Даже Фёдор, его дядя, не мучал свою Невесту подобным образом, а ведь она была его ненавистным врагом.
Ивана говорила Лотэру:
- Ты будешь хорошим и справедливым королём для своей Невесты.
Но он не был таковым для Элизабет, жизнь девушки была похожа на ад.
Не она, не она.
И всё же, по мере того, как его беспокойство усиливалось, а тяжесть сомнений стала непомерной, его первым импульсом было желание дотронуться до Элизабет.
И не потому, что она была его Невестой, но потому, что лишь она могла подарить ему наслаждение и заставить забыть о проблемах на какое-то время.
- Заставь её выйти на передний план, - выдавил он.
Саройя моргнула.
- Ты меня отвергаешь?
- Да.
- Почему ты даже не попытаешься меня соблазнить?
- Ты не чувствуешь ко мне никакого влечения. И никогда не почувствуешь. Я могу подождать человека, которого ко мне влечёт.
- Откуда ты знаешь, что со мной не будет лучше?
- Потому что лучше не может быть, возможно, ни с кем. - Эти слова, произнесённые вслух, ошеломили его - он высказал вслух правду.
Я собираюсь добровольно отказаться от этого удовольствия?
Какой у него есть выбор?
- Да что в ней такого особенного? - вскричала Саройя. - Скажи, из-за чего ты так взъелся, что она такого сделала? С готовностью раздвинула ноги? Стонала под твоими губами?
Разочарование всё нарастало. Женщина, стоящая перед ним, его возмущала.
- Было ли в её взгляде желание?
- Словно она умрёт, если я её не трахну, - прошипел Лотэр.
- Я потренирую это выражение лица перед зеркалом для момента, когда мы займёмся любовью.
- Перестань врать! - Рукой он провёл по своим волосам. - Ты не собираешься спать со мной. Слухи о твоей девственности правдивы. Ты никогда не знала мужчины.
- Но лишь потому, что ещё не встретила своей пары.
Он заметил ледяным тоном:
- Ты должна быть выше лжи такому чистокровному вампиру, как я.
Несколько томительных секунд молчания.
- Да. Ты прав. - Её заботливое выражение лица вдруг стало недоброжелательным. - О, Лотэр, ты был слишком самонадеян, чтобы поверить, что не привлекаешь женщину в сексуальном плане. Но я выше базовых потребностей.
- Ты так легко признаёшься в вероломстве? Ты никогда не собиралась ложиться со мной в постель.
Лгала мне, предала меня. Уже!
- Твоей Невестой является богиня. Я родилась другой, была
создана по-другому. Секс настолько для тебя важен? Ведь мы говорим о совместном завоевании королевств! Неужели так нужно со мной спать? Для этого существуют наложницы.
Он может основать гарем, брать каждую ночь новую женщину. Для таких потребностей Невеста не нужна.
Единый фронт, Лотэр?
- Других женщин я брать не собирался. Они сеют раздор.
- Ты исключительный мужчина. - Она прищурилась. - Дело ведь не в сексе. Дело в ней.
Когда он ничего не ответил, её рот открылся:
- Ты влюбился в смертную! Вспомни, что вскоре ты уничтожишь её душу.
- Думаешь, что я в твоих руках?
- Именно так.
- Я могу применить кольцо, чтобы заставить Орду последовать за мной.
- Хитроумное кольцо, драгоценная сила. Я должна быть на твоей стороне, когда ты будешь править - иначе твою власть будут постоянно оспаривать.
Этого он отрицать не мог. Одному из двух нерушимых требований Орды Лотэр не отвечал. Как Карга и предсказывала, его Невеста была ключом к трону.
- Без меня, Лотэр, ты столкнёшься с бесконечными восстаниями. Как ты завоюешь Дакию, если твоё королевство погрязнет в мятежах?
- Тогда, может, я оставлю и тебя и Элизабет. Ты будешь моей королевой, а она останется нашим грязным маленьких секретом. Тайная наложница, которая будет показываться лишь в постели.
Идеально.
Так же, как он заслуживал богиню в качестве королевы, он заслуживал и молодую сформировавшуюся женщину для удовлетворения своих потребностей.
- Хочешь, чтобы я делила это тело? Этому не бывать.
- Я сказал, что так и будет.
- Вспоминаешь ли ты окончание нашего разговора той ночью в лесу? - мягко спросила Саройя. - Я вспоминаю. Часто.
Он вспоминал об этом так же часто...
Переместившись и оказавшись в нескольких дюймах от неё, Лотэр обхватил дрожащей ладонью её затылок.
- Лишь моя сила превышает моё желание. Твоя смертная форма слишком хрупка, чтобы я мог сделать тебя своей. Но я должен это закончить.
- Тогда я не отдамся в этом теле, пока ты не уничтожишь душу Элизабет и я не останусь единственной хозяйкой, - сказала Саройя. - Пока же можешь получить физическую разрядку каким-нибудь другим способом - после того, как поклянёшься, что принимаешь предложенные мною условия. Поклянись перед своим Ллором и создай со мной нерушимое соглашение.
Они смотрели друг другу в глаза и ему казалось, что время замедлило свой бег, чтобы он мог ощутить, насколько знаменательными будут его следующие слова:
- Я клянусь перед Ллором, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы изгнать душу Элизабет навсегда, а затем сделать это тело бессмертным.
Она казалась отчасти удивлённой и обрадованной.
- Очень хорошо, мой король...
И сейчас Саройя напомнила:
- Ты дал клятвы, Лотэр. Ты связан ими чтобы найти кольцо для превращения этого тела в бессмертное - и для избавления от Элизабет.
Той ночью он был прав, его слова оказались знаменательными. Правда не в том смысле, как он думал.
- Освободи меня от этого соглашения.
Её губы изогнулись, получилась почти что улыбка.
- Клянусь перед Ллором, что я
никогда
не освобожу тебя. - Ей это доставляло удовольствие. - Эти клятвы так связывают, не правда ли? Помнишь моих слуг? Твоя судьба решена, Лотэр.
Так и есть.
Он это знал. Всё было предельно ясно.
- Возьми себя в руки, вампир. Если будешь твёрдым в своих поступках, то вскоре получишь всё, чего когда-либо хотел. Всё, чего хотела для тебя Ивана.
Но, возможно, он начинал хотеть чего-то большего.
- А сейчас, Лотэр, призвать ли мне твою - временную - наложницу?
Прищурив глаза, он ответил:
- Да, красавица. Искупай её, одень в красный шёлк и уложи в мою постель. Да, и боевой макияж можно пропустить.
ГЛАВА 32
Элли проснулась от ощущения мурашек, бегающих вверх и вниз по телу.
Лотэр лежал рядом, водя кончиками пальцев дорожки от её шеи до ложбинки между грудей.
Она была одета в красную сорочку, он же был обнажён.
- Ты мне нравишься в красном, - сказал он, и от его хриплого голоса мурашки забегали сильнее. - Я тебя ждал.
- Что... что ты делаешь?
- Я решил дать тебе возможность искупить вину за своё дерзкое поведение. Ртом.
