час.
- Непременно.
Все эти сказки про то, что я наследник Альера, сын Короля и какой-то пропащей бабы, уже порядком поднадоели.
- Ящерица – зверь безопасный. В ее теле течет кровь. Если это не саламандра, конечно. Та живет и движется исключительно благодаря магии огня. Мы изучим ящерку со всех сторон, как это предписано вашей книгой, - маг сморщился, - И изучим все свойства ящерицы с нормальной точки зрения. Узнаем, для каких зелий полезна шкура зверька, сколько хвостов необходимо высушить в полнолуние, какие яды можно получить из частей ее тела, как их правильно выварить и развесить. Яд нужно уметь не только изготовить, но и определить! Вот где кроется истинное знание.
- Я не хочу! - хоть бы мне дали сесть! Не учитель, а собственная отбитая о седло пятая точка!!!
- И что же вы будете делать, если вас соберутся отравить? Покоритесь судьбе? Нет, раз в вас течет королевская кровь, есть доблесть, честь, достоинство, то вы никогда не покоритесь чужой воле! За свою жизнь вы станете биться. Я в этом уверен. Иначе растворится в безвременье династия. У вас еще нет ни единого наследника. Подумайте, кто займет трон кроме вас? Никого нет. У вас еще не родились дети. Вы даже не помолвлены! И бастардов нет тоже, я прав?
- Уху, - изумился я. Точней, не изумился. Но за это словечко без ужина можно остаться и на неделю. Хорошо еще, "уху" учитель не заметил.
- Пожалуй, на сегодня мы на этом закончим. Собирайтесь к ужину, принц. Ваша светлейшая бабушка созвала гостей. Присмотритесь к девицам как следует. Быть может, одна из них через несколько лет станет вашей женой, той почвой, на которой взойдут великие семена вашего рода.
- Куда взойдут?
- Через четыре года вы должны быть женаты. Через пять вы обязаны держать на руках своего потомка мужского рода. Ему суждено стать королем после вас.
- Я как-то не собирался. А как же учёба?!
- Учёба – это прекрасно. Но! Вы уйдете завоевывать земли, не дай боги, погибнете. И что останется после вас? Пустота? Или того хуже – междоусобные войны, распри? Ваш путь - крепкий брак, дети, великие завоевания, реформы. Иного не суждено.
- Я над этим обязательно поразмышляю. Брак – это хорошо, правильно и все такое.
- Брак должен быть плодотворным. И сегодня вы присмотритесь к той, которая подарит потомков. В гостиной соберут пять девиц лучших родов, а еще ваших ровесников-юношей. Их позвали для компании и весёлых разговоров.
- Я очень рад.
- Приготовьте наследника к ужину.
Прозвучало так, будто бы собираются готовить ростбиф, а не меня. Я аж поперхнулся.
Жениться! Вот еще! И погибнуть на поле боя я не готов. Даже завоевателем не хочу становиться. Мамочка, забери меня отсюда, я все понял! Я хочу наггетсов, сырок и даже готов есть по утрам манную кашу с вареньем в качестве подтверждения нашего договора!!!
Слуги налетели, потащили меня в купальню. Так-то здесь ничего, только я весь превратился в фингал. Места живого нет. Еще и с коня грохнулся. Хорошо, только один раз. Можно сказать, повезло мне.
После купальни на меня надели карнавальный сюртук. Нет, ну как у шута, честно. Пиджак, штаны – всё золотом вышито. Слуга усадил за стол, начал перебирать волосы, что-то в них втирать... Тут-то я и уснул. Глаза прикрыл и всё, сплю! Видятся мне сны о счастливых перспективах без редутов, лестниц и стаи детей! Еще и туфли жмут просто ужасно, наверняка натрут.
- Мне неудобно.
- Терпите, господин. Иначе вас не пустят за стол, станут смеяться.
- Да и ладно.
- Вы когда-нибудь пробовали сливочный суп? Раз уж так уверены, что хотите от него отказаться?
- Я вообще супы не люблю.
- Ну-ну, - слуга затянул мне пояс, я попробовал пошевелиться и что-то лязгнуло по ноге. Не понял? Опустил взгляд вниз, а на поясе ножик висит. Большой такой ножик, со всю мою ладошку размером, включая пальцы.
- Ужин пройдет в комнатах бабушки, поэтому кинжал не парадный.
- А? Ага! В смысле ничего страшного, переживу как-нибудь.
Дорога до покоев моей новоиспеченной бабушки далась мне с великим трудом. Ноги не гнутся, руки еле сжимаются, спину вообще не наклонить, на зубах до сих пор песочек поскрипывает.
В коридоре меня встретил гувернёр и давай объяснять, кто есть кто в этом мире. Выпуск программы о животных, честное слово! Царство змей какое-то. Эти – отравители, известный клан. У тех шахты, та невеста богата, а эта не очень. У блондинки еще сестра есть, а сама блондинка мне в жены никак не подойдёт. У нее бедра узкие, будет сложно рожать, наследник мой может застрять или вовсе родится уродом, и никакой маг ему не поможет. Но завести знакомство необходимо, хотя бы ради младшей сестры, ее редкого дара магии и перечных плантаций. Я что, аграрный комплекс выбираю? Или лошадь? Может быть, машину? Ну нельзя ж так о людях.
Скорей бы мама за мной пришла. А лучше ба! Настоящая ба, а не эта подделка в золотой обертке. Чтоб по головке погладила, за подбородок ухватила. Честно, я бы даже сопротивляться не стал, сдался бы так. Ба, где ты там есть! - взмолился я про себя - Ты ж умная! Ты же переобразованная! Хитрая, дотошная, во все свой нос суешь, вечно везде лезешь. Ну придумай как сюда перебраться! Я ж тут почахну вот-вот. Домик там этот зачарованный потрогай, а? Ты, главное, попади в этот мир, а уж дальше мы выберемся. Я не хочу никаких званых ужинов, магов и невест. И детей мне заводить рано, я даже учиться готов.
Двери в покои королевы открылись. Кто-то проорал громко.
- Наследный принц, потомок короля Альера, герцог Денис Отонских.
Я поклонился, сам не знаю кому и чему, просто гувернер подпихнул меня в спину. Как же спать хочется! А еще есть. Окорок был так давно и до колбасы пока не добраться. Йогурт бы сейчас, нет, хотя бы молоко. И сыру! Нет, лучше пиццу. Я умру, если не посплю. Косинус минус корень из квадратной стены... Поспать бы.
- Прошу, садись дорогой, - бодро посоветовала ба. Даже ручкой взмахнула. Я правда не понял, куда именно мне садиться. Куда сел, туда и сел, короче. Тут же заржал наглый тип справа. Беловолосый, глазёнки как у рыбы, на Эстона чем-то похож. О! Курочка! Да еще и с
