накрыт как раз на такую большую компанию, к вечеру должны были начаться фейерверки. Все это подготовила команда профессионалов, а спланировали Павел и Кирилл.
Жанна, бывшая жена Павла, ни в чем не участвовала. Бывшей она стала еще в начале декабря, все документы они оформили, и с тех пор она избегала человека, с которым провела половину жизни. Приглашение на праздник она получила – потому что женой она стала бывшей, а матерью Кирилла осталась навсегда. Но Жанна предпочла не приходить, а встречать праздник на какой-то вечеринке с подругами. Кирилла это обидело, зато Павлу было все равно – он, похоже, уже принял развод как неизбежность, пережил его и готов был двигаться дальше.
Приглашение на праздник неожиданно приняла Алиса. Павел особо не кричал об этом, но для себя он, похоже, сразу решил, что маленькая Сонечка – дочь Яна. Теперь он пытался поддерживать с Алисой хорошие отношения, чтобы рано или поздно уговорить ее на тест ДНК с последующим доказательством того, что ему казалось очевидным, и сменой фамилии ребенка. Алиса же согласилась, потому что ей отчаянно не хотелось встречать праздник с матерью.
С ней пришел и Руслан. Этому Ян был даже рад – у него было немного близких друзей, и каждого из них он высоко ценил. Правда, он опасался, что встреча Руслана с Александрой и уж тем более Андреем будет омрачена неизбежным напряжением. Но обошлось: похоже, Руслана отпустило, и он вернул себе возможность общаться без пафосных речей о вечной любви. А может, у него просто сменились приоритеты. Большую часть времени он проводил рядом с Алисой – даже после того, как уставшего младенца отправили спать. Это было пока непривычно, но определенно к лучшему.
А вот в случае с Ниной удивление было неприятным. Нет, она не вернула себе Захара – с ним, похоже, было покончено. И дети, сопровождавшие ее, выглядели прекрасно, Ян был рад повидаться с племянниками. Кого он точно никогда не хотел бы видеть в своем доме, так это Валентина Назарова. Однако Нина додумалась притащить его с собой, а он вел себя так, будто нет в мире ничего естественней этого приглашения.
– Ты с ума сошла? – не выдержал Ян, когда Назаров все-таки ненадолго отошел от его старшей сестры. – Это преступник!
– Я знаю его только как человека, который очень мне помог, – невозмутимо ответила Нина. – А еще – как моего возможного коллегу.
– Какого еще коллегу?!
– Валентин предложил мне поработать с ним. После того, что стало с моей практикой усилиями Захара, я рассматриваю этот вариант всерьез.
– Нина!
Соглашаться с таким Ян был не намерен. Ему следовало сразу рассказать сестре всю правду про Назарова, он просто посчитал, что это опасно. Но теперь по-другому не получится, иначе станет только хуже.
Он собирался обрушить на нее правду здесь и сейчас, но его отговорила Александра. Она справедливо заметила, что на семейном празднике это скажется не лучшим образом, не нужно устраивать скандал за пару часов до боя курантов. Яну пришлось согласиться, да и Назаров благоразумно держался от него подальше. Однако настроение, и без того не слишком праздничное, стало только хуже.
Сама Александра сначала возилась с Гайей. Пес совсем недавно вернулся из клиники, он пока вынужден был носить поддерживающие повязки. Не похоже, что недавнее ранение его серьезно беспокоило. Скорее, его угнетали бинты, из-за которых он стал неуклюжим и медленным, как двухмесячный щенок. Гордый динго выглядел как викинг, которому за смерть в бою пообещали прямой билет в Вальхаллу, а послали в итоге в Диснейленд. Впрочем, всеобщее внимание быстро лишило его суровости, и под конец вечера он задремал у камина, положив голову на колени Асе.
Сама же Александра куда-то исчезла, Андрея тоже не было видно. Ян не стал их разыскивать: угрозы в семейном доме Эйлеров не было, а делиться плохим настроением ему не хотелось.
Он и сам понимал, что в корне его раздражительности далеко не Назаров. Ян даже догадывался, почему ему хочется свалить подальше от всех этих золотых огней и побыть где-нибудь в тишине и покое. Но отвечать на обеспокоенные вопросы семейства у него не было желания, и он готовился играть свою роль до конца. Единственным послаблением, которое он себе позволил, стал переход из шумной гостиной в пустую и тихую кухню, где можно было дать волю памяти и ненадолго позволить себе образ мамы, стоявшей у рабочего стола перед большим окном. В этом воспоминании хоть какой-то Новый год остался…
Он был на кухне, когда она нашла его. Ева вошла туда, как к себе домой, привычно странная – в коротком, сияющем золотом платье и зимних меховых сапогах. Уже позабывшая о недавнем нездоровье, такая же, какой он встретил ее. Ян удивленно моргнул, пытаясь понять, не мерещится ли она ему.
Ева без труда угадала его мысли.
– Действительно здесь, – подтвердила она.
– Ты охренела? – наконец опомнился Ян. – Ты как сюда вошла?
– Меня пустили. Я сказала твоему брату, что ты меня пригласил. Александра подтвердила.
– Тебя Назаров сюда притащил?
– Нелепое предположение.
– Да уж… Так зачем ты пришла?
– Нам давно нужно было поговорить. Я предпочла ситуацию, где ты с наименьшей вероятностью повысишь голос.
И снова она была права. Если привлечь излишнее внимание, сюда примчится Нина и начнет выяснять, кто же это такая. Да и с Алисой Еве лучше пока не встречаться – Алиса ее до сих пор побаивается, хоть и подтвердила следователям, что Ева опрокинула бочку с химикатами случайно, она вовсе не хотела калечить Олега Беленкова. И двух охранников, угодивших в больницу, если уж на то пошло.
Нет, у Яна не было никакого желания делить эту встречу с кем-то еще, даже при том, что поведение Евы порой выводило его из себя.
– Ну и дальше что? – поинтересовался он.
– У тебя наверняка остались вопросы. Задавай.
– И что, ты ответишь прямо?
– Да. Считай это новогодним подарком.
Вот это и правда было удивительно. Ян не мог сказать, что идеально ее изучил, но он уже усвоил, что Ева терпеть не может прямые ответы. Однако и лжи она избегает, так что, если пообещала ответить – должна.
– Ладно, начнем с простого… Какого черта ты ударила себя ножом в живот?
– Не драматизируй. Не ударила, а надрезала примерно на сантиметр в глубину.
– Ты понимаешь, насколько ненормально это звучит?
– Это было несложное действие для достижения сложной цели.
Ева первой обнаружила, что в квартире Яна побывали посторонние. Она по своему обыкновению явилась к нему домой, когда ей захотелось отдохнуть, и обнаружила, что совсем недавно замок был вскрыт. Неплохо, но не так умело, как это делала она.
В тот день она так и не зашла к Яну, предпочла наблюдать за ним издалека, чтобы определить, как он отреагирует
