Смахнув системные сообщения, я повернулся на этот голос. Ко мне приближалась раскрасневшаяся Лия. За ней, спрятав руки за спину и глядя куда-то в сторону, вышагивал Дез-кун, всем своим видом показывая, что его совершенно не взволновало мое возвращение.
- У вас все хорошо? - улыбнулся я девушке.
- Да, - кивнула она, поравнявшись со мной. - Как Королевская битва? Как Рольф?
- Мы победили, - выпятив грудь колесом, сообщил я, - не потеряв ни одного Героя.
Жрица отпрянула назад, изумленно захлопав глазками. Отступник же, напротив, словно ужаленный, подлетел ко мне.
- Как это без потерь? - выпалил он. - Серьезно?
- Совершенно, - нарочито равнодушно бросил я и, пройдя мимо них, двинулся к забору.
- Э-ге-гей! Круто мы их, да же?! - воин уже спешил к моему участку. Удобно всё-таки быть соседями. Ничего не скажешь...
- Что, правда без потерь? - Дез уже бежал к нему навстречу. Новость явно сводила парня с ума.
- А то! - хмыкнул Рольф, расталкивая любопытных диги. - Иван вон восьмерых вынес! А мне только одного удалось...- он усмехнулся и, остановившись передо мной, поглядел по сторонам. Затем, молодецки махнув рукой, плюхнулся бронированным задом прямо на траву. - Это нужно отметить, - заявил Рольф, вытаскивая из инвентаря кружки с пивом и вязанку дров.
Одобрительно кивнув на его молчаливый вопрос, я с интересом стал наблюдать, как танк, сложив дрова на траву, извлек из своих бездонных запасов огниво и, чиркнув им, быстро развел костер.
Посмотрев на нас снизу вверх, он хмыкнул:
- Присаживайтесь! Чего как неродные? Задницы, что ли, боитесь отморозить? Бросьте! Не думаю, что в Терре можно простудиться таким образом. А вот покушать нужно!
Живот протяжно заурчал, соглашаясь с Рольфом. Точно! Нужно перекусить, пока есть возможность, и выудить из него как можно больше информации.
Расположившись вокруг костерка, мы дружно потянулись к кружкам.
- За победу! - лаконично изрек Рольф, и мы выпили.
Воин на пару секунд замер. Затем в его руках появились шампуры с насажанными на них кусками мяса и овощами. Протянув руки к огню, Рольф приступил к готовке. Он держал сразу по две шпажки в каждой руке.
Не прошло и минуты, как шашлык был готов.
- Рольф...- начал я. Стягивая зубами мясо, он посмотрел на меня. - Есть ли какие-нибудь новости?
- Смотря, что тебя интересует...- прожевав, отозвался танк.
- Ты знаешь... - с нажимом произнес я.
Он покончил с едой, потрепал по голове подошедшего к костру мальца диги и протяжно выдохнул.
- Совершенно ничего...
Я сжал кулаки и опустил голову. Ни капли не удивлен... Что ж, передохнули, порадовались победе, и можно снова с головой окунуться в ушат помоев, последнее время преследовавший меня.
Залпом осушив кружку, я поднялся на ноги.
- Эй, ты куда? - изумился Рольф. - Давай еще посидим.
- Мне нужно...- я замолчал, не договорив - в левом верхнем углу появился конверт. Сосредоточил на нем взгляд.
Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.
Привет, Ваня!
Я восхищен твоими подвигами. Молодец. Хвалю.
Но ты в курсе, что сейчас некогда петь друг другу дифирамбы. Жду тебя в своих чертогах. Немедленно.
Твой Бог.
Хм... Мы мыслим одинаково, да? Тоже решил, что самое время нам встретиться?
- Ваня, ау?! - Рольф тряс меня за рукав. Закрыв письмо, я обвёл взглядом друзей, диги и улыбнулся:
- Продолжайте праздновать, а у меня дела. Срочный вызов на аудиенцию с Богом.
***
Уже через пару минут я очутился в знакомом храме. Уверенно зашагал туда, где должен был находиться алтарь, но вместо него гостей встречала человекоподобная фигура в темной мантии.
Бог был не один. Рядом с ним стоял высокий мужчина в черной, как смоль, мантии с черными же волосами, спадающими ниже плеч, и роскошной бородой, ложащейся на грудь. В глаза бросались необычные наплечники из вороньих перьев, скрепленные застежкой.
Рейвен. Человек (вампир). Отступник. Уровень 100.
Глава клана «Щиты Земли» опирался на посох, навершием которому служил зыркающий в разные стороны жуткий человеческий глаз размером с яйцо. Рейвен заметил меня и, прервав разговор с Богом, молча глядел в мою сторону.
- Рад видеть тебя, Иван! - произнес Господь. Я кивнул в ответ. - Знакомься, перед тобой один из важнейших Героев нашей расы и клан-лидер твоих друзей.
Я внимательно посмотрел на молчавшего отступника и протянул руку. Рейвен ответил на рукопожатие.
- Наслышан о вас, - сдержанно проговорил он.
- Взаимно, - отозвался я и поднял глаза на темный мерцающий силуэт. - Раз мы вдвоем у вас в гостях, полагаю, разговор будет идти о Чистейшем Камне душ?
При упоминании артефакта лицо Рейвена мгновенно исказила ярость, но через полсекунды оно вновь вернуло себе каменное выражение.
- Да, - ответил Бог. - Я позвал вас, Героев, коим доверяю более других, сюда неспроста. У нас появилась возможность вернуть Чистейший Камень душ.
- Что? - выпалил Рейвен, подавшись вперед. - Как? Что нужно сделать?!
- Спокойно, - ровным голосом проговорил Бог и сделал пас «рукой». По комнате пробежала волна теплой энергии. Дыхание отступника выровнялось, и тот шагнул назад.
- Прошу прощения, - пробурчал он, опустив взор.
- Ничего, - милостиво простил его Господь и продолжил, - информация о Волчьем Когте и «Приросте Земель» утекла за пределы людских владений. По крайней мере, эльфы знают. Лидер их расы предлагает объединиться.
- Удивительно получить подобное предложение от них, - хмыкнул Рейвен. - Но всё равно принять мы его не можем, ибо ничего не знаем...
- В обмен на альянс, - негромко проговорил Лидер нашей расы, - они предлагают отдать нам Чистейший Камень душ.
- Что? - на сей раз не сдержался я. - Это правда? Камень у них?! Нужно соглашаться! Как с ними связаться?!
- ТИХО! - волна теплой энергии со всего маху ударила меня и Рейвена, сбив нас с ног.
Я протяжно выдохнул и, поднявшись, вновь подошел к Богу. Тот молчал. Как и раньше, я не мог разглядеть его лицо, спрятанное глубоко в складках капюшона.
Я терпеливо ждал.
- Я уже дал согласие, - наконец-то произнес Господь, когда мы с отступником уже начали нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. - Послезавтра в полдень Аельдель - лидер их расы, вместе с приближенными прибудет в Гаверен. Я назначаю тебя, Рейвен, - Бог повернулся к отступнику, - ответственным за организацию приема. Свяжись
