Сэмаэль первым нарушил повисшую в зале тишину:
– Нам что, выйти, пока вы здесь за ручки держитесь? Или, может, поговорим?– Насмешливо произнес он и, откинувшись на спинку кресла, закинул ноги на стол.
– А может, ты закроешь рот и позволишь высказаться взрослым? – С мрачным спокойствием в голосе спросил Захария, глядя на стража так, словно тот был грязью на его новых ботинках. В это время Патрик кивнул, давая понять, что с ним уже все в порядке, и ловец вместе с Софи отпустили его руки.
– Сэм, убери ноги со стола, – сказал Димитрий. – Ты ведь не у себя дома.
Сэмаэль поморщился, но все же подчинился.
– А где остальные охотники и ловцы? Что-то я не припоминаю, чтоб мы договаривались с вами о теплой семейной встрече. – Спросил Зак, кивая в сторону двери.
– Мы попросили их подождать, – ответил Хоул. – Им не следует знать, кем вы являетесь на самом деле. Оставайтесь для них простыми смертными.
– Конечно, – презрительно фыркнул Патрик.– И совсем н удивительно, что великие и легендарные Стражи вот так просто, с бухты-барахты, решили поболтать с нами, обычными смертными, наедине? Ну, ребята, вы просто поражаете своей гениальностью. Дайте угадаю, эта блестящая идея, видимо, исходила от нашего мудрого Сэма?
– Ты нарываешься! – Вскочил Сэм и пригнулся над столом, буравя охотника взглядом. Софи почувствовала, как стены задрожали, дребезжа доспехами.
Ловец насмешливо посмотрел на вибрирующий стол, и произнес:
– Дешевые фокусы, малыш. Может, ты нам еще кролика из шляпы вытащишь?
– Что-то, Захария, ты не был так разговорчив, когда мы встретились между реальностями. Также ты упускаешь из виду одну маленькую, но важную деталь. Ваши нынешние тела делают вас беспомощными людишками, идиот! Ваши силы сейчас ничего не стоят. – Страж почти перелез через стол, вплотную придвинувшись к Захарии. – А мы людьми не являемся. Мы – Четыре Зверя, мы – Тетраморф, и способны изменять свой облик, не теряя сил…Так что, пока торчишь в этой шкуре, следи за свои не в меру ретивым языком!
Ловец дернулся, чтоб встать, но Патрик схватил его за локоть.
– Сэм, – произнес он, стараясь говорить как можно спокойнее, – ты забываешь, как все обстоит на самом деле. Может, сейчас вы сильнее, но мы слишком древние, чтоб ты смог нас запугать. Ты ведь просто Сторожевой Зверь, охраняющий Буквы, а мы и есть эти Буквы. Более того, мы с Захарией первая и последняя Буквы Имени, так что…
– Хватит уже! – Оборвал его речь возглас Леонарда, больше напоминающий львиный рык. – Мы пришли сюда, не для того, чтоб разбирать, кто есть кто! Сэмаэль, сядь на место и помалкивай! Мы с Софией заключили сделку, и мы заинтересованы в том, чтоб помочь ей выполнить ее обязательства – найти Кисть Хоула. Поэтому все, что не касается этой темы, оставьте за дверью… Если только София не передумала…
При упоминании о сделке Софи стала мрачнее тучи, но лишь отрицательно покачала головой.
– Вот и прекрасно! – Довольно улыбнулся Страж. – Димитрий, позови остальных участников встречи.
* * *
По прошествии нескольких часов оживленных переговоров и споров, конференц-зал напоминал минное поле, где каждый присутствующий был бомбой замедленного действия. Охотники во главе с Эстель, заняв правую сторону стола, яростно протестовали, наотрез отказываясь позволить министру Теодору Эвансу вновь возглавлять задание, ссылаясь на то, что подставы с клубом Патриотов им хватило вполне. С левой стороны стола разместилась команда из пятерки ловцов, возглавляемая Мелантой. Они практически не принимали участия в дискуссии, всем своим видом лишь давая понять, что хоть не поддерживают министра, но и возражать ему не станут. Эванс, и без того напоминающий борова, все больше раздувался и краснел, как перезревший помидор, продолжая упорно настаивать на том, что охотники провалят все, что только можно провалить и тем самым позволят Мастерам с легкостью добраться до Сумеречных Врат. О скрытых в рукавах Стражей козырях в лице Извечных и Абсолютного Элемента Огня он и не догадывался, так что явно не собирался сдаваться.
– Они некомпетентны! – Кряхтел министр, сверля взглядом Эстель. – Они разрушили план министерства, нарушили все приказы, действовали от своего имени, ни с кем не соглашая своих решений! Это было недопустимо! Из-за них чуть не погиб один из наших лучших людей!
– Что? – вскипела Эстель, поднимаясь и хлопая кулаком по столу. – Ушам своим не верю! Как вы можете так говорить, после того, что натворили? Вы пытались использовать моих людей, как пушечное мясо, только чтоб ваш ловец принес вам информацию! Вы не раскрыли нам все карты, готовя операцию! Хвала небесам, что он, равно как и уважаемая Меланта не послушались вас! Я знаю, что вы ненавидите Лигу, но вам без нас не обойтись! Без нас по улицам сновали бы демоны, не давая жизни простым людям! Эванс, у нас одна общая цель – обеспечить спокойное существование мирным гражданам! Опомнитесь, наконец! Дайте нам спокойно делать то, что мы умеем лучше всего – истреблять демонов и прочих исчадий Ада! Мастера – это демоны, и только мои люди обучены их уничтожать.
– Так послушайте, – вздохнул Димитрий, возвышаясь над столом.– Два Абсолютных Элемента потеряны, не говоря о том, что книга Сэмаэля в лапах Мастеров. Если им удастся прочесть ее до конца, они получат власть не только над Армией Ада, но и над Небесной Армией. Если вам известно, на что способны демоны, то попробуйте представить могущество Ангелов! Если это случится, нам никто не позавидует. Получив такие силы, Мастера в считаные часы найдут Кисть, где б она ни была, доберутся до Сумеречных Врат, и будут открывать их, пока не достанутся до Часового Потока. Тогда уже никто не сможет им помешать. Когда они прочтут Имя, с которого все началось, дороги назад не будет. Время и каждая из семидесяти двух Букв будут в их власти, и они смогут переписать историю по своему усмотрению, создав Вселенную, полную хаоса и тварей, которые вам и не снились.
Договорив, Димитрий перевел дыхание и сел обратно в кресло, переводя взгляд с министра на Эстель.
– Охотники поступили по-своему, – продолжил Леонард, – и таки узнали, кто и для чего призвал Мастеров, создал Патриотов, зачем были организованы эти ужасные игры, которые были так популярны у простых людей. Их заслуга в этом деле неоценима. А вот ловцы работают не только на министерство, но и на Роуз Догерти, которая, как оказалось, стоит за всем этим. Поэтому, мы можем привлечь к этому заданию лишь проверенных людей. Мы должны быть уверенны, что информация не попадет к президенту. Из ловцов мы можем положиться лишь на Меланту и Захарию, которые доказали, что им можно доверять, равно как и их команде. Что касается охотников, то они будут главными составляющими в операции по поиску Кисти. И это не обсуждается, господин министр.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
