снова.
Кельсер посмотрел на дитя в своих руках. Нет, уже не дитя. Открывшись Призраку, он произнес единственный, непреложный приказ:
— Ты должен выжить!
Призрак с воплем поджег олово, от шока к нему вернулась ясность мысли. Кельсер торжествующе поднялся на ноги. Призрак сумел встать на колени, его дух укреплялся.
— На любое твое действие, — сказал Разрушитель Кельсеру, будто увидев его впервые, — у меня заготовлен контрудар.
Сила уничтожения набросилась на город отростками тьмы. Разрушитель не оттеснил Кельсера прочь — то ли потому, что его внимание все еще было сосредоточено преимущественно в другом месте, то ли его просто не заботило, останется ли враг наблюдать за концом города.
Пожары. Смерть. В краткий миг озарения Кельсер познал план Разрушителя: сжечь город, стереть все следы неудачи, покончить с этими людьми.
Призрак уже действовал: общался с горожанами, раздавал приказы, будто сам Вседержитель. А это кто…
Сэйзед!
При виде спокойного террисийца, подошедшего к Призраку, потеплело на душе. У Сэйзеда всегда были ответы, однако теперь он выглядел изможденным и растерянным.
— О, друг мой, — прошептал Кельсер. — Что он с тобой сделал?
Несколько человек убежали исполнять приказы Призрака. Сам он отправился по улице следом. Кельсер видел в духовной реальности нити будущего: затянутый тьмой, уничтоженный город. На этом возможности заканчивались.
Но оставалось и несколько линий света. Да, шанс есть. Для начала этот мальчик должен спасти город.
— Призрак, — позвал Кельсер.
Он сотворил себе тело из силы. Никто не мог его видеть, но это не имело значения. Он зашагал рядом с Призраком, который с трудом переставлял ноги.
— Двигайся, — подбодрил Кельсер.
Он чувствовал боль, тоску и замешательство парня. Его вера ослабла. Однако благодаря связи Кельсер мог неким образом говорить с ним так, как не мог с остальными.
С каждым дрожащим, мучительным шагом Кельсер разделял с Призраком его изнеможение. Снова и снова он шептал одну и ту же мантру: «Двигайся».
Появилась девушка Призрака и поддержала его. Кельсер шел с другой стороны.
«Двигайся».
К счастью, Призрак преодолел весь путь до горящего инквизиторского дома. Сэйзед попытался подобраться к дому, но не сумел. Кельсер понял, что у них на душе, по ссутуленным спинам, по страху в глазах, в которых отражалось пламя. Он слышал их мысли, тихие и испуганные.
Город был обречен, и они это понимали.
Призрак не сопротивлялся, когда остальные оттащили его от пожара. В мальчике всколыхнулись эмоции, воспоминания, идеи.
«Кельсеру было на меня плевать, — подумал Призрак. — Обо мне он не думал. Помнил про остальных, но не про меня. Давал им задания. Я для него ничего не значил…»
— Я дал тебе имя, Призрак, — прошептал Кельсер. — Ты был моим другом. Разве этого недостаточно?
Призрак замер в хватке чужих рук.
— Прости за то, что ты должен сделать, Выживший, — сказал с тоской Кельсер.
В небе с шипением и воплями ярился Разрушитель. Он наконец полностью перенесся вниманием в Урто, чтобы отбросить Кельсера. Призрак высвободился из удерживающих его рук и вошел в пламя.
И спас город.
6
Кельсер сидел на необычном изумрудном поле. Вокруг зеленела трава. Так странно. Так красиво.
Призрак подошел и сел рядом. Снял повязку с глаз, потряс головой, запустил пальцы в волосы.
— Что это?
— Наполовину сон. — Кельсер отщипнул и пожевал травинку.
— Наполовину сон? — переспросил Призрак.
— Ты почти мертв, малыш, — пояснил Кельсер. — Твой дух разбит, пошел трещинами. — Он улыбнулся. — И я смог попасть внутрь.
Это было не все. Парень оказался особенным — или, по крайней мере, отношения между ними. Призрак верил в него, как никто другой.
Кельсер поразмыслил над этим, отщипнув и пожевав еще одну травинку.
— Что ты делаешь? — спросил Призрак.
— Она так странно выглядит. В точности как описывала Мэйр.
— И поэтому ты ее ешь?
— В основном пожевываю. — Кельсер сплюнул в сторону. — Просто любопытно.
Призрак с шумом вздохнул.
— Не важно. Все это неважно. Ты не настоящий.
— Отчасти это правда, — согласился Кельсер. — Я не вполне настоящий. Перестал быть таковым с тех пор, как умер. Но теперь я еще и бог… как мне кажется. Все сложно.
Призрак глянул на него, нахмурившись.
— Мне нужен был кто-нибудь, чтобы поболтать, — продолжал Кельсер. — Мне нужен был ты. Тебя сломили, но ты смог устоять против него.
— Против другого тебя.
Кельсер кивнул.
— Ты всегда был таким жестким, Кельсер. — Призрак уставился на холмистые зеленые поля. — Я видел, что в глубине души ты и правда ненавидел знать. Я думал, эта ненависть придавала тебе твердости.
— Твердость шрама, — прошептал Кельсер. — Практичный, но не гибкий. Лучше бы тебе такая твердость не понадобилась.
Призрак кивнул. Похоже, понял.
— Я горжусь тобой, малыш. — Кельсер дружески ткнул Призрака кулаком в плечо.
— Я чуть все не испортил. — Призрак опустил глаза.
— Если бы ты знал, сколько раз я чуть не уничтожил город, то постеснялся бы так говорить. Проклятье, да ты почти ничего не разрушил. Пожары погасили, большую часть горожан спасли. Ты герой.
Призрак, улыбнувшись, поднял голову.
— Тут такое дело, малыш. Вин все еще не знает.
— Не знает чего?
— Про штыри. Я не могу передать ей сообщение. А ей нужно узнать. И в ней… в ней тоже есть штырь.
— Вседержитель… — выругался Призрак. — В Вин?
Кельсер кивнул.
— Послушай, ты скоро очнешься. Нужно, чтобы ты запомнил эту часть разговора, даже если забудешь все остальное. Когда придет конец, уведи людей под землю. Доставь сообщение Вин. Нацарапай его на металле — надписям на любом другом материале доверять нельзя. Вин должна узнать про Разрушителя и его фальшивые обличья. Ей нужно узнать о штырях: если человека пронзили металлом, то Разрушитель может ему нашептывать. Запомни это, Призрак. Не доверяй тем, в ком есть металл! Даже маленькой частицы достаточно, чтобы испортить человека.
Призрак начал расплываться, приходя в сознание.
— Запомни, Призрак, — повторил Кельсер. — Вин слышит Разрушителя. Она не знает, кому доверять. Вот почему тебе необходимо передать это послание, Призрак. Части этой головоломки разбросаны повсюду и летают, словно листья на ветру. Ты обладаешь ключом, которого больше ни у кого нет. Преврати его в письмо, и пусть оно полетит. Я тебя об этом прошу.
Призрак кивнул и очнулся.
— Ты славный парень, Призрак, — прошептал Кельсер с улыбкой. — Ты справился. Я горжусь тобой.
7
Из Урто вышел человек и отправился в длинное путешествие к Лютадели, с трудом прокладывая дорогу через туман и пепел.
Кельсер не знал его лично. Однако его знала сила. Знала, что в юности Горадель присоединился к гвардии Вседержителя в поисках лучшей жизни для себя и своей семьи. Кельсер безжалостно убил бы его,
