Все как по команде вопросительно подняли брови, но Дора лишь понуро помотала головой в ответ.
◦◦◦
– Сестренка, у тебя получилось! Молодец! Умничка! – выкрикивали похвалы братишки, водя вокруг Доминики мини-хоровод из двух участников.
– Потрясающе! – захлебывался от восторга Алоис, разглядывая ящик Пандоры со всех сторон. Алоис отложил ларец, накрыв его шелковой тканью. – Предварительные приготовления сделаны, остается только заполучить силу Всадников.
◦◦◦
– Нет, нет, нет, и еще раз нет! – протестовала Дора, расхаживая по кухне утром, когда все завтракали, а ей одной кусок в горло не лез.
– Да, да, да, и еще раз да! – настаивала на своем Ада, стуча вилкой по столу.
– Ада права, – поддержала ее Тори, продолжая грустно плавать в мыслях о Фенрире. – Тебе и Алисе сейчас лучше держаться от нас подальше.
– Я согласна, давайте укроем в безопасности Алису, но я никуда от вас не денусь!
– Дора, что ты сможешь сделать без своего ларца? – подключился к дебату Мэтт. – Мы не хотим рисковать тобой, поэтому соглашайся на предложение Ады.
– Мы сами справимся с нашими врагами, а в настоящий момент вы с Алисой ничем не можете нам помочь. Ларец украли, а силу Лиски ты сама запечатала, – продолжила Ада переговоры. – Лучшим решением будет укрыть вас двоих на некоторое время в Аду.
– Почему именно там?! Почему мы не можем переждать сезон бурь в Чистилище?
– Потому что у меня сейчас с Ангелами не самые лучшие отношения! И в Аду, если туда, не дай Бог, проберутся Алоис со своей сообщницей, вас есть кому защитить. Надеюсь, Лу мне не откажет в помощи.
Дора сделала пару кругов вокруг стола, присела на свободный стул и вынесла вердикт:
– Ладно, я согласна.
– Отлично! – подпрыгнула Ада, поблагодарила молчавшего все это время Рэна за еду и убежала наверх, утаскивая за собой двух, временно съезжающих жительниц этого дома.
Шествуя к высокому красивому замку, Ада шла чуть впереди, здороваясь с уже знакомыми чертями и демонами. Дора и Алиса следовали за ней, с опаской поглядывая на устрашающие, но в то же время привлекающие взгляд окрестности.
Преодолев длинный неф, девушки вошли в тронный зал Сатаны.
– Привет, Лу! – радостно объявила о своем приходе Ада, подходя к Люциферу, который был по ее соображениям не в лучшем настроении. – Что так невесел, друг мой?
– Они меня доконали! – треснул по подлокотнику трона темный владыка, отправив испепеляющий багровый взгляд забившимся в угол бесам, трясущимся от страха. – Все нервы выгрызли, уроды! – он размеренно вздохнул, достав откуда-то из внутреннего кармана плаща спицы и недовязанный красный шарф.
– Антидепрессант? – уточнила Ада, присев на ступеньки перед Лукавым.
– Да, – коротко ответил он, ловко работая пальцами.
– Слушай, вязальщик, нужна твоя помощь.
– Что опять?
– Можно они некоторое время поживут у тебя? – девушка кивнула на Дору и Алису, следящих за переговорами.
– О, Пандора и Рагнарек, – Дьявол кивнул в знак приветствия, не отрываясь от своего занятия. – С какой радости я должен проявить гостеприимство? – он пересчитал количество петелек, убедился, что все правильно делает и дальше провязывал петлю за петлей.
– У Доры украли ларец, а…
– Что?! – вскочив, вспыхнул Сатана как спичка, брошенная в контейнер с керосином. – Какая … украла мое творение, над которым я трудился … знает сколько лет?! Что за … вообще происходит?! – разорялся он на нецензурную лексику.
– Стоп, – Ада задумчиво сдвинула брови. – Твое творение?
– О-о-о, эврика! – он уселся обратно, интенсивней связывая шарф.
– Ты создал ящик Пандоры?!
– Конечно, а ты думала кто? Вася Пупкин?
Ада пребывала в шоке от такой новости, повернув голову в сторону Доры, а та только утвердительно кивнула, говоря мол «это правда». Ада снова взглянула на Дьявола и на секунду ей показалось, что он что-то скрывает. За мгновение он стал необычайно сдержан, будто утаивал нечто пострашнее своего гнева.
– Не хотел я этого делать, но ладно, черт с ними – пусть живут, только при одном условии.
– При каком? – сразу оживилась Ада, чуть ли не прыгая от радости.
– Ты купишь мне журналы со схемами для вязания и крючок.
Люцифер взглянул на своих гостий и развел руки в стороны, ехидно ухмыльнувшись с немного пугающей фразой:
– Добро пожаловать в Ад.
Песнь X
Несчастный случай
Молодая пара немного квелых от сна людей неслись по дороге на элитном авто, когда на улице стемнело. На смену яркому солнцу вышел серебряный серп луны. Проезжая мимо визжащих моторами машин, Рэн и Эйджи болтали о своем, позабыв о проблемах в делах. Девушка без умолку тараторила обо всем, что только приходило ей в голову: о затянувшемся ремонте ее любимого мотоцикла, о хорошей работе солдат-наемников, находящихся под ее началом и о множестве других интереснейших вещей. Рэн только понимающе кивал и изредка вставлял короткие фразы в речь Эйджи, льющуюся безудержным потоком. Парень, не переставая внимать болтовне жены, достал из кармана мобильный и, нажав пару кнопок, приставил аппарат к уху. Эйджи понимающе замолчала, вглядываясь в темную полосу дороги, подсвечиваемую уличными фонарями и фарами автомобилей. Что-то, находящееся прямо посреди проезжей части на пути несущегося спорткара Рэна, привлекло внимание девушки. Она сфокусировала взгляд и, поняв, что на дороге стоит маленький мальчик, смотря на Гриффита исподлобья, закричала:
– Рэн, там ребенок!
От неожиданности и секундного испуга парень выронил телефон, крутанув руль в сторону обочины, но выровнять машину не удалось – что-то невидимое толкнуло летящий в овраг автомобиль. Наскочив на камни, машина перевернулась и полетела вниз.
– Эйджи, дай руку! – потянулся к ней Рэн, но его план переместить их из разбивающегося авто не успел осуществиться – последовал сильный удар переднего бампера о землю. Они оба стукнулись головами о лобовое стекло. Подушки безопасности странным образом не сработали. Транспорт со скрежетом гнущегося металла пролетел приличное расстояние, приземлившись на крышу. Из-под капота валил дым, колеса по инерции продолжали крутиться, но больше никаких действий не наблюдалось в районе аварии.
Придя в сознание и чувствуя жгучую головную боль, Эйджи с трудом осознала, что лежит вверх тормашками в разбитой в хлам машине. Она, собрав оставшиеся силы, выбралась наружу, выломав ногой заевшую дверь. Выпав на каменистую землю, девушка, несмотря на сочащуюся из ран кровь, заглянула в салон и мгновенно была повергнута в шок. Даже обойдя площадь аварии, она нигде не нашла Рэна. Эйджи, прихрамывая, побежала к дороге. Перед глазами потемнело, тело отказывалось двигаться, но она упорно стремилась к проносящимся машинам. Она выбежала на дорогу перед каким-то внедорожником, который едва успел затормозить.
– Ты отвезешь меня, куда скажу! – в приказном тоне «попросила» Эйджи, но водитель согласился, не сумев
