долины Тайшу, – сообщил Эран. – Я ведь в трапезной сижу рядом с близнецами, и мы с ними вроде как неплохо поладили. Уверен, они не откажут мне в помощи.
«Вот не хватает только ещё двух малолеток в это безумие втягивать», – раздражённо подумала я, а вслух сказала: – Вообще-то я планировала лично поговорить с бэкхраном Альсафом и попросить списки у него.
– Оу, – судя по голосу, Эрана это известие огорчило. Однако он не стал терять присутствие духа и заметил: – Ну, значит, я смогу быть полезным в чём-то другом.
«Дети, что с вами не так? – мелькнуло у меня в голове. – Чего вам всем на попе ровно не сидится? Откуда эта поголовная тяга к приключениям и поиску неприятностей?»
– Разумеется, – не стала я спорить с ним и быстренько сменила тему. – А где Вэлсторн?
Обычно, стоило мне утром показаться на тренировочной площадке, и Вэлсторн с Эльтайном сразу же шли меня приветствовать. Однако сегодня ни одного, ни второго видно не было, и в свете последних событий данное обстоятельство не на шутку меня встревожило.
– Брат просматривает наши списки слуг вместе с начальником стражи, – ответил Эран. – Вернее, с заместителем начальника стражи. Его вроде как разжаловали после того, как он проморгал нападение на меня.
«Вполне справедливо», – подумала я, а вслух спросила: – И кто же теперь стал начальником стражи? Если, конечно, это не секрет.
– Пока никто. По возвращении домой отец с вихо устроят совет и назначат нового начальника.
Моё внимание неожиданно привлекла низенькая женская фигурка, спешившая в нашу сторону. Ордет, заметивший потенциальную угрозу практически одновременно со мной, сделал шаг вперёд, оттесняя нас с Ришаном себе за спину, при этом его рука легла на рукоять меча, намекая на готовность в любую секунду выхватить оружие. Впрочем, незнакомка, облачённая в простое платье грязно-серого цвета, выдающее в ней крестьянку не из числа заклинателей, даже и не думала не то что нападать, даже подходить слишком близко. Остановившись метрах в пятидесяти от нас, она отвесила низкий поклон и заявила:
– Сиреневая госпожа, меня послал к вам мастер Ольф с сообщением, что ваш заказ готов. Также великий мастер интересуется: вы явитесь за заказом лично или отправите доверенного слугу?
Признаться, со всей этой нервотрёпкой последних дней я совершенно забыла о ноже, который заказала у именитого оружейника накануне Большого Совета.
Я повернулась и вопросительно взглянула на Ордета, не зная, как лучше ответить.
– Учитывая статус Ольфа и его мастерство, будет лучше проявить уважение и забрать заказ лично, – правильно поняв мою заминку, заметил он.
С одной стороны, было не вполне безопасно покидать Крац вот так посреди Большого Совета, мало ли, кто может воспользоваться этой небольшой вылазкой и напасть. Но, с другой стороны, как показала практика, ни в Краце, ни в зейхане, ни, вполне вероятно, даже в собственном доме я не нахожусь в полной безопасности. Так стоит ли трястись от страха из-за небольшой поездки до рынка? Тем более что поеду я точно не одна, а в сопровождении своих телохранителей.
– Передайте мастеру Ольфу мою благодарность и сообщите, что я лично заберу заказ в самое ближайшее время, – наконец, озвучила я своё решение.
– Слушаюсь, госпожа, – незнакомка ещё раз низко поклонилась мне, после чего развернулась и ушла обратно, не наградив ни Ришана, ни Эрана даже взглядом.
– А разве в Крац на время Большого Совета не закрыли доступ для всех посторонних? – удивился Эран.
Я растеряно моргнула. Только сейчас до меня дошло, что эта странная барышня с невыразительным, совершенно незапоминающимся лицом, пришла без какого-либо сопровождения, хотя её, как постороннюю, должен был проводить ко мне кто-то из стражи.
«Да что тут вообще, чёрт возьми, происходит?»
Противоречия
Приходить в мэн перед завтраком для разговора с Эльзиром с началом Большого Совета стало превращаться для меня в своеобразную традицию. К счастью, сам бэкхран вроде как особо не возражал против этого. Правда на этот раз я пришла не одна, а захватила с собой в качестве своеобразной моральной поддержки Ришана. А Эльзир, словно прочитав мои мысли и желая избежать неприятного разговора, обнаружился в компании Тэят.
– Приятно видеть, что вы помирились, – благодушно улыбнулась Розовая госпожа, стоило нам с братом поприветствовать родителей по всем правилам и усесться рядом на одном диване.
– Воистину, – согласился с ней Эльзир, окинув нас с Ришаном пристальным взглядом. – Вихо Килинг вчера тоже отметил ваше воссоединение.
– Вихо приходил жаловаться? – хмуро взглянув на отца исподлобья, уточнил Ришан, не пытаясь скрыть недовольства данным обстоятельством.
– Он всего лишь сказал, что вы оба пытались помешать ему выполнять его прямые обязанности.
– То есть ябедничал, – сделала я вполне закономерный вывод, с вызовом взглянув в глаза бэкхрана. Да, столь дерзкое поведение вполне может выйти мне боком. Но если сейчас промолчать, позволив ему творить всё, что вздумается, в будущем вернуть себе право голоса будет ох как нелегко. – Я не считаю, что поступила неправильно. Я защищала своего телохранителя, который во время нападения на вихо Мейро был рядом со мной, и, следовательно, никак не может быть к этому причастен.
– Тэят, ты вроде хотела показать Ришану необычный цветок, выросший у тебя в оранжерее? – Эльзир повернулся к жене, и в его взгляде отчётливо виделся намёк.
– Всё верно, – на лице Розовой госпожи не дрогнул ни единый мускул, правда улыбка, с которой она обратилась к Ришану, выглядела крайне неестественно: – Уделишь мне немного времени?
– Да, матушка, – пусть и неохотно, но согласился мальчик, явно не желавший её обижать. Ну, или всё-таки ему хватило ума понять, что отец желает поговорить со мной наедине, и он просто подыграл, что звучало невероятно, но сбрасывать со счетов такой вариант тоже не стоило.
– Не хотите объясниться, Сиреневая госпожа? – стоило только Тэят с Ришаном покинуть гостиную, холодно спросил Эльзир, глядя на меня колючим взглядом.
– В Краце творится форменное безумие, а вы просите объяснений у меня? – возмутилась я. – Я, конечно, в своём мире была далека от политики, однако концепцию правильного имиджа верховного лидера понимаю прекрасно. И вот вы сейчас, бэкхран, свою репутацию в прямом смысле втаптываете в грязь. На территории вашего клана напали на наследника другого клана. Был убит один из слуг и ранен вихо, к тому же пропал
