вам направлен спецотряд!»
Гул автоматной очереди громыхнул среди улицы, выбивая гильзы, которые с треском сыпались на асфальт. Пули вновь застопорились, хотя блокиратор лежал посреди дороги и, казалось, всё ещё работал, но не доставал до него. Парень словно предугадывал их действия — снова переместился в пространстве.
— Где он⁈ — заорал Захар, озираясь.
— Сгруппироваться! Быстро! — приказал Тимур, оправившись от удара.
Они встали спиной к спине, образуя небольшой круг. Сердца колотились, как бешеные. Вдруг Ратмир заметил, что в пятнадцати метрах от них появился вражеский силуэт:
— Вон он!
Не теряя ни секунды, Ратмир швырнул свой блокиратор. Но парень вновь дёрнулся в сторону, словно проскользнув на какой-то эфирной волне. Из его руки вырвался поток огня и патрульную машину окутал взрыв. Автомобиль отлетел на пару метров в сторону, перевернувшись на бок и чуть не задев самих сержантов. Грохот стоял такой, что у всех в ушах зазвенело.
— Твою мать… — выдохнул Глеб, теряя равновесие.
Они снова открыли стрельбу, но уже наугад, желая напугать или подстрелить. Через секунду всё стихло: пули не нашли цели, а парень в который раз «сместился» от точки атаки. На этот раз он замер прямо в нескольких шагах.
Захар увидел его слишком поздно, когда тот прицелился странным жестом и выпустил мощную волну воздуха. Патрульных разбросало, словно пластмассовых человечков. Они отлетели в стороны.
* * *
— Не так уж страшен чёрт, как его малюют, — пробормотал я себе под нос, оглядывая поверженных патрульных.
Пара сержантов уже лежали в отключке от ударов, один хватал ртом воздух возле перевёрнутой машины, а другой, похоже, повредил колено и стараясь не выть, съёжился на обочине. Они не представляли особой угрозы — их навыки далеки от совершенства. Да и сработали они не лучшим образом.
Я поочерёдно вырубил каждого, кто ещё был в сознании. Из подворотни за моей спиной показалась Лина. Она прошла ближе, аккуратно переступая через обломки автомобиля, и сощурила глаза:
— А можно как-то без взрывов обходиться? — она мотнула головой в сторону дымящихся обломков. — Ментовская тачка нам бы пригодилась.
Я покосился на неё. Вечно она недовольна моими «недостаточно изящными» методами.
— Фильмов пересмотрела? — ответил я с лёгкой ухмылкой. — Думаешь, на патрульной машине можно спокойно ездить по городу? Да нас остановит первый же блокпост. Все «своих» знают в лицо. Увидели бы незнакомцев за рулём и туши свет.
Она надула губы:
— Ой, опять ты за своё. Душнила!
— Ну, если так хочешь патрульную тачку, дождись подкрепления: она будет новее и целее, — хмыкнул я.
Лина закатила глаза:
— Ты невыносим.
Я только фыркнул и наклонился к ближайшему патрульному, который получил лёгкий удар в висок и теперь тихо стонал. Мне нужно было понять, какие у них есть артефакты. Тактика Империи меня сильно интересовала. Нужно изучить, какие устройства и оружие они используют.
Вскоре в руках у меня оказались неиспользованные блокираторы магии — небольшие цилиндры. По всей видимости, в одноразовом формате. Я сунул их в свою сумку, куда складывал трофеи.
Пара пистолетов с полными магазинами тоже пошли туда же. Вдобавок на поясе этого парня я увидел антимагические наручники. Эта штука может пригодиться.
У одного из сумки я достал короткий жезл из каких-то странных светящихся пластин. Похоже, это стреляющий артефакт с зарядом огня или воздуха. Удивительно, что сержанты не использовали его против меня. Может, банально не успели. Всё же эта ситуация развивалась стремительно.
Когда я затолкал всё это барахло в свой рюкзак, Лина приподняла бровь:
— Каковы итоги?
— Итоги таковы: они не дилетанты. Видела, с какой скоростью они бросали блокираторы? То есть обучены пользоваться ими. Действовали слаженно… пусть мне и не составило труда их обезоружить, но будь таких ребят не четверо, а дюжина, пришлось бы повозиться.
Я покрутил один блокиратор в руках:
— Эти штуки бросают левой рукой. Видимо, чтобы не тратить время на перекладывание оружия. Достают из наплечных карманов. Думаю, по одному блоку у каждого. Одноразовые — отработал, и всё. Действует минут десять-пятнадцать, не больше. Я засёк — вон тот работает пока семь. Посмотрим, сколько в реальности.
Лина кивнула, прихватив прядь волос, выбившуюся из хвоста. Только собралась, видимо, что-то ответить, но вдруг её взгляд остановился на столбе у тротуара. Лицо вытянулось, она громко воскликнула:
— Это что на хрен такое⁈
Я повернулся в ту же сторону и увидел листовку на столбе: грубо отпечатанные фотороботы с надписями «Разыскивается» и обещанной наградой. Это был я, а рядом — ещё одно лицо… Лина. Портреты были не слишком точные, но всё же узнаваемые. Должно быть, имперцы поспешили раскидать ориентировки по всему городу.
— Ну, поздравляю, — с усмешкой протянул я. — Слава тебя настигла.
Лина скривилась:
— Ну уж нет! Я не хотела никакой славы, тем более такой! Чёрт, да как же они нас так быстро узнали? Разве что… — она нахмурилась, — … мы же были у Ракитиных, там нас видели вместе. Сука! Сдали нас.
— Не сдали. Гончая их прижал. Князь же нас там видел, вот он и отправился проверять. По сути, теперь ты тоже стала нежелательной персоной. Хе-хе!
— Ничего смешного! — воскликнула Лина.
Пока Лина всё ещё искренне возмущалась, я присел и посмотрел на блокиратор, который бросил один из сержантов. Он слабо мерцал и, похоже, уже вырабатывал заряд. Спустя минуту это свечение погасло совсем, став обычным куском металла. Я снова почувствовал эфир.
— Ну вот, — сказал я. — Активная фаза работает чуть более десяти минут. Если Гончая рассчитывает закрыть меня в поле блокировки, у него не так много времени.
— Значит, если затянуть бой, он потеряет преимущество, да? — Лина нахмурилась.
— Всё верно. Но Гончая умнее рядовых патрульных. С ним надо быть предельно аккуратным.
Я поднялся, заметил, что кое-где уже слышатся сирены.
— Нам пора валить отсюда, — потянул Лину за локоть.
— Согласна. — Она всё ещё выглядела расстроенной, сжимая губы. — Но куда?
Уже через пять минут я гнал старый бежевый седан по узким улицам.
— Снова попробуй дозвониться до барона, — сказал я вскользь, бросив взгляд на Лину.
Она нахмурилась, выудила телефон и набрала номер. Долго слушала гудки, но никто не отвечал.
— Похоже, он по-прежнему вне доступа… — вздохнула она. — Как-то странно. Может Давид что-то напутал.
— Не удивлюсь, — усмехнулся я.
— Куда теперь? —
