левой стороной он, конечно, повозился. Шрамы на коже мешали нормально сбрить бороду, но я терпеливо ждал, когда все эти измывания надо мной прекратятся. Принял ванну с какими-то травяными настоями, теперь от меня пахло свежескошенной травой с нотками мяты. Мне даже понравилось, надо узнать, что это за мыльная смесь. На ужин пришёл последним. Тут уже были Ирос с Жанной, Райан с Лией, Дион, Кир с Мизуки, а также младшие братья Кира: Лагхорт и Эрдон, не было только самого младшего. Поприветствовав всех собравшихся, направился к Райану.
— Чудесно выглядишь! — сразу выпалил он. — Словно на свидание собрался.
— А что, нельзя? — вскинул бровь. — Помнится, тут обитает довольно много придворных дам с гибкой моральной ответственностью.
— Так я тебе и поверил. — усмехнулся друг.
Вечер прошёл в довольно спокойной обстановке, я ни с кем не говорил, ко мне никто не лез. Идеальный вечер, но его испортил сюрприз, что лежал на кровати в моих покоях. Та самая придворная дама с гибкой моралью. Окинув взглядом её обнажённое тело, настолько идеальное, что стало интересно, сколько она потратила денег, на магические манипуляции, поморщился.
— Я вас заждалась герцог. — промурлыкала она.
— Знал бы, что у меня тут гостья, — усмехнулся, — я бы подольше не приходил.
— Что? — хлопала она глазами, смотря на меня, пытаясь понять смысл слов. — Вы, вы… — начала она возмущаться и покрываться красными пятнами от гнева, хоть на живого человека стала похожа.
— Не стыдно вам? Я без пяти минут женатый мужчина, а вы так себя ведёте? — подобрал её платье с пола, а потом аккуратно взял её за локоть и потащил за собой. Она от ярости и, видимо, совершенно новой для себя ситуации, растерялась и не понимала что происходит, даже возмущаться перестала. — Всего доброго, барышня. — сказал я, выставив её голой в коридор и закрыл перед ней дверь, на всякий случай на замок.
Утром история о том, как баронесса Торшрон стояла голой посреди коридора у комнаты герцога Файгот разлетелась по всему дворцу. Мне её во всех подробностях, давясь смехом, рассказывал Райан. Ирос, Жанна, Лия и Дион тоже хохотали, а я внимал и даже получал какое-то извращённое моральное удовольствие. Никогда не любил таких дамочек, а видеть их в своей постели и подавно не желал.
Бал был сегодня вечером и по обыкновению, должен был длиться до рассвета. Молодёжь веселилась, а я предпочёл бы провести время спокойнее, видимо совсем старым стал, тридцать шесть уже. Высказал мысль вслух, из-за чего получил подзатыльник от Ироса, так как он был старше меня на пять лет, а стариком он себя не считал.
— Ты просто хандришь. — заметил Дион. — Говорят со временем, ещё и брюзжать постоянно начнёшь, абсолютно по любому поводу. — он усмехнулся. — Как любой старикан.
— Со временем. — фыркнул Райан. — Он и сейчас с этим справляется.
— Договоришься ты когда-нибудь у меня.
— Договорюсь. — улыбнулся Райан и протянул руку Лии, приглашая её на танец, Ирос последовал примеру друга и мы с Дионом остались одни.
— А тебе невесту уже выбрали? — спросил парня, почему-то было интересно.
— Нет. Кир сказал, что займётся этим, когда мне стукнет тридцать пять, а если до того успею сам, так уж и быть — он одобрит.
— Значит, ты примирился?
— С Киром? — уточнил он, делая глоток вина. — С ним никогда и не враждовал, у меня претензии только по отношению к отцу были.
— А теперь?
— А теперь и он мне безразличен.
— Хм-м.
— Он сделал свой выбор, я свой. — он усмехнулся. — А мы как никто другой знаем, что за любой выбор приходится платить.
— Да, как никто другой.
Смотрел на кружащиеся в танце пары, отмечая знакомых по учёбе в академии, службе в армии и потом службе Инквизитором. Слышал шепотки вокруг, кто-то перемалывал косточки Райану и тому, что его невеста простолюдинка. Кир, конечно, наградил её за спасение, подписал указ, дававший ей титул, но злопыхатели считали, что их предки сразу были знатными. Хотя коснись истории любого рода, все когда-то были просто войнами, крестьянами или рыбаками, а то и рабами. Перемалывали кости и мне, насмехаясь, что я больше не Инквизитор и боги от меня отвернулись, лишив магии и благословения. — Ч-и-т-а-й- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
Стоял, размышлял и понимал, что поступил бы точно также, даже знай, я, что всё обернётся так, ведь она будет счастлива, пусть и не со мной. А я… я буду жить дальше и как знать, быть может, Кир окажется прав, и моя невеста будет милой и приятной девушкой, а ей достанусь в мужья я. Избитый жизнью, озлобленный, израненный детина. Продолжал скользить взглядом по залу, высматривая хоть что-нибудь подозрительное, но пока всё было спокойно.
— Знаешь, — подал голос Дион, — всё как-то подозрительно гладко, тихо и спокойно.
— Да. — протянул. — Действительно не привычно. В таком рассаднике “знатных и благородных” уже давно кто-нибудь, кому-нибудь попытался бы набить морду.
— Вот и я о том же. Какой бал солнцестояния без мордобоя.
— Да, нехорошо вот так, традиции нарушать. — усмехнулся я, а Дион засмеялся в голос, чем привлёк внимание стайки девиц. — Сходи, набей морду отцу.
— Лучше ты Киру. — парировал он.
— Мне с ним делить нечего, и претензий у меня к нему нет.
— Помнится, были.
— Были. Но что с меня взять, я только воскрес, хотя надеялся, что сдох окончательно. Стресс и прочие негативные моменты разочарования от того, что не смог умереть.
— Звучит так, что ты хочешь свести счёты с жизнью.
— Хотел, первую неделю, но Райан за мной следил, а потом я остыл и смирился. — пожал плечами. — Чтобы всё сохранить, иногда, приходится всё потерять. — Дион усмехнулся, но ничего не сказал.
Оркестр смолк и с трона поднялся Император, а с ним его супруга. Смотрел на них и понимал, что видимо и моя супружеская жизнь будет такая. Император женился во второй раз по приказу отца, на той, что никогда не любил. Когда они были вместе — это чувствовали все. Неприязнь Императора к своей жене, несмотря на то, что она подарила ему четырёх детей, к которым он тоже не питал особой привязанности, к дочерям уж точно. Дело выправлял Кир, считая, что его братья и сёстры ни в чём не виноваты. Вздохнул, пожалуй, всё же стоит постараться наладить хоть какие-то отношения с женой, не очень хотелось, чтобы меня ещё и в этом вопросе считали чудовищем, хотя с другой стороны, что мне за дело до мнения окружающих.
Император начал произносить речь, когда я увидел, что в его сторону кто-то начал двигаться. Дион тоже напрягся. А потом
