Магистр легко коснулся моей руки и чуть сжал пальцы. Я посмотрела на него. Он едва заметно кивнул. Нам нужно будет поговорить с ним позже. Он знает, что делать? Замок браслета с легким щелчком открылся. Официально я стала свободна от служения Эверсонам.
- Разрешите уйти? – обратилась я к императору. На своих братьев по дару смотреть не хотелось – впервые я ощутила неприязнь к другим оборотням.
- До свадьбы ты свободна, - ответил император. - После поговорим о твоем возвращении в Фаргир.
Внутри всё сжалось от отчаяния. Но я послушно кивнула. Спорить с Его Величеством я не имела права даже сейчас.
Я бежала по коридорам, стремясь найти единственного человека, мысль о расставании с которым казалась ужаснейшей из возможных. Я не знала, где в это время мог быть Виен. Где-то рядом с принцем во дворце или может в городе. Но судьба, будто в утешение, подарила мне встречу с ним. Мы столкнулись в одном из залов. Я буквально влетела в него, почувствовав его приближение.
- Алиша, - прошептал он. Наши губы встретились прежде, чем он затянул меня за колонну. Мне было все равно, увидит ли нас кто-то. Все равно, что императорский дворец не место для любви таких, как мы. Я боялась отпустить его даже для того, чтобы вздохнуть. Страх, злость, боль – всё это было в моем поцелуе. Жар его губ успокаивал мои эмоции не хуже, чем хороший бой. Одновременно с этим разжигая отчаяние: я могу потерять его навсегда!
- Алиша, - снова прошептал Виен, отрываясь от моих губ. Казалось, что наш поцелуй длился бесконечно долго и одновременно слишком мало. – Я тоже соскучился, - и улыбнулся. От этой улыбки стало сложно дышать и заболело в груди. Они хотят забрать его у меня!
Виен еще раз поцеловал. Нежно и бережно. А потом вдруг отстранился и посмотрел на свой браслет.
- Альвиан, - сказал он. – Что-то произошло.
Он тут же сорвался с места, я побежала за ним – что могло случиться с принцем здесь, во дворце? Браслет вёл Виена, точно указывая, где его хозяин. Мы выскочили в парк, повернули за угол. Возле одной из беседок стояли двое. Альвиан схватился за бок одной рукой, а другой держался за перила беседки. Девушка, в которой я даже отсюда узнала Валерию Грелль, схватила его за рукав одной рукой, а в другой сжимала окровавленный кинжал.
Скрывать свой дар больше не имело смысла, а волк быстрее человека добежит до принца. На ходу сменив облик, я в несколько прыжков добралась до стоящих возле беседки Альвиана и леди Грелль. И уже человеческими руками оттащила девушку, что замахивалась для нового удара, от принца. Она пыталась вырваться, но оборотень сильнее человека.
- Свадьбы все равно не будет! - воскликнула она. Я не видела её лица, но уверена, она, как и я, смотрела, как Виен подхватывает оседающего на землю принца. – Ты даже попасть на нее не сможешь!
- Глупая, - прохрипел Альвиан. – Если понадобится, я приползу на эту свадьбу.
- Нельзя, чтобы его увидели, - сказал Виен и потащил Альвиана к одному из боковых входов во дворец. – А то и правда свадьбу отменят.
Леди Грелль извивалась в моих руках и закричала, привлекая внимание. Хорошо, что время было уже позднее. Тени под деревьями смешивались с вечерней прохладой, и в парке почти никого не было.
- Я уведу её к Магистру, - я повернулась в противоположную от Виена сторону и потащила леди, которая всё еще пыталась вырваться и достать кинжалом уже меня. Пришлось отобрать его и сунуть в карман.
- Принц будет у меня, - услышала я последний оклик Виена прежде, чем мы разошлись.
- Леди не в себе, - сказала я страже у входа. Валерия Грелль и правда в это время кричала о смерти принца и извивалась так, что стражники и не подумали задерживать меня, отшатнувшись от нас, будто безумие Валерии было заразным.
Когда мы ввалились в кабинет Второго Магистра, Валерия уже не сопротивлялась, но и я едва не валилась с ног – леди была тяжелой и даже не пыталась помочь мне, пока я тащила её, почти не переставляя ноги.
