его постоянного бегства встает стена ответственности, которой он слишком долго пренебрегал. Молодой человек с некоторой неохотой наконец соглашается вернуться в свою комнату в общежитии, пустующую с самого момента его ухода.
Цена искупления
Приближается новое полнолуние. Хотя само явление уже стало «привычным», рост числа жертв апатического синдрома оказывается аномально высоким. Последние из главных Теней наверняка покажут себя ужасно сильными и могущественными! Дзюмпэй продолжает навещать Тидори, но ни слова об этом не говорит товарищам. Прекрасная художница все больше раскрывается новому другу, забыв о своей природной сдержанности в пользу теплых отношений. Дзюмпэй же обнаруживает в себе скромность, о которой и не подозревал: хотя юноше нравилось представлять себя героем комиксов, Тидори наталкивает его на мысль, что добрыми делами в Темный час, о которых он упоминал, не добьешься никакой славы – все-таки никто не видит его подвигов. И все же Дзюмпэй продолжает сражаться. Но когда в день полнолуния он не видит Тидори на площади у станции, у юноши возникает дурное предчувствие.
Наступает Темный час, а ни Дзюмпэя, ни Кэна нет на месте, что не может не беспокоить их товарищей. Кроме того, Фууке с трудом удается определить местонахождение следующей цели: по ее смутному предположению, она находится в районе торгового центра. Подгоняемые Икуцуки герои отправляются на поиски врага даже несмотря на то, что команда лишилась двух человек. Отряд SEES прибывает на место назначения и ждет, пока Фуука найдет Тень, но ей тяжело отыскать конкретную точку. Через несколько минут она понимает, что враг захватил городскую систему проводки – новое обстоятельство может значительно усложнить миссию. В свою очередь, отделившийся от команды Дзюмпэй становится заложником человека, которого подозревал в последнюю очередь: красавицы Тидори. Связанный на крыше общежития юноша понимает, что девушка, в которую он влюбился, все это время была третьим членом «Стреги». Тидори призывает его связаться с товарищами и положить конец их вылазке. Но юная художница опоздала, так как Макото и его друзья сумели найти Тень и устранить ее, лишив девушку козыря в виде заложника. Однако Дзюмпэй даже не пытается освободиться: он слишком расстроен из-за мысли о том, что Тидори обманывала его с самого начала. Когда он спрашивает ее, воспринимала ли она их дружбу как простую игру, Тидори затрудняется дать ответ. Затем Фуука сообщает группе, что Дзюмпэй находится в общежитии и, по всей видимости, попал в беду. Герои находят связанного товарища на крыше, а Тидори достает свой «пробудитель» и призывает Персону. К несчастью для нее, Дзюмпэй спотыкается и выбивает «пробудитель» у нее из рук. Оказавшись на земле, беспомощная Тидори в истерике кричит от ярости, после чего группа заводит ее в жилой комплекс. Увидев, что девушка страдает от серьезных психических расстройств, герои решают отправить ее в больницу, где она сможет отдохнуть.
Мицуру не упускает возможности разузнать больше о «Стреге». Девушка навещает Тидори в больнице, где начинает сухой и прямой допрос, но наталкивается на непреодолимую стену: Тидори хранит молчание. В коридоре топчется Дзюмпэй и, несмотря на предостережения Юкари, все же решает зайти в палату. Но художница лишь сосредоточенно смотрит в свой альбом и начинает кричать, когда кто-то прикасается к ее «пробудителю». Визиты следуют один за другим, день за днем, без особого результата. Дзюмпэю приходится проявить изрядное упрямство, чтобы убедить Мицуру и его друзей оставить их с Тидори наедине. Ко всеобщему удивлению, парочке удается установить контакт: девушка произносит несколько слов, но по-прежнему держится крайне замкнуто. Однако через несколько дней Тидори страдает от сильного недомогания, а ее Персона проявляет приступы гнева. К счастью, рядом оказался Синдзиро: зная о серьезном недуге Тидори, он заставил ее принять подавляющие препараты, которые держал при себе. Акихико понимает, что Синдзиро употребляет такие же вещества, из-за чего вспыхивает от злости. Одно дело, когда его друг ведет себя замкнуто и отчужденно, и совсем другое – когда он медленно совершает самоубийство. А ведь десять лет назад они дали друг другу обещание привести себя в лучшую форму после трагедии, унесшей жизнь младшей сестры Акихико во время пожара. После того ужасного события юноша тренируется каждый день, чтобы спасти как можно больше людей и простить себя за то, что не справился с ролью старшего брата.
