– Это возможно. – Брат Августин склонил голову. – В знак благодарности мы кое-что приготовили для вас…
Он сделал жест, и лысый здоровяк скинул с плеч плотно набитый рюкзак. Отстегнул клапан, и стало ясно, что внутри консервы и патроны – то, что более всего нужно тому, кто странствует по просторам нового, изменившегося мира.
– Это не попытка извиниться, это «спасибо», – пояснил лидер общины.
– Хм, надо же, – Андрей покачал головой. – Отказываться глупо, поэтому мы все это заберем.
Глава 7
В осаде
Петушки и их обитатели сгинули за горизонтом, вновь потянулось шоссе, стрелой уходящее на запад, окаймленное двумя полосами лесопосадок и изредка «украшенное» разбитыми автомобилями.
Андрей шагал спокойно, Лиза по-прежнему выглядела мрачной, хотя не очень понятно, почему, а Илья, похоже, полностью восстановился после боя. Он болтал, не особенно заботясь о том, слушают его спутники или нет, время от времени костерил «патлатого ботана» и отпускал комментарии – то коротенькие, в пару слов, то с приличную лекцию – в адрес встречавшихся автомобилей.
По мосту перешли через крохотную речку, и тут из зарослей справа от трассы поднялись две черно-белые туши. Надсадно хлопая крыльями и роняя вонючие «лепешки», «коровы» устремились к людям, и на их мордах было написано кровожадное предвкушение.
Андрей дал очередь от пояса, мигом позже к нему присоединились Илья и Лиза.
– Муууу… – обиженно заревела первая тварь и пошла в сторону, вслед за ней повернула и вторая.
– Смотри-ка, знают, жадины-говядины, что такое пули, – со смешком сказал бритоголовый.
«Коровы» опустились метрах в ста западнее и уставились на людей, а когда те пошли вперед, вновь поднялись в воздух и полетели в сторону. Далеко они, впрочем, не убрались, пошли на посадку сразу после того, как миновали небольшую березовую рощу.
Пока проходили мимо, Андрей то и дело поглядывал на тварей и поэтому не упустил тот момент, когда они взлетели снова.
– Что, мало показалось? – удивился Илья.
– Нет, они не к нам… – удивленно заметила Лиза.
«Коровы» и в самом деле неслись на восток, а у самого моста круто пошли вниз, точно настоящие хищные птицы. Андрей едва сдержал ругательство, когда из-за перил выскочил некто маленький, длиннорукий, и прыжками понесся прочь.
«Желтоглазый» и, похоже, тот самый, что следил за ними еще во Владимире!
Значит, его не удалось тогда отогнать и он все время плелся следом, но на глаза не показывался?
– Давай туда, попробуем его захватить! – И Соловьев побежал обратно.
Но они опоздали.
Первая «корова» сбила бежавшего уродца с ног, а вторая придавила к земле прежде, чем он сумел подняться. Через мгновение обе очутились рядом с ним, опустили морды, и бока их принялись равномерно подергиваться.
«Жадины-говядины» пили кровь и делали это на редкость шустро.
– Вот уродство, – пропыхтел Илья на бегу. – А тушенка из них, интересно, тоже кусается?
«Коровы» заслышали топот издалека, зашевелили ушами и хвостами, но улететь и не подумали. Огромные кожистые крылья задвигались, лишь когда людям осталось пробежать метров пятьдесят. Две туши, каждая в несколько центнеров, взмыли в воздух и тяжело, словно бомбардировщики, пошли в сторону.
– Нет смысла бежать, – сказал немного запыхавшийся Андрей и перешел на шаг.
«Желтоглазый» лежал на спине, исковерканный, будто попавшая под колесо кукла. На животе у него имелись две небольшие ранки, выглядел он не живым существом, а суповым набором костей, которые небрежно запаковали в кожу, да так и бросили.
– Вот тебе и «жадина-говядина», – сказал Андрей. – Каково?
– Меня больше другое беспокоит. – Лиза поправила выбившуюся из прически прядку. – Если он шел за нами, то слежка продолжается! Убив его сородича, мы не избавились от чужого внимания! Но кто следит за нами, кто отдает приказы этим тварям?
«Господин!» – очень хотелось сказать Андрею, а также вспомнить вчерашний яркий живой сон.
Но он не стал этого делать – понимал, что этим ничего не объяснит.
– Знали бы кто, давно бы к нему рулили, – Илья сплюнул. – Ну и засос, я валяюсь…
– Пошли, – сказал Андрей. – Этого типа не допросишь. Но если я что-нибудь понимаю, скоро за нами потащится новый «топтун». И вот с ним-то мы поговорим. По крайней мере попробуем.
Перед деревней Новые Омутищи им встретилось очередное болото, а в самой деревне они наткнулись на настоящую стаю «сросшихся». Но схватки не вышло – завидев людей, оранжево-коричневые уроды немедленно отступили в ту сторону, где прямо за околицей начинался лес.
Затем пришлось обогнуть рощу «секвой», необычно маленькую, всего из дюжины деревьев.
– Ба, смотри-ка, чего это там? – воскликнул Илья, когда они описали полукруг и вернулись на шоссе.
Андрей пригляделся – у корней крайнего с этой стороны дерева лежала, раскидав лапы, «горилла», видны были ее морда, выпученные глаза и стекающая от уголка рта струйка крови.
– Похоже, забредать туда не стоит и чудовищам, – заметила Лиза.
Вскоре показался большой поселок или, скорее, маленький город под названием Покров. На самой его окраине наткнулись на трещину, что рассекла шоссе от обочины до обочины, а в ширину выросла почти до трех метров: дна ее видно не было, внизу, во тьме, что-то посверкивало.
– Прыгать не будем, – предупредил Андрей. – Лучше обойдем, а заодно и вон тот домик…
Крайний дом у правой обочины выглядел так, словно его оплел паук, свихнувшийся на зеленом – нити всех оттенков этого цвета образовывали нечто вроде кокона, из которого торчала труба.
– А подраться? – с надеждой спросил Илья.
– Мало ты сегодня дрался? – Андрей посмотрел на соратника осуждающе, и тот немного увял.
Обходить пришлось не один дом, а сразу несколько – коконы всех цветов радуги укутывали несколько строений подряд. Сама возникла эта хренота или стала результатом «творчества» какого-то монстра, так и осталось неясным – все время, что потратили на обход, не увидели никого, хотя Андрею показалось пару раз, что коконы подозрительно шевелятся.
Дальше уткнулись во втиснувшееся между домами «болото», а за ним обнаружился вал из земли, из которого торчали металлические «спицы», каждая толщиной в метр, с невероятно острым кончиком.
– Очень мне не хотелось бы очутиться на той «расческе», – сказала Лиза, – и вообще, мне кажется, что с этим городом что-то не так… Если никто не против, решим проблему глобально?
Андрей глянул на Илью, тот равнодушно пожал плечами, и они сдали еще к северу, чтобы обогнуть Покров со всеми его препятствиями по хорошей дуге. Перешли через речку, пересекли дорогу, и западнее стало видно большое озеро, а за ним еще одно – поменьше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
