Он втянул голову в плечи, пытаясь защититься от струй дождя, и они вдвоем обогнули здание мотеля и побежали по полю. Когда они достигли кромки леса, ветер стих. Лу подумал, что деревья принимают на себя удар стихии в гораздо большей степени, чем он ожидал.
Они быстро пробирались в лесной чаще, и наконец оказались на краю крутого обрыва.
Лу с подозрением посмотрел на небо и даже провел рукой по волосам.
— Шторм стихает, — констатировал он.
— Что? — переспросил Джей.
— Дождь. Он становится тише.
Молодой человек осмотрелся по сторонам, поднял глаза вверх.
— И ветер стих, — согласился он. — Возможно, нам удастся выбраться из этой передряги живыми.
Лу нахмурился, глядя сначала на Джейсона, потом на небо. Прямо на глазах тучи расступались. Что это, черт возьми, означает, подумал он.
Тяжело сглотнув, он стал спускаться по тропинке вниз, к лодке. На небе не осталось ни облачка, воздух был совершенно недвижим. Раскатов грома тоже больше не было слышно. Лу посмотрел на Джейсона и произнес:
— Не нравится мне все это.
Молодой человек пожал плечами:
— Может быть, этот вампир не настроен на нашу волну, а только на девушек.
— Я бы в это поверил, утихни буря как только они покинули город, но этого не произошло. Шторм продолжал набирать силу, а потом как будто взял и… передумал. — Он снова искоса глянул на Джея. — Или вампир изменил свои планы.
— Может, нам и вправду не стоит никуда сегодня плыть, — произнес Джейсон. — У него наверняка есть приспешники, патрулирующие береговую линию.
Лу похлопал себя по боку.
— Уж не думаешь ли ты, что я отправился на подобное мероприятие безоружным? — произнес он, глядя на Джейсона, всем своим видом демонстрирующего нежелание куда бы то ни было идти.
Внезапно Лу проникся симпатией к молодому человеку.
— Знаешь, возможно, ты и прав, — сказал он. — Очень опасно плыть на этот остров даже в дневное время и даже теперь, когда буря миновала. Мне кажется, тебе лучше остаться здесь, чтобы было кому поднять тревогу в случае, если я не вернусь назад.
Джей внимательно посмотрел на него.
— Полагаешь, я трушу, и поэтому освобождаешь меня от этого задания? Напрасно. Я такой же мужчина, как и ты, Лу.
Лу лишь пожал плечами. Он был не согласен с молодым человеком, но возражать не стал.
— Решай сам. Я поплыву — с тобой или без тебя.
— Со мной, — заявил Джейсон. — Ты нуждаешься во мне.
— Неужели?
— Именно так.
Лу кивнул. В глазах молодого человека явно читался страх, и подобная реакция вовсе не казалась подозрительной. Парень и должен быть напуган, ему же никогда раньше не приходилось попадать в подобные передряги. Тем не менее Лу никак не мог отделаться от мысли, что в поведении Джейсона что-то кажется ему подозрительным. В его глазах скрывается не только страх, но и что-то еще, какое-то тайное знание.
Лу отыскал глазами то место, где он обнаружил Макс, стоящую лицом к лицу с самым могущественным вампиром, с которым ей когда-либо приходилось иметь дело, и пытающуюся защитить подругу. Он вспомнил, как плохо Максин выглядела, когда они вернулись в мотель. Ему было тяжело думать о том, как ей, должно быть, было больно.
А он лишь усугубил ситуацию.
Самое лучшее, что он может сейчас сделать для Максин, рассуждал Лу, — это отыскать пропавших девушек, отправить их в безопасное место, после чего доставить Макс обратно в Мэн. Он понятия не имел, как ему вести себя потом, как склеить осколки отношений, которые он сам же и разрушил, но с чего-то надо же было начинать!
Он уперся руками в хвост лодки и стал толкать ее с помощью Джейсона к морю. Вскоре они уже брели по колено в воде. Затем они забрались в лодку, и Лу опустил в воду мотор, в то время как Джей орудовал веслом, чтобы оттолкнуть их подальше от берега. Лу дернул пусковой трос раз, другой — и на третий мотор взревел, пробуждаясь к жизни, и они поплыли.
Погода не изменилась, наоборот, стало еще светлее, словно кто-то решил позволить им попасть на остров, но для Лу это не имело никакого значения. Он должен был добраться туда ради Макс.
* * *
— А теперь, Сторми, ты погрузишься в глубокий, глубокий сон. Ты в безопасности, ты совершенно расслаблена. Тебе тепло и уютно.
Голос Марты оказывал гипнотическое воздействие и на Максин тоже — она чувствовала, что в любую секунду сама может войти в состояние транса. Похлопав доктора по плечу, она слегка кивнула в сторону.
Нахмурившись, женщина последовала за ней в дальний угол комнаты.
— Мне нужно идти, — сказала Макс. — Когда она проснется, скажите ей…
— Не думаю, что это хорошая идея, Макс, — возразила Марта тихим голосом.
— Но… с ней все будет в порядке. Очень важно, чтобы я…
— Ваша подруга напугана. Мы понятия не имеем, какие факты могут открыться во время сеанса. Они могут травмировать ее психику. — Макси недоверчиво посмотрела на Сторми, которая сидела на диване с закрытыми глазами и совершенно безмятежным выражением лица. — Сторми нуждается в вас, Максин, — увещевала Марта. — К тому же это не займет много времени.
Словно в подтверждение ее слов Сторми прошептала: «Макс?» — и принялась шарить рукой в воздухе.
— Она нуждается в вас, — повторила Марта.
Тяжело сглотнув, Максин подошла к дивану, села рядом с подругой и взяла ее за руку. Сторми моментально расслабилась, с губ ее сорвался едва слышный стон.
— Ты в безопасности, Сторми, — произнесла Марта, снова занимая свое место на стуле, стоящем перед диваном. — Тебе ничто не угрожает.
Макс здесь, и я тоже рядом. Ничто не сможет причинить тебе вреда. Ты понимаешь?
— Да, — сказала Сторми. — Я в безопасности. — Рука ее крепче сжала ладонь Максин.
Марта продолжала сеанс:
— А сейчас я хочу поговорить с другой. С сущностью внутри этого тела, которая не является Темпест Джонс. Ты здесь?
Ничего не произошло. Сторми по-прежнему сидела на диване, откинув голову на спинку, глаза ее оставались закрытыми, а дыхание ровным и глубоким.
— Пожалуйста, поговори со мной. Я желаю говорить с другой.
Голова Сторми дернулась, глаза открылись, губы стали исторгать поток совершенно непонятных для Макс слов. Снова румынский? О боже!
— Lasă-mă în pace![13]
Макс заметила, что от удивления Марта подскочила на месте.
— Посмотрите на ее глаза, — чуть слышно произнесла Макс. — Я предупреждала, что они меняют цвет.
Женщина кивнула и погладила Максин по руке, словно желая успокоить ее. Голос ее оставался размеренно-спокойным, хотя она явно была поражена происходящим.
