Она посмотрела на свои руки, ища белые пятна на бесцветной коже, которые покрывали костяшки пальцев. Но её руки были в крови, её собственной и Пагрина. Она потёрла их, размазывая кровь, но не делая их чище. Она попыталась вытереть их о траву, отчаянно пытаясь как следует разглядеть свою кожу.
— Эй, Эйми, что ты сейчас делаешь? — голос Натан звучал озадаченно.
Эйми вскинула голову и уставилась на девушку.
— У меня всё ещё моё лицо? — выпалила она.
Натин в замешательстве приподняла брови.
— Да. А что?
Эйми с трудом удержалась от того, чтобы не схватить Натан и не заключить её в объятия. Браслеты давали Квореллам власть над людьми и изменили их, исказили, но Эйми обладала той же силой и отпустила её, и она сделала это, не потеряв ничего от себя.
— Почему у тебя такой самодовольный вид?
Эйми не успела придумать достойный ответ, как рядом с ними приземлился Фарадейр. Яра спрыгнула с седла и окинула Натин критическим взглядом, прежде чем повернуться к Эйми.
— Я лечу к совету, чтобы сообщить им о том, что здесь произошло, — объявила Яра.
Эйми кивнула, недоумевая, зачем Яра ей это рассказывает. Яра провела пальцами по своим сальным волосам и продолжила.
— На самом деле это ты должна идти. Ты должна быть тем, кто скажет им, что всё кончено, ведь именно ты спасла нас всех.
Несколько месяцев назад мысль о том, чтобы выступить перед советом с подобным заявлением, привела бы Эйми в ужас. А совсем недавно она бы захотела заставить себя сделать это, чтобы доказать, что она может. Теперь она улыбнулась, осознав, что на самом деле была счастлива предоставить это Яре.
Эйми мягко покачала головой.
— Нет, я хочу остаться здесь со своими друзьями.
Яра кивнула, а затем, как будто упоминание о других привлекло её внимание, она отвела взгляд от Эйми и огляделась вокруг. Эйми медленно встала и проследила за её взглядом. Рядом с грудами сдутых Воинов Пустоты возвышались два разноцветных холмика. Один был солнечно-жёлтым, как у дракона, которого Эйми не узнала, а другой — зелёным, как сосновые иголки, как у Виспер.
— Сэл, — выдохнула Эйми это имя.
— И Теага, — добавила Яра. — Мы должны быть благодарны, что потеряли только двух Всадниц, но…
Она замолчала, и Эйми поняла почему. Она также чувствовала, что даже потеря двоих — в дополнение к гибели Леваны, Финеи и Аранати — это слишком много.
— Сегодня вечером мы устроим им всем достойные похороны, — пообещала Яра, берясь за седло Фарадейра. — Эйми, ещё кое-что.
Она протянула руку, и на её ладони лежал широкий золотой браслет. Браслет Кьелли.
— Если я заберу его в совет, ты знаешь, что они предложат, — сказала Яра.
Эйми знала. Неравный совет будет спорить, но в конце концов они решат оставить браслет на всякий случай. Они, конечно, запрут его, но как скоро желание воспользоваться им заставит кого-нибудь застегнуть его на запястье? Она вспомнила, как оправданно и уверенно говорили советники Бельярн и Сет о своем плане забрать искры у тех, кем, по их мнению, можно было пожертвовать.
Хотя от одного прикосновения к нему у Эйми мурашки побежали по коже, она протянула руку и взяла браслет у Яры.
— Он был потерян в битве, — сказала она.
Яра кивнула.
— Какая жалость.
Затем она и Фарадейр исчезли, на кроваво-красных крыльях устремившись обратно в город. Эйми медленно опустила глаза, оглядывая луг. Всадницы сидели или стояли кучками, обрабатывая раны, утешая друг друга, обнимая своих драконов, испытывая облегчение от того, что они всё ещё живы. Эйми плюхнулась обратно на траву. Джесс опустилась более грациозно и обвилась вокруг своей Всадницы. Эйми погладила её по взъерошенным перьям.
— Мы сделали это, девочка, — прошептала она.
