рассчитываешь. Я надеялся на тридцать-сорок тысяч.
– Если все окажется так, как ты нам говоришь, мы сможем заплатить тебе не больше… – Он развернулся в сторону гнома.
Тот что-то быстро прикинул в уме.
– Максимум шестьдесят тысяч.
Я сделал вид, что раздумываю над их предложением, хотя и так понятно, что я его принял. Ведь они не знают, что нам и самим с этим заказом деваться некуда, так и так придется сопровождать этот караван. Но вот выжать из сложившегося положения максимум – это нужно было сделать.
– Хорошо, – ответил я, – но мне на пару часов будет нужна помощь ваших магов. Не боевая задача, контроль и проверка, – быстро пояснил я уже хотевшему возмутиться гному.
Тот замолчал, а потом, переведя свой взгляд на тролля и заметив какой-то специальный знак его рукой, ответил:
– Принимается.
– Хорошо. Тогда давайте заключать договор и приступим к делу. – И я указал на стол.
Подписание документа, с одной стороны нами и со второй стороны управляющим банка, не составило много времени. Проверив печати и перечитав его условия, главным из которых было сохранение той суммы, что я им обещал, я кивнул.
– Все точно.
– Ну, а теперь давай свои доказательства, – произнес, обращаясь ко мне, гном.
Я усмехнулся.
– Да без проблем, – и, посмотрев в его сторону, спросил: – у вас есть возможность связаться с управляющим вашего филиала в городе Таргос?
Тот удивленно взглянул на меня, но потом ответил:
– Да, только мне нужно сходить за переговорным артефактом.
Я все еще продолжал смотреть на него. Гном понял, что от него нужно, и, встав, сказал нам и троллю:
– Я быстро.
Он, и правда, появился очень быстро. Буквально через пару минут. Было бы забавно наблюдать, как степенный гном носится по зданию банка, однако к нам в кабинет он вошел все той же степенной походкой, что и вышел из нее.
– Вот, – и он поставил его на стол.
– Нужно связаться, – напомнил я ему.
Он еще раз кивнул мне в ответ и прикрыл глаза, а буквально через мгновение в комнатке раздался немного удивленный и глуховатый голос.
– Парас, что ты хотел?
Было понятно, что собеседник не ожидал этого вызова.
– Привет, Шолд, – ответил гном, которого, оказывается, звали Парас, – у меня к тебе есть дело. Нужны кое-какие разъяснения по одному спорному вопросу.
– Помогу, чем смогу, – ответили с той стороны.
Местный управляющий посмотрел на меня. Я же перевел свой взгляд на Дагу.
– Как имя торговца? – уточнил я у нее, а то в договоре, почему-то его не было, что меня тоже несколько удивило.
Я специально не стал говорить о том, что это наш непосредственный наниматель.
– Торговец Лорх, – ответила она.
Я кивнул и повернулся в сторону гнома.
– Некто Лорх застраховал на определенную сумму свой караван в вашем банке, – это я сказал так, чтобы меня услышали и на другом конце, – не могли бы вы сообщить господину Парасу сумму страховки в случае потери каравана.
– Это кто? – спросил управляющий с другой стороны установленного канала.
Но ему, вместо гнома, ответил тролль:
– Не переживай, Шолд, это наши временные партнеры в этом деле. Так что озвучь, пожалуйста сумму.
– А Гор, и ты там, – узнал тролля тот самый Шолд и сказал: – тогда ладно.
После чего ответил.
– Он застраховал свой караван на пятьсот семьдесят тысяч, но мы сразу в контракте прописали наем одного из выбранных нами надежных отрядов наемников. Так что с этой стороны должно быть все чисто.
– Понятно, спасибо, – произнес я. И повернувшись к троллю и гному, добавил: – По факту это все. Можно отключаться и мы продолжим разговор.
Гном кивнул и, поблагодарив своего коллегу из другого города, деактивировал артефакт. Кстати. Любопытная вещица. Похоже, сделана она на основе плетений Древних, но не ими самими. Анализатор сразу скопировал его структуру. После того как внимание гнома опять вернулось ко мне, я продолжил, вернее стал рассказывать, по сути, нашу историю.
– Для охраны каравана из двадцати фургонов этот торговец нанял отряд всего в несколько бойцов. Плюс, очень уж подозрительные у него возницы, которые больше похожи на наемников, чем на обычных работяг. И последнее, – и я, поглядев в глаза троллю, добавил: – очень уж он не вовремя или, наоборот, очень вовремя, поменял маршрут следования каравана, направив его в сторону от основного тракта, именно туда, где ему просто не будет другого выхода, с тем количеством фургонов, что там есть, как ехать где-то еще, кроме одного, строго определенного маршрута. И я еще раз взглянул на тролля.
– Вам не кажется, что это идеальные условия для запланированной засады?
Гор медленно кивнул.
– Похоже на то, – ответил он, – и что ты хочешь нам предложить?
Я усмехнулся.
– Я же сказал ранее, – ответил ему я, – уберечь вас от убытков и доставить караван до его прямого места назначения. По факту этим свои контрактом, – и я указал на пергамент, зажатый в руке Даги, – вы наняли нас именно для этого.
Тролль кивнул на это, но все еще продолжал смотреть на меня подозрительными глазами.
– Но из этого твоего рассказа я так и не понял главного, – и он немного помолчал, – я не понял того, а зачем же это нужно именно вам?
Я посмотрел на него в ответ и уже гораздо более серьезным голосом сказал:
– Наши с вами интересы временно совпали, и потому я тут.
Этот ответ бывшего силовика, а все так и кричало о том, что тролль именно им и был, полностью устроил.
– Когда и куда нам прислать своих магов? – уточнил он, глядя на меня.
Я назвал номер склада и время, когда мы их будем ждать.
– Они будут там, – произнес Гор.
Я на это лишь кивнул.
– Тогда позвольте откланяться, господа. Нам нужно подготовиться к дороге.
И я, поднявшись, кивнул девушкам, после чего мы направились к выходу из комнаты. Но уже у самой двери, меня нагнал странный вопрос.
– Северянин, какой у тебя дан?
Это чего? Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не такого бреда. Но каков вопрос, таков и правдивый ответ на него. Поэтому, развернувшись к троллю, я ответил:
– Нулевой, – и вышел из комнаты.
При этом я чувствовал, как мне в спину уперся очень уж пронзительный взгляд Гора.
* * *
– Ты ему доверяешь? – спросил гном у своего старинного друга.
Он, конечно, понимал, что последний вопрос для Гора что-то значил, но никакого понимания это ему самому не давало. Что за дан? Да и вообще, что мог означать подобный вопрос?
– Да, – медленно ответил тот.
– Почему? – спросил он у него, –
