Я сын Коннора. Коннор – мой папа. И мой папа – хороший парень.
Я украдкой покосился на монстра, который смотрел на нас.
– Алисса всегда была шлюхой. Я в этом не сомневаюсь. И парень действительно очень похож на тебя, не могу этого отрицать, – он говорил скороговоркой, как и всегда, когда напивался.
Дядя Коннор сжал кулаки, и, взглянув на него, я увидел, что он говорит сквозь стиснутые зубы.
– Если бы наша мама могла видеть тебя сейчас, она бы все глаза выплакала из-за того, в какой никчемный кусок дерьма ты превратился.
– Да пошел ты! – ответил монстр. Его глаза застилал гнев. Он все больше раскачивался. – Знаешь, кто мне рассказал, что ты собираешься смыться из города с моей женой? Твоя женушка. Да, она пришла и сказала, что ты уже уезжаешь и я должен пойти и забрать то, что принадлежит мне. Вот я и забираю то, что принадлежит мне. Хотя вижу, что немного опоздал, – он указал на мою маму, лежащую на обочине дороги.
Горячий гнев затопил мое сознание. Дядя Коннор – мой отец. Он увозил нас с мамой от монстра, а монстр все испортил. Как всегда, он все испортил.
Я быстро обогнул дядю Коннора и со всех ног побежал к монстру. Дядя Коннор издал громкий рык, и я услышал, как он закричал «Арчер!», как будто от этого зависела его собственная жизнь. Я услышал, как он бежит за мной, и тут монстр поднял оружие и выстрелил. Я закричал, но вместо крика из моего рта вырвалось бульканье. Что-то острое и горячее полоснуло меня по шее сбоку, как нож, и я рухнул на дорогу, схватился за горло, а когда опустил руки, увидел, что они все в крови.
Я услышал еще один громкий рык и потерял сознание. Я чувствовал, что падаю. А когда пришел в себя, дядя Коннор – «Нет, не дядя! – с восторгом подумал я: – Мой папа, мой настоящий папа!» – качал меня на руках, и по его щекам текли слезы.
Глазами я нашел монстра. Он стоял на коленях на том же месте, где и несколько минут назад. Или, может быть, прошли часы. Все происходило медленно, как во сне.
– Мой мальчик, мой мальчик, мой милый мальчик, – снова и снова повторял дядя Коннор. Он говорил обо мне. Я был его сыном. Счастье переполняло меня. У меня есть папа, который счастлив, что я – его сын!
– Это все он виноват! – завопил монстр. – Если бы не он, Алисса не пыталась бы до сих пор держаться за твою жалкую задницу! Если бы не он, Алисса не лежала бы сейчас на дороге со сломанной шеей!
Он орал как сумасшедший, но меня захлестнула печаль. Я хотел, чтобы кто-нибудь сказал, что это неправда. Неужели это я во всем виноват? Коннор – мой папа, напомнил я себе, – не сказал ему, что это не так. Он просто прижимал что-то к моей шее с ужасом в глазах.
Я продолжал сонно смотреть на своего настоящего отца и вдруг увидел, что его лицо словно окаменело, почувствовал, как он потянулся к чему-то у себя на боку. К пистолету? Я подумал, что, похоже, так и есть. Обычно он носил с собой оружие, даже когда не был на службе. Я пару раз просил показать мне пистолет, но он отказывался. Говорил, что когда-нибудь, когда я подрасту, возьмет меня с собой на стрельбище и научит правильно обращаться с оружием.
Рука дяди Коннора выскользнула из-под меня, и он направил пистолет на монстра. Я, словно в замедленной съемке, перевел взгляд и увидел: монстр понял, что собирается сделать мой настоящий папа, и тоже поднял пистолет.
Они оба выстрелили, и я почувствовал, как мой настоящий папа дернулся подо мной. Я попытался закричать, но так устал и замерз, что просто оцепенел. Я перевел взгляд на монстра. Он лежал на земле, а вокруг медленно растекалась лужа крови.
Мне захотелось закрыть глаза. Тело моего настоящего отца давило на меня своей тяжестью. И вдруг я увидел его, стоящего надо мной, а рядом с ним была мама. Как это могло случиться? Они выглядели такими умиротворенными! «Возьмите меня с собой!» – мысленно закричал я. Но они просто посмотрели друг на друга, и моя мама нежно, но в то же время печально улыбнулась и сказала:
– Пока нет. Не сейчас, мой милый мальчик.
А потом они ушли.
Издалека до меня донесся визг остановившейся машины, зазвучали шаги приближающихся людей. За те десять минут, за которые, как я знал, закончилась моя прежняя жизнь, мимо не проехала ни одна машина.
Громкий крик наполнил воздух, и я почувствовал, как мое тело дернулось.
– Ты! – кричал женский голос. Это была тетя Тори. Я узнал ее голос. – Господи! Господи! Это все ты виноват!
Я открыл глаза. Она указывала пальцем прямо на меня, и в ее глазах плескалась ненависть.
– Это ты во всем виноват!
Она кричала это снова и снова, и снова, пока мир вокруг не померк, а голубое небо надо мной не превратилось в черное.
Глава 28
Бри
Ранним утром перед рассветом, когда солнце даже еще не взошло, я тихонько отворила калитку Арчера, выпустила из переноски Фиби и направилась по подъездной дорожке к его дому.
Дверь оказалась не заперта, и я вошла на цыпочках, не желая его будить. Затаила дыхание и замерла. В гостиной царил беспорядок: все книги были разбросаны по полу, мебель и лампы перевернуты, на полу валялись разбитые картины. Кровь похолодела у меня в жилах. О боже, о боже, о боже… Что здесь произошло?
В ванной горел свет, дверь была приоткрыта, и этого света было достаточно, чтобы пройти к спальне Арчера. У меня подкашивались ноги, к горлу подступала тошнота.
Едва войдя в спальню, я сразу увидела его. Полностью одетый, он скорчился на кровати. Его глаза были открыты, он смотрел в стену.
Я бросилась к нему. Его кожа была влажной, и он слегка дрожал.
– Арчер? Арчер? Милый, что случилось?
Его невидящий взгляд переместился – теперь он смотрел сквозь меня. Я расплакалась.
– Арчер, ты меня пугаешь. Что случилось? Господи, тебе нужен врач? Что здесь произошло? Поговори со мной!
Его взгляд, казалось, стал немного более осмысленным и скользнул по моему лицу. Внезапно одним быстрым движением Арчер сел и схватил меня, начал касаться руками моего лица, волос, плеч. На мгновение его лицо полностью прояснилось, но тут же на нем
