точно не готовили. Ни морально, ни даже физически. Это ведь работа адская. Все правители выглядят как люди, из которых вырезали радость нестерильным скальпелем. А у женщин так еще и макияж по ходу смыли. Нет, это не для меня. Но это в нашем мире. А в этом… еще и золотую этажерку на голове таскать. Наверное, с утра до вечера. Жуть!
— Ты сразу не отказывайся, — посоветовал Джи-Джи, — Идем, познакомлю с твоими людьми. Всем им я доверяю. Это молодые чиновники при дворе. Все из знатных семей, наделены силой и богатством. И все они нам нужны в союзниках.
Мы вышли в сад, он взял меня за руку и повел по дорожке меж благоухающих зарослей розовых кустов.
— Когда наш прежний царь Менхеперура безвременно ушел за горизонт, выбора особенно не было. Кроме семилетнего мальчишки, его сына других наследников не нашлось. Все важные сановники понеслись к Мутемуйе, расталкивая друг друга локтями. И так быстро сколотили вокруг нее правительство, расхватали все самые жирные должности, что никому из молодежи и близко не удалось подойти. Так что теперь бедняжка Мутемуйя в кольце влиятельных старцев. Вынуждена послушно выполнять их приказы. Она же сама по себе мало кто есть. Младшая жена царя. Он ее и видел-то раза два всего. Она даже при дворе не появлялась. Так что она как кукла в руках своих помощников. Думать ей и вовсе не позволяют. И так будет еще очень долго. Пока царь Небмаатра не вырастит. Если ему вообще дадут вырасти. Или воспитают разнеженным вельможей, которому не захочется взять власть в свои руки.
— Как я понимаю, все эти старцы — ваши отцы и деды. И они готовы передать власть по наследству.
— Ждать слишком долго, — пояснил Джи-Джи, — К тому же отцы наши передадут нам то, что сами создадут. А нам хочется не унаследовать их ошибки, а уже сейчас сделать все, чтобы этих ошибок не было.
— Если я стану супругой царской, то вы возьмете в кольцо меня. И не Мутемуйя, а я стану новой заложницей чужих игр.
Я уперлась пятками в дорожку и остановила не только себя, но и Джи-Джи. Ему пришлось выпустить мою руку. Он оглянулся, усмехнулся и пояснил:
— Фриш, ты же не безмозглая младшая жена, которую выдали замуж в четырнадцать лет. Из полезных навыков она только на лютне умеет играть. А ты прочла больше книг, чем все придворные в этом дворце, ты целый год сама управляла богатейшим септом страны, в твоем городе самый крупный порт нашего государства, ты свободно говоришь на пятнадцати языках и вела не только торговую, но и политическую переписку даже при живом отце. И ты отстояла свою власть в смуте. Кто посмеет с тобой играть, тот рискует лишиться не только состояния, но и жизни!
Тут мне бы возгордиться. Вот только я не Танеферт, которая все это делала и умеет. Я Даша Измайлова, я даже на лютне играть не умею. А из полезных навыков, я вообще только ем.
Он протянул мне руку.
— Идем. Нас ждут твои верные подданные.
Черт возьми! Он затягивает меня в государственный переворот. А Мутемуйя всего лишь предложила выйти замуж и перекинуть на плечи супруга все дела. Хороший же кейс. Надо соглашаться! Зачем мне целое царство?! Да еще и в единоличное правление!
Потом мы пришли в огромный дом, и он часа два знакомил меня с дворцовыми мажорами. Кое-кого я, между прочим, видела на вечеринке Танеферт. В общем, все эти богатые мальчики, некоторым из которых уже точно стукнул тридцатник, возжелали вкусных должностей при новом царе. И не хотят ждать, пока их папаши передадут им плюшки мирным путем. Революционеры, блин, в париках и золотых сандалиях. Двор Мутемуйи — умудренные опытом, скучные и ретроградные старцы. В мое же окружение набиваются болезненно самоуверенные выскочки. Диванные критики которые точно знают, как поставить мир на колени. А заодно и как лечить, как учить и как правильно играть в футбол, чтобы не бить мячом мимо ворот. И вот чьи придворные лучше?
— Думаешь, они пустые болтуны? — Джи-Джи все-таки удалось вывести меня в сад, — Это не так, поверь мне. У них есть реальная сила!
Я так устала от общения с парнями, что была благодарна кузену за глоток свободы. Мое знакомство с соратниками походило на вечер встреч вслепую, когда парни и девушки пересаживаются за большим столом по кругу, чтобы за пять минут попытаться познакомиться и заинтересовать собеседника. Только вот я одна отдувалась за всех девчонок.
— Я не знаю, Джи-Джи, мне нужно время.
Господи боже, у меня что не друг, то абьюзер. Но Ахмес всего лишь хотел изнасиловать мое тело, этот же пользует мой мозг. Мутемуйя мне нравилась все больше и больше.
— Ты надоел моей супруге!
Мы оба вздрогнули и, синхронно повернув головы, уставились на царя, который стоял в метре от нас и, гневно раздувая ноздри, изо всех сил пытался так же гневно сдвинуть брови. Но у него ничего не выходило, потому что кроме того, что он злился, он был страшно рад меня видеть. Живой и невредимой. Ведь за утро он, бедняга, уже навоображал себе всякого. А как иначе, если родная мать сообщает, что жена ваша, царь, изволила вас бросить.
— Небмаатра! — я бросилась к мальчишке, обняла его, подняла и покружила, припевая, — Да будешь ты жив, здрав и невредим
Он завизжал от удовольствия совсем не по-царски. Джи-Джи предпочел пасть на колени и сунуться лбом в гравий дорожки.
— Зови меня, Хеви, сестра! — сказал с достоинством царь, когда я поставила его на землю. А потом улыбнулся так, что ямочки на щеках заиграли и предложил, — Идем играть в мяч! Я тебя научу.
— Ты? Меня?!
Я весело рассмеялась и позволила ему утянуть себя подальше от Джи-Джи и его высокородных идиотов. Все, хватит с меня политики. Сейчас я буду играть в футбол с мальчишками. И если эту игры тут еще не изобрели, то в ближайшие полчаса она появится. Обещаю!
Глава 24. Танеферт
Прошло два дня. Вернее, не прошли, а пролетели. Как выразилась мама Даши, в трудах и переживаниях. Трудилась я, переживали мои домашние. И, я надеюсь, еще демон Романов. Но это пока только гипотеза. Что же касается семьи, то новое мамино утро началось с успокоительного отвара. У нас из него теперь хоть душ принимай, вот вся семья и подсела: и мама, и бабушка и даже мужская часть семьи. Последние добавляют его в пиво.
