С задней части каравана раздался приятный женский голос:
-- Ворон, так вести себя невежливо. Надо, прежде всего, представиться, и не приказывать, а попросить. Раз они предупредили нас как друзья, то негоже встречать их как врагов.
-- Ты ещё учить меня тут будешь! -- грубо крикнул Ворон. -- Кто ты такая, чтобы тут распоряжаться! Ты думаешь, что если ты спишь с Саири, и то теперь тебе позволено тут командовать?
-- Это ты думаешь, что тебе всё можно! -- ответил тот же голос рассерженно, -- давно тебя Саири не учил манерам.
Тут женщина, наконец, показалась из-за поворота, и Заря невольно вздрогнула, до того приятный голос контрастировал с уродливой внешностью его обладательницы. Нижняя часть лица и шея её были покрыты уродливыми шрамами, похожими на шрамы от ожогов, однако глаза у неё были при этом добрые.
-- Приветную вас, и прошу простить за грубость этого невежи, -- сказала она, -- надеюсь, вы согласны проводить нас до ближайшего привала и там за ужином рассказать всё что знаете.
-- До ближайшего привала? -- спросил Уайн. -- А это далеко?
-- Честно говоря, мы собирались заночевать в долине, но раз там такие дела, то надо менять планы. Насколько я помню, недалеко от этой площадки был ручей с водой. Если он не пересох, то можно расположиться и здесь. Правда, с топливом тут плохо -- ну ничего, пошлём Ворона в лес в наказание за невежливость. А их надо пригласить к нашему ужину.
-- Вот что, кончай командовать тут! У нас у самих еды мало!
-- А я и не командую. Я лишь вариант рассматриваю. Утеша, -- обратилась она к девочке, которую Заря только тут заметила, -- сбегай за тот камень и посмотри, течёт ли там ручей. Если течёт, то можно остановиться, -- потом вновь обратилась к Уайну и Заре. -- А кто вы и куда едете с такими маленькими детьми?
-- Да так, к родственникам едем, -- ответил Уайн. -- А имена позволь пока не называть.
-- А мы -- торговцы. Ездили за границу не очень удачно, думали сейчас вернуться домой, а тут такое... Даже не знаю, что нам теперь делать...
Это звучало вполне правдоподобно, но не всё правдоподобное непременно правда.
-- Я на вашем месте схоронился бы куда-нибудь, -- ответил Уайн, -- тем более что Казначейство разграбили, всё равно вам некуда товар и отчёты сдавать.
-- А вы к родственникам именно схорониться едете?
Уайн хмыкнул что-то неопределённое.
-- Ладно, вижу, что вы нам не доверяете, так что больше расспрашивать пока не буду. Ладно, я пошла будить своего мужа.
-- А почему он спит? -- не удержалась от вопроса Заря. -- Он серьёзно болен или ранен?
-- Нет-нет, -- ответила женщина, -- просто мы, желая попасть домой как можно раньше, старались спешить, и потому давали отдых лишь лошадям, но не себе. А он прошлую ночь стоял на страже, потому ему нужен был послеобеденный отдых. А теперь, раз в Куско не сунешься, то и спешить некуда.
Инти спал и видел счастливый сон, будто он приехал в замок, и там его встречает Горный Ветер.
-- Ты получил моё письмо? Жёлтый Лист арестован?
-- Да, и сейчас идёт допрос его людей и разработка его связей. Англичане тоже под замком. Они готовили переворот, но мы всё упредили. Я только ненадолго за списком заехал, из него тоже надо вычищать крыс. А теперь покажи мне, на ком ты снова женат?
-- Сейчас ты её увидишь...
Инти предвкушал сюрприз, но в этот момент почувствовал, что его будят. "Саири, Саири, вставай" -- говорила Морская Волна.
-- Что, мы уже дома?
-- Какое там дома! Замок Инти захвачен, хозяина с охраной убили, трупы на поругание выставили. В Куско переворот, инков убивают!
При детях Морская Волна не хотела давать волю эмоциям, знала, что те, особенно малыш, могут заплакать в такт, и попробуй их успокой, но тут, наедине с мужем, она не выдержала и расплакалась.
Видя в панике плачущую жену, Инти погладил её по волосам успокаивающим жестом.
-- Хоть кто это сказал?
-- Мы тут встретил двоих беглецов из Куско с маленькими детьми. Непохоже, чтобы они шутить вздумали.
Инти сделал над собой усилие и окончательно проснулся.
Что и говорить, вести были скверные. В тот момент, когда Инти шёл на встречу с дурными вестниками, у него ещё была надежда, что они что-то напутали, но, увидев Уайна и Зарю, он понял, что всё всерьёз. Эти люди врать не будут. Мгновенно оценив обстановку, он сказал:
-- Ба, старые знакомые! Узнаёте старика Саири? Рад вас видеть живыми и здоровыми, хотя известия, которые вы мне принесли, меня, конечно, радовать не могут.
-- Ты что их знаешь, что ли? -- недовольно спросил Ворон. -- Откуда?
-- Уайна и Зарю я хорошо знаю по службе. В общем, этим людям вполне можно доверять. Кроме того, они не просто так с маленькими детьми с места сорвались, явно от опасности бегут. Так что предлагаю принять их к себе.
-- Да куда к себе?! Нам самим ночевать негде, раз в замок Инти нельзя! И в столицу тем более!
-- Только ещё ссориться теперь не хватало. Давай, Уайн, расскажи лучше, куда путь держишь!
-- В город Звездочетов. Впрочем, мне не так уж важно, куда бежать из родного селения, где родичи Скользкого Угря, ты ведь помнишь эту историю, не упустят случая надо мной расправиться. Тебе уже сказали, наверное, что в Куско переворот и
