вместе. Сказала, что теперь мы сгниём там, в подвале под церковью.
– Понятно, – нахмурилась миссис Найт. – Ну, что же, думаю, всем нам нужно вернуться в школу…
На крыльцо Руквудской школы я поднималась, держа Айви за руку, и снова чувствовала себя маленькой девочкой. Очень странное ощущение. Миссис Найт продолжала хмуриться, и с каждым шагом на душе у меня становилось всё тревожнее.
«Не кончится всё это добром, ох не кончится, – думала я. – Последнее предупреждение мы получали? Получали. Обещание давали? Давали. Нарушили его? Нарушили…»
Хотя входные двери были закрыты, зычный голос мисс Боулер я и сквозь них расслышала. Она всё ещё проводила с Мюриэл беседу, от которой дрожали и готовы были слететь с петель массивные двери.
Следом за миссис Найт мы вошли в главный вестибюль школы.
– Существуют школьные правила, которые распространяются на всех без исключения, в том числе и на вас, юная леди… – Мисс Боулер резко замолчала, потому что увидела нас. Мюриэл стояла с безразличным видом, и при нашем появлении ничем себя не выдала. Крепкие у неё оказались нервы, ничего не скажешь!
– Мы нашли остальных, – сказала директриса, обращаясь к мисс Боулер.
Мисс Боулер слегка покраснела, когда увидела мистера Макклауда, который тоже был с нами и сейчас обнимал дочь – той самой рукой, которой так щедро жертвовал деньги на школу.
– Э… хорошо, – это было всё, что смогла сказать мисс Боулер.
Я с ненавистью взглянула на Мюриэл и, если честно, готова была прямо здесь высказать всё, что о ней думаю, и пусть после этого меня выгоняют из школы, пусть…
Но тут у меня в голове мелькнуло лицо нашей мачехи, потом стены сумасшедшего дома, и я подумала, что Мюриэл просто недостойна того, чтобы из-за неё идти на такие жертвы.
– Боюсь, у нас возникла небольшая проблема, Юнис, – негромко сказала миссис Найт, направляясь к мисс Боулер.
Забавная у нас была компания, если посмотреть на неё со стороны: толстая сова, могучая русалка, две чёрные кошки, лев, фальшивая ведьма и ещё одна ведьма, на сей раз настоящая.
Мюриэл ничего не говорила, только нервно моргала. Я подумала, не собирается ли она дать дёру.
– Неприятности? Крупные? – спросила мисс Боулер.
– Да, – кивнула миссис Найт. – Мы нашли этих девочек, когда они выбрались из какого-то подвала под церковью.
– Это склеп, – с готовностью подсказала Ариадна.
– Склеп, – согласилась с ней миссис Найт. – И они сожгли его двери, чтобы выбраться.
– А что вы там делали, в этом склепе, когда вам давно пора быть в своих кроватях, хотелось бы знать?! – набросилась на нас мисс Боулер.
– Я… Мы… – попыталась возразить я, но никак не могла решить, с чего же мне начать. – Нам пришлось уйти из школы потому, что…
– Собираетесь повторить свою ложь насчёт потерянной туфли, мисс Грей? – перебила меня мисс Боулер, раздувая свои ноздри.
Я посмотрела на свои туфли. Они обе были на месте.
– Да, мисс… Простите, мисс…
– Это совершенно недопустимо, – сердито погрозила она пальцем мне и Айви. – Вам, если я не ошибаюсь, было сделано последнее предупреждение. Миссис Найт, вы не находите, что с нас уже хватит проделок, на которые горазды эти сестрички?
Я сильно, почти до крови, прикусила себе губу. Айви продолжала держать меня за руку.
А у меня в голове роем летели мысли:
«К нашей мачехе мы не вернёмся. Ни за что. Сбежим. Будем жить на улице, там всё равно будет лучше, чем с ней. И лучше, чем в сумасшедшем доме…»
Я стиснула руку Айви, надеясь, что это поможет перелететь моим мыслям в её голову.
Однако миссис Найт выносить нам приговор не спешила и выглядела смущённой, неуверенной в себе.
– Дело вот в чём… – начала она. – Эти девочки утверждают, что мисс Уизерспун связала мисс Флитуорт, а затем заперла их всех в склепе под церковью. Это так, мисс Уизерспун?
– Нет, – ответила Мюриэл, складывая руки на груди. – Понятия не имею, о чём вы говорите, мисс.
– Мы должны рассмотреть вопрос об исключении… – негромко сказала миссис Найт, и от её слов у меня зашевелились волосы на затылке. Нужно было что-то делать, причём срочно.
Но прежде чем я успела придумать, как мне доказать директрисе, что мы говорим правду, случилось нечто удивительное.
Вперёд выступила Эбони:
– Папа, – сказала она. – Я должна кое в чём признаться.
– В чём дело, ласточка моя? – слегка нахмурил свои тёмные брови мистер Макклауд.
– Я не хотела оставаться в этой школе. Мечтала, чтобы меня из неё выгнали, и Мюриэл, узнав об этом, взялась мне помочь. Она убедила меня прикинуться ведьмой. И я весь семестр этим занималась, бедокурила. – Она посмотрела на миссис Найт: – Простите, мисс, но это ещё не всё. Мы сказали правду. Мюриэл хотела отомстить Ариадне. Дело в том, что из старой школы Мюриэл выгнали за то, что она издевалась над Ариадной. Мюриэл считала, что Ариадна испортила ей жизнь, и хотела в отместку испортить жизнь Ариадне. Вот почему она связала и заперла её в склепе и нас тоже попыталась запереть… Заодно… А потом Мюриэл убежала, но перед этим бросила вот это.
И Эбони вывалила на пол детали маскарадного костюма Мюриэл.
– Ты лжёшь, – отрезала Мюриэл, мельком взглянув на свою шляпу, парик и маску. – Она лжёт, мисс…
– Да как ты смеешь! – сделала шаг вперёд Эбони, тряхнув гривой своих угольно-чёрных волос. В её глазах цвета грозовых облаков сверкали молнии. Мюриэл нервно сглотнула. Учителя испуганно замерли. Знаете, появилось тогда в Эбони что-то от настоящей волшебницы. – Я не дам тебе выйти сухой из воды, не надейся! Ведь ты собиралась убить нас!
Мюриэл вновь заговорила, но теперь гораздо тише и не так уверенно, как прежде:
– Я… я просто хотела напугать вас.
– Так, значит, ты признаёшь, что сделала это? – раздался за нашими спинами голос мадам Зельды.
Мюриэл принялась нервно стрелять своими глазками по сторонам, явно запаниковала и принялась мямлить:
– Да я… да нет… ну, то есть… я не хотела…
Но учителя её больше не слушали, они начали тихо переговариваться между собой. Я улыбнулась Эбони, а она в ответ улыбнулась мне.
Мюриэл стояла, опираясь рукой о стол секретаря, лицо у неё было бледным и перекошенным от страха. Затем к Мюриэл строевым шагом подошла мисс Боулер и сказала, крепко ухватив её за руку:
– Теперь ты больше никуда не уйдёшь.
– Эбони, – позвал её отец, и она тут же подошла к нему. – Ты хотела, чтобы тебя исключили из школы. Почему?
У Эбони задрожала нижняя губа, но она ответила решительно и честно:
– Я просто хотела быть рядом