- Если это подарок за разговор у императора, то я не просил, - попытался пошутить Магистр.
- Она пыталась убить Альвиана, - отдышавшись сказала я.
- Где принц? – тон Магистра сразу стал серьезным.
- У Виена. Что делать с ней?
Валерия Грелль со злостью смотрела на меня, но молчала. Второй Магистр сделал несколько пассов руками, и Валерия, закатив глаза, начала оседать на пол. Я едва успела подхватить её и оттащила на диван.
- Как же я не люблю это заклинание, - проворчал Магистр, стряхивая, будто пыль, остатки магии с пальцев. И посмотрел, как я аккуратно укладываю леди на подушки. – Какой смысл с ней так бережно обращаться, если она пыталась убить принца? В темнице с ней церемониться не станут.
- Но она же леди, - неуверенно пробормотала я.
- Сняв браслет, они не сделали тебя свободным оборотнем, - усмехнулся Магистр. – Поторопимся. Расскажешь о произошедшем у Виена.
Он сунул мне в руки связку бинтов, коробку с разными баночками, сам взял уже готовый к работе саквояж, набитый необходимыми целителю вещами, и покинул кабинет. Когда я тоже вышла, он запечатал двери магией и пробормотал:
- От архимага не поможет, но она точно не сможет сбежать.
- Вы думаете, Вилард замешан в этом?
- Не знаю. Он не стал бы действовать так открыто. Тем более теперь. Но вполне может помочь ей уйти отсюда, если они всё-таки связаны.
Закончив с запечатывающим заклятием, он торопливо отправился в сторону комнаты Виена. Я поспешила за ним. Мы шли молча – не стоило говорить о произошедшем в коридорах, где нас легко могли услышать. Народу здесь и правда было много. Тем более, что с наступлением вечера, гости дворца перебрались в ярко освещенные залы.
В комнату, где был спрятан принц, мы попали по такому же коридору для слуг, как и в гостевом крыле, где жили я и Мелания. Магистр вошел без стука, и я просеменила за ним.
В комнате Виена я была впервые. В отличие от моей, где не было моих личных вещей, кроме запасного комплекта одежды, она выглядела обжитой. Я совсем забыла о том, что для Виена это был дом, а не временное жилище. И теперь оглядывалась с любопытством.
- Не стой столбом, - поторопил меня Магистр, и я подошла к широкой кровати, на которой сейчас лежал раненный Альвиан. Магистр принял у меня бинты и коробку со склянками и повернулся к принцу. Альвиан был в сознании, но смотрел в потолок, даже не повернув голову, когда мы вошли. Я отошла и встала в стороне, отвернувшись, когда Магистр расстегнул на нем рубашку. – Рассказывай, - сказал Магистр, обращаясь уже к Альвиану.
- Она сумасшедшая, - тихо сказал Альвиан и зашипел, когда Магистр протер его рану жидкостью из одной из своих склянок. – Я думал, она, как и Эрик Эверсон, захотела отказаться от заговора. Но она решила сорвать свадьбу, если не убив меня, то покалечив.
- Почему ты не сопротивлялся? – задал Виен вопрос, который мучил и меня. Альвиан был хорошим воином, но позволил себя ранить даже без боя.
Альвиан промолчал. Я оглянулась на него, не смущаясь того, что он был уже без рубашки. Но он продолжал смотреть в потолок, лишь сжав кулаки вместо ответа.
- Так не хочешь расставаться с холостой жизнью, что решил умереть? – усмехнулся Магистр. Он отложил свои бутыльки и колдовал над раной принца. В комнате запахло магией.
- Я же сказал: я женюсь, даже если придется ползти на эту свадьбу, - прошипел сквозь зубы принц. Он явно злился на себя за бездействие. Потому что не посчитал леди Грелль серьезным противником?
- Есть и другой вопрос, - снова спросил Магистр. – Почему телохранителя принца не было рядом?
Мы с Виеном переглянулись. Я отвела взгляд, вдруг почувствовав себя виноватой. Это я отвлекла Виена своими переживаниями. Но так и не сказала о том, что случилось в кабинете императора.
- Принц отпустил меня, – услышала я голос Виена. – Никто же не думал, что кто-то осмелится напасть на него прямо во дворце.
- Но почему никого из заговорщиков еще не поймали, если нам известны их имена? – спросила я.
