— Позаботься о ней, Зедд — ты прекрасный целитель. Уверен, она в хороших руках. А я не могу больше впустую тратить время.
В дверях он обернулся.
— Я вернусь, как только смогу — обещаю. Это не должно занять больше нескольких дней.
— Но Ричард…
А он уже спускался по железным ступенькам.
— Я вернусь, — прокричал он, и его голосу вторило во мраке эхо.
Кара без колебаний последовала за ним, вниз.
Никки не хотела позволить ему уйти слишком далеко. Но на вызов сильфиды требовалось время, так что, несколько минут в запасе было. Пока Зедд исследовал точки на голове Джебры, Никки присела на корточки напротив него.
Никки потрогала лоб женщины.
— У неё жар.
Зедд смотрел в сторону так, что сердце Никки замерло.
— У неё видение.
— Откуда ты знаешь?
— Я кое-что знаю о прорицателях, и хорошо знаю эту женщину. У неё было сильное видение. Джебра более чувствительна, чем большинство провидцев. Иногда её видения сопровождаются сильными эмоциями. Должно быть, видение было настолько сильным, что её сознание не выдержало.
— Ты думаешь, видение было о Ричарде?
— Не могу сказать, — ответил старый волшебник. — Она сама должна рассказать нам.
Возможно, Зедд не хотел раньше времени строить догадками, но прямо перед тем, как упасть в обморок, Джебра смотрела в глаза Ричарду. У Никки не было времени осторожничать. Она не могла позволить Ричарду уйти без неё. А она знала, что он уйдёт один, если она не поспеет вовремя, но в то же время, она не могла уйти, не узнав, что видела Джебра. А если видение могло раскрыть нечто важное?
Никки скользнула своей рукой под шею Джебры, сжав пальцами основание черепа.
— Что ты делаешь? — подозрительно спросил Зедд.— Если это — то, что я думаю, то это не только опрометчиво, но и опасно.
— Как и неведение, — ответила Никки, выпуская поток силы.
Глаза Джебры внезапно открылись. Она задыхалась.
— Нет…
— Всё, всё, — успокаивал женщину Зедд. — Всё в порядке, дорогая. Мы — здесь, с тобой.
— Что ты видела? — спросила Никки, переходя прямо к делу.
Полные паники глаза Джебры обратились к Никки. Она дотянулась и схватила колдунью за подол платья.
— Не оставляй его одного!
Никки не нужно было спрашивать, о ком говорила Джебра.
— Почему? Что ты видела?
— Не оставляй его одного! Не выпускай его из своего поля зрения — ни на миг!
— Почему? — вновь спросила Никки. — Что будет, если он останется один?
— Если ты оставишь его одного, он будет потерян для нас.
— Как это? Что ты видела?
Джебра приподнялась и обеими руками притянула лицо Никки ближе к себе.
— Иди. Не оставляй его одного. Не имеет значения, что я видела. Если он не останется один — ничего не произойдёт. Ты понимаешь? Если ты позволишь ему освободиться от себя и от Кары, моё видение не будет значить ничего. Ни для кого из нас. Не могу сказать тебе, как это произойдёт, только ты не должна позволить этому случаться. Это — всё, что важно. Иди! Оставайся с ним!
Никки сглотнув, кивнула.
— Ты должна сделать так, как она говорит, — сказал Зедд Никки. — Тут я ничем не смогу помочь. Всё зависит от тебя.
Он потянулся и схватил её за руку — с ней говорил не Первый Волшебник, с ней говорил дедушка Ричарда.
— Будь с ним, Никки. Защити его. Конечно, он — Искатель, Лорд Рал, владыка Д`Харианской Империи, но во многом он всё ещё лесной проводник. И руководствуется сердцем. Это — наш Ричард. Защити его, прошу тебя. На тебя вся наша надежда.
Никки уставилась на него, услышав это неожиданно личное обращение, этот призыв, который был полон любви к Ричарду. Казалось, он поднимался над всеми более насущными потребностями: и над защитой от захватчиков, и над свободой Нового Мира. И в тот миг ни одна из проблем, кроме простого и искреннего беспокойства за человека по имени Ричард, не имела значения.
Когда Никки начала подниматься, Джебра вновь притянула её к себе.
— Это видение не о том, что вероятно произойдёт. Видение показывает то, что точно случится. Не позволяй ему оставаться одному или он окажется в её власти.
— В чьей власти?
Джебра закусила губу, из синих глаз хлынули слёзы.
— Во власти тёмной ведьмы.
Никки вздрогнула, почувствовав на своих плечах волну леденящего страха.
— Скорее, — прошептала Джебра. — Пожалуйста, поспеши. Не дай ему уйти без тебя.
Никки вскочила и помчалась через зал. В дверном проёме она приостановилась и обернулась. Её сердце билось так тяжело, что его удары дрожью отдавались в ногах.
— Клянусь, Зедд. Пока я дышу, он будет под моей защитой. До последнего вздоха.
Зедд кивнул. И Никки видела, как по его обветренной щеке скатилась слеза.
— Поспеши.
Никки развернулась и помчалась по железным ступенькам, перепрыгивая по две за раз. Звук ее шагов эхом отзывался внутри огромной башни. Ей хотелось знать, что же явилось Джебре в ее видении. Что ждет Ричарда, если они разделятся? Но, в конце концов, Никки пришла к выводу, что это и в самом деле неважно. Главное, что она ни за что не позволит этому произойти.
Стая летучих мышей, трепеща крыльями, тучей неслись к окнам на вершине башни, намереваясь поохотиться в ночи. А Никки мчалась всё ниже по ступенькам. Взмахи тысяч перепончатых крыльев создавали впечатление, что башня издает низкий протяжный стон. Никки не останавливаясь миновала несколько железных дверей, время от времени хватаясь за перила, чтобы не скатиться с лестницы. Наконец она помчалась по дорожке вокруг зловонной воды, скопившейся в основании башни. Чёрная поверхность слегка вздрагивала, когда в тёмной глубине двигались маленькие создания.
Никки вбежала через пролом, бывший когда-то дверью. Взрыв распечатал закрытое помещение, когда Ричард разрушил Великий Барьер, разделявший Древний и Новый Мир. Башни, что поддерживали Барьер, были выстроены три тысячи лет назад во время Великой войны. Джегань и армия Имперского Ордена не могли пересечь тот барьер. Но Ричард разрушил башни, чтобы вернуться в Новый Мир, после того, как был приведён во Дворец Пророков. В результате, Имперский Орден получил возможность вторгнуться в Новый Мир. Не Ричард начал войну, но, возможно, её не было бы, не разрушь он Великий Барьер.
Ричард и Кара стояли на стенке глубокого колодца сильфиды — существа, которое когда-то было отгорожено Барьером, так же, как и Древний Мир.
Позади Ричарда и Кары показалось ртутное лицо сильфиды, которая первой заметила вбежавшую в комнату Никки.
— Ты желаешь путешествовать? — Жутковатый голос сильфиды эхом отразился от каменных стен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