Горе сжало её грудь в тугой комок. Её взгляд остановился на чешуе драконов Сэл и Теаги, мёртвых, но всё ещё защищавших своих Всадниц. И её мысли обратились к Пелатине, убитой горем из-за потери сестры. Затем она почувствовала, как Натан тянет её за запястье, и, обернувшись, увидела, что её подруга легла на траву, а Малгерус прижался к её боку. Эйми соскользнула вниз, прижавшись к Натин с другой стороны, Джесс свернулась калачиком у её ног, положив голову на бёдра Эйми.
Долгое время они просто лежали так, и Эйми смотрела, как над головой проплывают облака. Сотни миллионов мыслей и эмоций пытались проникнуть в её сознание, но Эйми отогнала их прочь. Они могли подождать, сейчас она просто хотела отдохнуть.
— У меня есть план, — прошептала Натин, подталкивая Эйми локтем в бок.
Эйми обернулась и увидела, что Натин улыбается ей.
— Он заключается в том, что тебе нужно почистить зубы, потому что у тебя отвратительно пахнет изо рта?
— У меня? Когда ты в последний раз чистила свои? — голос Натин звучал возмущённо, а Эйми рассмеялась.
Горе тоже может подождать, хотя бы ненадолго.
Глава 34. Прощание
Закат раскрасил небо, когда Эйми и Джесс взлетели с горного уступа. Джесс лениво взмахнула крыльями. Впервые за много дней не было необходимости спешить. Эйми наслаждалась всеми маленькими ощущениями полёта — ветром, развевающим её локоны, движением мышц Джесс под ней, открытостью неба вокруг них.
Через несколько минут она надавила на Джесс, и её дракон расправил крылья, плавно снижаясь, прежде чем выровняться над стоянкой караванов. Прошло несколько часов с тех пор, как она украла и уничтожила армию Пагрина, но Эйми пропустила большинство из них. Она заснула в траве на лугу, лежа рядом с Натин, а Джесс свернулась клубочком у её ног. Дайренна сказала, что ни у кого не хватило духу разбудить её.
Джесс пролетела над стоянкой для караванов, и Эйми изумлённо уставилась на разрушения. Ни одно здание не устояло — все мастерские и склады исчезли, превратившись в груды сломанных досок и битого кирпича. Некоторые из них всё ещё тлели после пожара, который уничтожил их изнутри.
Лица повернулись, когда тень Джесс скользнула по ним. Эйми услышала несколько одобрительных возгласов и аплодисментов. Они знали, кто она такая? Или они просто приветствовали какого-то дракона? Натин дразнила её тем, что она теперь знаменитость, и эта мысль заставляла Эйми нервничать, но в то же время немного возбуждала.
Тела Воинов Пустоты валялись на территории каравана, и ещё больше их было там, где они выбрались из туннеля. Стражники, рабочие и все, кто хотел помочь, были заняты тем, что складывали тела в кучу. Эйми содрогнулась, представив, каким ужасным образом они все сдулись, оставив после себя лишь скелеты, обтянутые кожей. Она была рада, что ей не пришлось к ним прикасаться, и восхищалась тем, как люди внизу справляются с этой неприятной задачей.
Она заставила себя взглянуть на другие тела, разложенные аккуратными рядами. Многие из них были прикрыты лоскутными плащами стражников. Это были люди, которые погибли в бою, те, кого она не успела спасти.
Живот Джесс заскользил по крышам, когда они оставили позади стоянку для караванов и миновали границу Бартера. Пожары распространились и на эти улицы. Эйми заметила «Рёв дракона» там, где всего два дня назад сидела с Кьелли. Половины крыши у него не было, обгоревшие стропила торчали, как почерневшие кости из тел Воинов Пустоты.
Едкий запах дыма преследовал её по всему городу. Они миновали Кворелл-сквер, на которой уже не было людей, толпа разошлась, чтобы помочь начать восстанавливать город. Эйми и Джесс продолжили путь к восточному изгибу Бартер-стрит, где бои были самыми ожесточёнными. Здесь всё ещё полыхали пожары, и люди, перепачканные сажей, пытались их потушить. Она миновала ряды домов с выломанными дверями и разбитыми окнами.
Здесь не было аккуратных рядов тел: они всё ещё разбирали их из-под груды тел Воинов Пустоты или вытаскивали из дымящихся зданий.
По ту сторону реки Тойг весь портовый район был уничтожен. Эйми не знала этого района, она редко бывала на его улицах, но слёзы всё равно навернулись ей на глаза. Все эти склады, все эти дома, приютившиеся над магазинами, все эти жизни, на восстановление которых потребовались бы годы.
