под землей пробуждаются миллионы и миллиарды семян, ростков и корней, почувствовавших тепло и желавших вырасти и стать могучими деревьями. Под водой забурлила жизнь и скоро эти места станут лучшим богатством на всех теневых землях.
Пришло сообщение Наблюдателя: «Восходящая, тебя выбрало молодое древо. Ты теперь хранительница этой земли и твоя судьба и судьба нового ростка навечно связаны. Нимфея Цветущая в Ночи, теперь твоя душа, твоё тело и твоя жизнь будут одним целым».
Новая золотая восходящая, хозяйка нового дерева, смотрела на свернувшееся в непроницаемый кокон чудовище. Ей угрожали, её ругали, просили и хотели купить. Это было неправильно, неестественно, никогда и нигде не могло быть такого, потому что этого не могло быть никогда и нигде, но она знала, что это есть. Нимфея расцвела в ночи, освещая новый дом для всех светом нового древа. Её новое тело сияло золотыми атрибутами и под тёплым светом её древа найдётся место всем.
Черная и страшная воля где-то там орала, кричала, шептала, пыталась лезть в разум, но малое древо набравшее силу, крепко связывало светом. Нечто, лицо которого даже при заливавшем всё свете древа не было видно, орало и грозило, но даже оно понимало, что происходит. Это дерево было особенным, иным, необъяснимым, а она не та прежняя, зашуганная соплеменниками и озлобленная девчонка из рыбьего племени. Чудовищной силы тварь огораживало стеной любви, спокойствия и уверенности, отшвыривая всё лишнее, грязное и выжигая кокон, из которого оно не сможет выбраться никогда, пока есть этот мир, пока есть свет игг-древ.
Около неё открылся портал, а из него, шагнул воин в чёрной броне. Свет жёг его, но он был силён и рванулся к новой хозяйке дерева. Нимфея ничего не успевала сделать, но злилась и ненавидела как никогда в жизни. Бросившегося на неё чёрного бойца смяло, разорвало и разметало. Огромный, полупрозрачный медвегрыз, в полтора раза больше, чем раньше, сделал флегматичную морду и традиционно плюхнул задницу, подгрёб лапой кусок разорванного, шипящего под игг-светом тела и начал неспешно жевать.
Аспект пробужден! Медвегрыз Плешивый. Качество: Золото.
Она зажмурила глаза и слилась мыслями со светом нового древа. Теперь под кроной молодого, разрастающегося с невероятной скоростью дерева никто не сможет пользоваться порталом. Все, кто хочет прийти, должны будут пройти сквозь свет.
Существо, схваченное вечным светом и попеременно удерживаемое сияющим в ночи новым ростком, выросшим за секунды и светом главного игг-древа, вопило, угрожало и пыталось вырваться, но что оно могло сделать ей, Цветущей в Ночи, хозяйке золотого дерева? Губы непроизвольно сжались, а глаза стали узкими щёлками.
— Это всё что ты можешь? — зло спросила у свернувшегося в непроницаемый кокон Капюшона.
Она всегда была хорошей ученицей и умела смотреть немного дальше, чем это делали другие. Огромная армия самых жутких и сильных червей шла, чтобы убить игг-дерево, но не для этого, конечно — нет. Для того, чтобы разорвать круг вечного света и освободить, дать сбежать и вырваться. Твари темноты сами не осознавали для чего из зовут, но упорно шли.
Она знала и чувствовала, что ей надо. И пусть не понимала принципов, но при ней много говорили и она видела, как всё это работает на огромном экране. В воздухе появился серый, покрытый поглощающим покрытием вытянутый корпус с зализанными углами, небольшими крылышками для маневрирования в атмосфере и дюзами, чтобы летать там, где воздух закончиться. Она не могла прочитать надписи, но они были точно такими же, которые были на той стреле, которую рикс землян называл: «Носитель с А-поражающим фактором».
Её руна стала золотом и должна была поменяться. Она хотела себе руну, новую и золотую, и пусть она будет такой. Негодяй, засунувший в свою руну кучу ракет космо, и уничтоживший поселение Туга, и ещё один, где-то в другом круге, сделавший много бочек яда, неплохо придумали, используя технику упавших с неба. И она так хотела. И она так могла, даже лучше. По мысленной команде молодой хозяйки нового древа, выпустив огненный хвост и разогнавшейся до немыслимой скорости, крылатая металлическая стрела унеслась вдаль. Теперь это будет её лучшей руной, растущий вместе с хозяйкой дерева.
Где-то там, вдали вспыхнуло ярчайшее зарево. За мгновение до этого, она зажмурилась. Знала, что смотреть нельзя, но даже через закрытые веки ощутила мощь испепеляющего света. А потом она долго смотрела на поднимающийся огненный шар и слушала отголосок смерти миллионов червей, направившихся убить новое древо.
Она смотрела в земли ночи, положив руку на холку стоящего рядом и что-то жующего медвегрыза. В свет постоянно вползали жалкие остатки от огромной армии червей, направившиеся на зарево нового древа. Это всё, что осталось после удара её новой руной. Древний инстинкт гнал их на неминуемую смерть. Черви знали, что в это время игг-дерево засыпает, и беззащитно перед исчадиями тьмы, но такого не могло быть, но оно было. Словно её имя, неправильное и несбыточное, цветущее в ночи древо сияло, вместо того чтобы потухнуть. Тысячи червей вползали в игг-свет сияющего в ночи древа и сгорали заживо, а пепел покрывал и удобрял землю, которая скоро станет новым домом для многих. Ей не жалко, она это всё делала не для себя.
Нимфея резко обернулась. Ей на секунду показалось, что на краю света, на камне сидела знакомая фигура старухи, Говорящей с Водой и Видящей Будущее, курила трубку с водорослями и смотрела своим добрым и проницательным взглядом. Но даже ей, золотой хозяйке не удалось ничего разглядеть. А потом посмотрела в другую сторону и увидела остатки голубого сияния, чудовищной мощи руны и след невообразимой силы, там, где она держала вечным светом древ, страшное создание с закрытым капюшоном лицом. Существо смяли, вывернули, уничтожили, раздавили и превратили в ничто, использовав силу, за гранью её понимания. Она хотела и могла удержать его вечно, доставляя страдания и обжигая сменяющимся светом, но так даже лучше.
* * *
Лампочка с красного поменяла цвет на зелёный, включилось внутреннее освещение. Таже древняя капсула.
Ударил рукой по страхующим ремням. Перегнуться! Схватить коробку из-под ложемента! Ну же, ещё секунда, две… пока руки давили на боковые защёлки, выхватить криптор, — некогда надевать, ремешок в зубы, Дефендер в руку! Хорошо, что догадались зарядить магазин, но не взвели. В экстрамерности пружины не садятся, можно было оставить взведённым, с досланным патроном и без предохранителя, а так это ещё две секунды, нож в руку и напружиниться, готовясь убивать всех тех, кто придёт за тобой.
Секунда, ещё одна… пять… минута… И в этот раз крышку никто
