Здесь можно было встретить множество самых невероятных и отвратительных созданий. Демоны, ведьмы, колдуны, гоблины сновали туда-сюда, увлеченные своими темными делишками, поражая воображение.
Раньше, среди этого сброда нечисти время от времени встречались и патрульные охотники, но сейчас их было намного больше. Вооруженные до зубов, они курсировали между хижинами и прилавками, выискивая зачинщиков сегодняшнего бунта.
– Эй, мистер! Что здесь происходит? – Софи подошла к проходящему мимо охотнику. Мистер оказался мисс, хотя крепкое телосложение и полностью обритая голова, делала ее практически неотличимой от парня. Софи неловко продолжила. – Извините. Бестибаль сообщил нам, что демоны вовсю рвутся в город, но пока мы добирались сюда не встретили ни одного урода, в туннеле, да и наверху все тихо.
– О, мисс Бенсон, имею честь! – Невозмутимо салютуя, ответила охотница, видимо привыкшая к тому, что ее путают с парнем. – Я Уиллоу Фостерс, охотник из команды Гамма. Что конкретно случилось, мы еще не знаем. Но, в общем – демоны начали устраивать беспорядки, дрались друг с другом, безобразничали, пока из Лиги не прибыло подкрепление. Так же, они пытались прорваться к выходам в Акрополь, но на удивление быстро отступили.
– А такое бывало раньше? – Беззвучно вырисовался Патрик возле Софи.
– Так точно, мистер Бишоп. Такое случало уже трижды, и все так же быстро успокаивалось. Честно говоря, я удивлена, что директор Бестибаль счел нужным в этот раз прислать Альфу и Бету. Прошу прощения, ваши спутники мне не знакомы. – Уиллоу с нескрываемым любопытством посмотрела на ловцов, которые испуганно таращились во все стороны, и, казалось, изо всех сил боролись с желанием удрать отсюда куда подальше.
– А вам такое поведение не показалось странным? – Скрестила руки на груди Софи, вглядываясь вглубь зала, где как раз что-то не поделили несколько гоблинов.
– Да, мисс, но причины, обуславливающие такое поведение, нам, к сожалению, неизвестны, – заметно разволновавшись, отчеканила Уиллоу.
Поблагодарив охотницу и отпустив по своим делам, Патрик с Софи многозначительно переглянулись. На мгновение ей показалось, что сейчас все, как раньше, и она опять со своим лучшим другом на Дне выполняет очередное задание Лиги, словно и не было никаких Патриотов, Стражей, Извечных и Абсолютных элементов. Только стоило Захарии со своей командой попасть в поле ее зрения, от этого ощущения не осталось и следа.
– Они отвлекают внимание охотников на мелочные свары, – произнесла девушка так, словно Патрик и сам этого не понял.
Парень задумчиво потер бородку, обдумывая план их дальнейших действий. Софи отметила, что усталость опять возвращается к нему – кожа побледнела, а в свете тусклых фонарей Дна, она выглядит и вовсе синюшной, круги под глазами потемнели, придавая весьма истощенный вид.
– Только вот для чего? Давай сначала поговорим с Бенни, – тяжело вздохнув, произнес он, поглядывая на часы. Сейчас утро, так что вполне возможно, этот барыга где-то здесь. В город он сует свой нос только по ночам. Идем, пока он никуда не смылся…
– Подожди. С тобой все в порядке? – Взволнованно посмотрела на друга Софи, схватив его за локоть.
– Да, – почти незаметно улыбнулся Патрик, – по крайней мере, лучше, чем могло бы быть… Кстати, я совсем забыл! – Спохватился он, снимая с шеи тонкую цепочку с кулоном в виде стеклышка в серебряной оправе, напоминающим маленький монокль. – Это медсестра отдала мне… Сказала, что он был у тебя в кармане.
Софи сразу узнала свой «трофей». Она сорвала его с шеи Рогволда, перед тем как он вылетел из окна в поместье Патриотов. Благодарно кивнув, девушка надела подвеску и спрятала ее под одеждой.
– Послушай, – быстро зашептала она, заметив, как Орфей, которому изрядно надоело ждать их в компании ловцов, уверенно движется в их сторону. – Времени мало, но я должна это сказать… То, что ты мне тогда сказал… О своих чувствах… Я… Так долго я мечтала услышать от тебя эти слова, но ты молчал, словно ничего не замечая, делая вид, что ты только мой друг и не больше. А теперь… Черт, я не знаю… Скажи, что все будет хорошо. С тобой все будет хорошо!
Патрик жестом велел Орфею не подходить, и приблизившись к подруге почти вплотную, произнес:
– Софи, все зависит от тебя. От того, куда ты меня приведешь… К себе, или к Вратам.
– Что? – Девушка гулко втянула воздух. – Не смей так говорить! Это несправедливо.
– Знаешь, что такое несправедливо? – Прошептал он, схватив ее руку и сжав до боли. – Несправедливо быть древнейшим явлением во Вселенной, видеть все вокруг, все замечать и быть абсолютно бессильным, позволив тебе спокойно решать, кто умрет и отправиться к Вратам, а кто останется с тобой и получит все. А ведь я был всегда с тобой рядом. Я, не Захария. И моя вина лишь в том, что я слишком оберегал тебя, не рассказав ничего раньше. А мы не игрушки, которыми можно поиграть, а потом выбросить ту, что меньше понравилась… Открой ты уже глаза наконец! – произнеся это, он резко замолчал и сделал шаг назад, отпустив девушку. На миг на его лице промелькнуло выражение полного непонимания, словно он дремал и только что проснулся, еще не осознавая происходящего. А потом, невнятно пробормотав извинения, охотник направился к Орфею.
Подойдя к ловцам, Патрик принялся командовать, доставая компас:
– Давайте разделимся, так мы быстрее найдем Бенни. Значит, Ива и… ты, – он посмотрел на громилу.
– Зевс.
– Да хоть Купидон, мне без разницы. Вы идете со мной к восточному сектору. Орфей, Кук и Джейн – вы осмотрите центральную часть... А Софи, Захария, Пако и Флин – отправляйтесь в северный сектор. У охотников есть компасы, так что если найдете Бенни, просто дайте мне знать и следите, чтоб он не удрал… Не зря же у него такое прозвище. А теперь двигайтесь! – Закончил он давать распоряжения, и смущенно взглянув на руки и спрятав их в карманы, поспешил скрыться в толпе.
– Что это было? – Спросил Захария, подойдя к Софи.
– Исчезни!
– Не исчезну. И как это понимать?
– Оставь меня в покое.
– И не надейся. Софи, что между вами произошло?
– Ничего! – Отрезала она, пытаясь унять желание броситься за Патриком, и навалять ему как следует.
– Лжешь. Поверь мне, то, что я чертовски обаятельный и привлекательный не значит, что я идиот.
– Кажется, у меня для тебя плохие новости… – отпихнув ловца, девушка подошла к Орфею и, схватив его под руку, бесцеремонно потянула за собой вниз по улице.
Софи двигалась так быстро, что Заку приходилось бежать, чтоб не отставать. Остальные ловцы плелись позади, сдержанно перешептываясь между собой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
