дома Мод и убегает к ручью. Машина ехала от ручья, в сторону шоссе.
– Сможете ее описать?
– Простите, я не очень разбираюсь в марках. Просто, помнится, отметила тогда, что я ее раньше у нас в округе не видела. Она не была похожа на сельский автомобиль.
– В каком смысле?
– Ну, не ют и не такая машина, какие водят местные мамочки. Она была черная, блестящая, слишком чистая, пожалуй. А вот старая обшарпанная машина, которая ехала далеко позади за ней, больше походила на местную. На ее фоне черный автомобиль сразу привлекал внимание, потому что большая машина, судя по ее виду, явно была из здешних мест. У нас тут никто автомобили не намывает до блеска – смысла нет.
«Дорога к ручью, блестящий автомобиль, из города?» – отметила Сара в своем блокноте и начертила рядом треугольник.
– Не припомните, в котором часу это было?
– Ну, я приехала с тортом примерно в половине третьего. Значит, в районе трех. Уехала, наверно, в пять. Я могу уточнить у Мод, если это важно.
– Да, было бы хорошо установить точное время. Что еще вы можете рассказать о той машине? Говорите, она была черная?
– Да, черная. И блестящая.
Сара пробежала глазами свои записи, и ее внезапно осенило.
– А та вторая машина, которую вы видели?
– Простите?
– Та, что ехала за черным сверкающим автомобилем?
– А-а. Та была большая. Я бы сказала, что это… черт, как же его? Ах, ну да, фургон. – Женщина подавила кашель. – Точно. К той машине я особо не приглядывалась. Она свернула на грунтовку между пастбищными загонами.
– Какого цвета она была?
– Знаете, такого пыльного красного, – ответила женщина. – Помнится, мне пришло в голову сравнение: рубин в сухой траве. Я ведь немного пишу стихи, – Антея сдержанно рассмеялась. – Мама всегда говорила, что у меня поэтический склад ума. Честно говоря, если б не мое увлечение поэзией, я никогда не запомнила бы ее цвет.
Сара закатила глаза и записала в блокноте: красный фургон.
* * *
– Думаешь, она дала нам зацепку? – спросил Смити.
– Если честно, не знаю, – ответила Сара, подпирая спиной стойку в крошечном помещении дежурной части. Смити только что пришел, и она ввела его в курс дела. – Но зато мы наконец-то установили точное местонахождение Стивена. И мне любопытно, что это был за черный автомобиль и что за фургон. Я просмотрела список, который составил Мак, но ничего подходящего под описание этих машин в нем не нашла. Если фургон находился там, где указала женщина, возможно, он ехал к ферме Неда. – Сара отодвинулась от стойки и потянулась. – И я вот о чем все время думаю: только местные могли знать, что Нед в отъезде.
– Когда Мак придет, я спрошу у него, не видел ли еще кто-нибудь черный автомобиль, – сказал Смити. – И в местной инспекции попробую выяснить про красный фургон, – добавил он, направляясь в кухню.
Если у Сары еще и оставались сомнения относительно виновности Стивена Бьянки, Антея Брукс полностью их развеяла. Мак, когда пришел, сообщил, что Бьянки и Бруксы недолюбливали друг друга (и Саре подумалось, а был ли Стивен Бьянки вообще с кем-либо дружен?), поэтому показания миссис Брукс вызывали еще больше доверия. Правда, их было бы недостаточно, если бы у следствия имелись против него улики. Однако Эстер, лежавшая в кузове юта Неда, была в обеих туфлях, и это говорило само за себя. Порой все, что требуется, наставлял Сару ее инструктор-сержант, это свести воедино множество незначительных деталей, и картина сложится сама собой.
Пришло время сделать то, что она не сумела сделать вчера, поскольку обнаружили тело Эстер. Пришло время еще раз допросить Клинта Кеннарда.
* * *
В дежурной части полицейского ведомства в Роудсе сидела та же сотрудница. Она улыбнулась Саре, открывая перегородку, которая отделяла рабочие кабинеты от приемной. Молодая женщина лишь немного отступила в сторону, и Саре пришлось протискиваться мимо нее. Саре внезапно вспомнилось, как она поступила с Амирой, и ее сковал страх. Ничто не мешало Амире подать на нее в суд, и тогда в лучшем случае на карьере Сары будет поставлен крест, а то ее и вовсе погонят со службы. Она сделала глубокий вдох, поборов порыв оглянуться на сотрудницу полиции из дежурной части.
Войдя в кабинет для допросов, куда привели Клинта Кеннарда, Сара собралась в комок. Заставляла себя сохранять хладнокровие, не делать резких движений. Смити она заверила, что справится без него. Хотела, чтобы он занимался поиском черного автомобиля и фургона. На этот раз Клинт пришел на допрос в сопровождении адвоката. Та накрасила губы помадой бурого оттенка, как земля, которую Сара постоянно выковыривала из бороздок на ребристой подошве своих туфель с тех пор, как приехала в Дертон.
– Мы заглянули в ваш сарай, Клинт, и теперь можем с уверенностью сказать, что спиды, обнаруженные в водах дамбы, были произведены в вашей лаборатории.
– Черт, не повезло, – хлопнул по столу Клинт. – Из-за исчезновения девчонки Бьянки слишком много вас к нам набежало. Всюду стали совать свои носы.
– Эстер Бьянки не повезло больше, Клинт. Или вы так не считаете?
Адвокат Клинта пристально посмотрела на него.
– Я посоветовала своему клиенту не отвечать на вопросы.
– Думаю, ваш клиент не откажется поговорить со мной, – возразила Сара. – Дело в том, Клинт, что полиэтиленовая пленка, обнаруженная в вашем сарае, в точности соответствует той, в которую были завернуты спиды, а этот наркотик, как мы установили, производился у вас дома. Что вы на это скажете?
Клинт с минуту смотрел на Сару, словно оценивая свое положение.
– О наркотиках я больше не скажу ни слова, – заявил он. – Вам придется самим доказывать мою вину, и, думаю, мой адвокат будет только рада, если я закрою рот на замок.
Женщина громко выдохнула через нос.
– Но хочу сообщить, что в тот день, когда пропала девчонка, Питер Томпсон должен был встретиться в пабе со мной и Роландом. Он так и не явился. Так что свои вопросы о мертвых девочках лучше адресуйте ему.
– Почему вы умолчали об этом во время нашей с вами беседы в воскресенье? – осведомилась Сара.
– Не хотел болтать лишнего, – передернул плечами Клинт. – Раз вы еще не вышли на него, зачем мне было его сдавать? Но если он вляпался в такое, я по его милости садиться за убийство ребенка не собираюсь.
Сара вспомнила, что сказал Льюис: Питер приходил к ним домой в воскресенье и говорил с его отцом об Эстер.
– С тех пор как началась вся эта свистопляска с девчонкой Бьянки, Питер ведет себя странно. Не отвечает на мои звонки. В воскресенье утром приперся
