отразилась мука, и он резко притянул меня к себе, заставив вскрикнуть. Арчер держал меня как в тисках, его тело дрожало так сильно, что мне показалось, будто у него начинается припадок.
Господи, он решил, что со мной что-то случилось!
– О Арчер, прости меня. Мой телефон сломался. Прости! Я уронила его в лужу перед «Макдоналдсом». Прости! – рыдала я, вцепившись в его рубашку. – Мне так жаль, Арчер, малыш! Я не записала твой номер… Так глупо! Я должна была его записать. Прости меня! Арчер, я в порядке. Я в порядке. Прости.
Кажется, мы просидели несколько часов, обнявшись, пока его дыхание не пришло в норму. Его тело замерло, хватка ослабла. Арчер наконец откинулся назад и посмотрел мне в глаза. В выражении его лица все еще читалась мука, что-то похожее на горе.
– Я здесь, – прошептала я, убирая волосы с его лба. – Я здесь, Арчер.
Он поднял руки.
– Я почти забыл, каково это, – сказал он, внезапно став похожим на потерянного маленького мальчика.
Мое сердце гулко билось в груди, разрываясь от боли за любимого мужчину, настолько ошеломленного потерей, что его разум отключился, не в силах справиться с мучительным страхом.
– О Арчер…
Я подавила рыдание. Последнее, что ему сейчас было нужно, – это чтобы я потеряла самообладание.
– Каково что? – прошептала я.
– Остаться в полном одиночестве.
– Ты не один, милый. Я здесь. Я никуда не уйду. Я здесь.
Он посмотрел на меня и наконец грустно улыбнулся.
– Вот о каком бремени я говорил, Бри. Вот как выглядит бремя любви ко мне.
– Любить тебя – это не бремя. Любить тебя – это честь и радость, Арчер, – я разговаривала с ним голосом, продолжая сжимать его бедра руками. Этот контакт был важен не только для него, но и для меня. – Ты не сможешь заставить меня разлюбить тебя, даже если попытаешься. Это не мой выбор. Это просто реальность.
Он покачал головой, снова выглядя потерянным.
– Если бы ты не вернулась, я бы лежал здесь, пока не умер. Я просто хотел умереть.
Я покачала головой.
– Нет, ты бы этого не сделал. Кажется, что это так, но ты бы не умер. Каким-то образом у тебя хватило бы сил продолжать жить. Я в это верю. Но тебе и не нужно этого делать, потому что я здесь.
Он покачал головой.
– Нет. Я бы просто превратился в прах. Что ты теперь обо мне думаешь? Кажусь ли я тебе сильным? Нужен ли тебе такой мужчина?
Он смотрел мне в глаза, умоляя сказать ему то, что он хотел услышать, но я не знала, что ответить. Он хотел, чтобы я сказала, что его невозможно полюбить? Что у меня недостаточно сил, чтобы любить его? Что он требует от меня слишком много поддержки?
Он привлек меня к себе, и через несколько минут мы, обнявшись, легли на кровать. Я скинула туфли и укрыла нас одеялом.
Слушая тихое дыхание Арчера у своего уха, через несколько минут я тоже закрыла глаза. Мы заснули лицом к лицу, переплетя руки и ноги. Наши сердца бились в медленном ровном ритме.
Некоторое время спустя, когда полуденное солнце добралось до края шторы на окне спальни, я проснулась оттого, что Арчер стягивал с меня джинсы и рубашку. Он провел руками по моей коже, закрыл глаза и поцеловал меня, как будто нуждался в постоянном контакте, чтобы убедиться, что я действительно рядом. Когда я обхватила его бедра ногами и крепко прижала к себе, выражение облегчения, промелькнувшее на его лице, было почти душераздирающим.
Он двигался во мне глубокими мощными толчками, и я откинулась на подушках, тяжело дыша от удовольствия. Наслаждение поднималось все выше и выше, пока не перехлестнуло через край, и я вздрогнула, выдохнув его имя. Несколько секунд спустя он догнал меня, сделав два последних резких толчка, а затем вошел очень глубоко, уткнулся мне в шею и просто дышал несколько минут.
Я водила руками по его спине, снова и снова шепча слова любви. Через несколько минут он перекатился на бок, заключил меня в объятия и почти мгновенно заснул.
Я лежала в погруженной в сумрак спальне, слушая его дыхание. Мне хотелось в туалет, мои бедра были липкими от его оргазма, но я отказывалась двигаться. Инстинктивно я знала, что нужна ему именно там, где я есть.
Через некоторое время я тоже заснула, уткнувшись лицом в его гладкую грудь, ощущая его дыхание на своей коже, переплетясь с ним ногами.
Проснувшись, я обнаружила, что лежу в постели одна, а солнце уже высоко стоит в небе. Его свет был приглушенным и золотистым. Неужели мы проспали весь день?
Я села и потянулась. Ноющие мышцы протестовали при каждом движении. Мне казалось, что я вообще не двигалась ночью, зажатая в крепких объятиях Арчера.
Я подняла взгляд, когда он вошел в спальню, обмотав полотенце вокруг пояса и проводя другим по волосам, которые уже немного отросли, начали слегка завиваться сзади и спадать на лоб. Мне это понравилось.
– Привет! – прохрипела я, улыбаясь и натягивая простыню на грудь.
Арчер застенчиво улыбнулся в ответ и присел на край кровати. Еще с минуту он, опустив глаза, рассеянно вытирал волосы, а потом положил полотенце рядом с собой на кровать и посмотрел на меня.
– Прости за вчерашнее! Я потерял самообладание, Бри. Я был так напуган и не знал, что делать… Я снова почувствовал себя одиноким и беспомощным. – Он замолчал, поджав губы и, очевидно, собираясь с мыслями. – Я… наверное, я испугался. Я даже не помню, что натворил в гостиной.
Я схватила его за руки и покачала головой.
– Арчер, ты помнишь, как я отреагировала, когда попалась в ту ловушку? – я кивнула в сторону окна. – Я понимаю. Иногда страх берет верх. Я понимаю. Я последний человек, перед которым тебе стоит извиняться. Однажды ты помог мне справиться с паникой, а теперь я могу помочь тебе. Вместе мы справимся, хорошо?
Он кивнул, серьезно глядя на меня.
– Бри, проблема в том, что… я чувствую, что тебе становится лучше, а мне – хуже.
– Я готова принять вызов, – сказала я, приподнимая брови и слегка улыбаясь ему, пытаясь вызвать у него такую же улыбку.
Это сработало: Арчер выдохнул и кивнул.
– Ты голодна?
– Умираю с голоду!
Он улыбнулся, но его улыбка все равно выглядела немного грустной. Я с минуту посмотрела на него, а затем наклонилась и обняла.
– Я люблю тебя, – прошептала я ему на ухо.
Тело Арчера слегка напряглось, но он обнял меня в