В последующие дни резко возрастает количество случаев апатии среди населения. Только усугубляя ситуацию, синоптики объявляют о скором прибытии сильного тайфуна – верная примета, что Порт-Айленд вот-вот настигнут самые мрачные времена. Члены SEES воспринимают происходящие явления очень серьезно, и завершение их миссии еще никогда не казалось таким близким. Но в эту ночь, как и в предыдущее полнолуние, пропадают несколько членов группы, а именно маленький Кэн и Синдзиро. Последний сообщил группе, что немного задержится, однако исчезновение мальчика вызывает неподдельное беспокойство. Не имея возможности что-либо предпринять, группа решает отправиться на борьбу с Тенями возле станции, где Фуука обнаружила две совершенно разные сущности. Победу над ними удается одержать без особых трудностей.
Акихико, обеспокоенный отсутствием Кэна и Синдзиро, просит остальных членов группы пойти домой без него. Подросток только сейчас осознал, что сегодня четвертое октября – особенная дата, о значении которой он позабыл. Именно в этот день два года назад произошел ужасный инцидент, приведший к смерти гражданского и уходу Синдзиро из недавно сформированного отряда SEES. Несчастный случай изменил жизнь не только Акихико, но и маленького Кэна, так как жертвой стала его мать. Очевидно, Синдзиро не забыл о случившемся, и поэтому миссия прошла без него. Синдзиро сталкивается с гневом Кэна в пустынном переулке, где его ждет наказание. Вооружившись копьем, Кэн считает, что сможет унять свою злость, если покончит с убийцей матери и тем самым положит конец двум годам растущего отчаяния. Однако, к его удивлению, Синдзиро не намерен сопротивляться. Полуживой – а скорее полумертвый – неразговорчивый юноша тяжело переживал трагедию и теперь считает свою гибель логичным, почти что оправданным финалом. Но Синдзиро предупреждает Кэна: если мальчик пойдет по пути мести, то станет таким же, как он, – убийцей, мучимым собственным преступлением.
Затем Такая, лидер «Стреги», вмешивается в драматичную сцену и обращается к Синдзиро. Его привлек запах фатальности, витающий в воздухе, и он забавляется трагической судьбой двух людей. Высокий бледный юноша догадывается, что Синдзиро и так обречен из-за регулярного приема подавляющих препаратов, а Кэн, несмотря на его юный возраст, наверняка думает покончить с жизнью, как только отомстит за мать. Когда Кэн понимает, что Синдзиро все равно умрет, ребенок впадает в ярость. Мальчик не может смириться с тем, что его лишат мести, на которую он так долго надеялся. Тогда Такая решает взять дело в свои руки и ускорить ход событий. Он достает пистолет и направляет его на Кэна, после чего стреляет. Синдзиро в последний момент бросается между ними и получает пулю в грудь. Группа наконец прибывает на место и спугивает Такаю, но Синдзиро уже не помочь. Из последних сил убеждая Кэна не тратить жизнь попусту, друг Акихико умирает в окружении товарищей.
Последняя битва?
На следующий день директор «Гэккокан» объявляет о смерти Синдзиро на торжественной церемонии, где чествует молодого человека, слишком рано покинувшего мир. Когда ученики расходятся по классам, Акихико остается у алтаря один. Подавленный мыслью о том, что не сумел помочь другу детства даже несмотря на годы тренировок, Акихико понимает, что одной силой ничего не решить; юноша слишком долго носил в себе вину за то, что не смог спасти сестру от пожара, унесшего ее жизнь. Прозрение порождает эволюцию Персоны, и его Полидевк превращается в Цезаря. Позже Акихико находит маленького Кэна недалеко от места, где был застрелен Синдзиро. Мальчик не знает, что и думать. Сначала он был заинтересован только в том, чтобы пролить свет на правду о смерти своей матери, ведь полицейские лишь посмеялись над его показаниями и прекратили расследование из-за «необъяснимой причины гибели». Теперь, когда дело о смерти Синдзиро закрыли таким же образом, что осталось от его жажды справедливости? Акихико
