– Щиты пятьдесят.
– Время до двадцати?!
Двадцать процентов сохранности защиты, этот тот край, что я себе отвел в этой авантюре.
– Ноль сорок.
– Принято.
Эх. Всего сорок секунд. Как же быстро тают щиты. Но я вроде успеваю.
– Сорок.
Успеваю!
– Тридцать.
Успеваю?
– Двадцать.
Как быстро! Еще чуть-чуть! Надо совсем немного!
– Десять!!! – уже орет Джио.
На себя штурвал, нос вверх относительно звездного горизонта. Успел.
– Пять… Семь… – В голосе защитника прямо чувствуется, как уходит его напряжение с ростом показателей энергетики защитного комплекса.
Так, а где враг? Раз фрегат, расстояние четыре с.с. Два фрегат, расстояние три с.с. Привет, флас, в полусекунде. Ну ты не отстал, это радует. А где корвет?
– Где гребаный корвет?!
У нас, судя по всему, повреждены сенсоры, так как я не вижу еще одной точки на радаре. И как представил, что невидимка-корвет идет по курсу перехвата, так мне дурно стало.
«Полубочка». «Посмотрим» другим бортом.
– Где?
– Нету корвета, кэп.
– В звезду навернулся, что ли? – В такую удачу я не верил, но вдруг?
– Сбит!
– Свои накрыли?! – Я готов в ладоши хлопать.
– Нет, мы его.
– Мы?!
– Ну, точнее – он! – И тычет пальцем в новичка.
– Как?!
– Три залпа. Все три через окно всполохов звездной плазмы, все мимо щитов.
– С расстояния… – Вспоминаю минимальное схождение в результате маневра с этим корветом. Так…
С расстояния две световые?!!
– Кэп. Я своими глазами видел. Расскажи кто, я бы не поверил. Но…
Джио разводит руки.
Нет, так же не бывает, это ж труднее, чем родить удава, который съел колючую проволоку! Но.
– Да-да, капитан Дим. Я видел тоже, – поддакивает Грем словам защитника.
Меня пытаются убедить, что этот… Не знаю, как назвать человека, который вот прямо сейчас лижет приборную панель языком и бормочет под нос что-то о «прелести». Что он сбил корвет? Тремя залпами? Нет, ну бред же. Массовое помешательство.
Доу… Доу… Доу…
А… опять этот гребаный флас с его «пулеметом»! Снова в зад пристроился. Тварь иновидовая! Нелюдь фтородышащая!
– Толкните кто-нить этого помешанного! Ему сейчас флас сбить придется!
Уведу его только чуть-чуть от основной группы. Ага. Вот так. Еще чуть-чуть. Еще пару световых секунд. Вот. Достаточно! Разворот…
– Ог…
Не успеваю договорить команду «огонь», как флас исчезает в облаке высокотемпературной плазмы.
Древние! Как? Мне казалось, что с такого угла атаки стрелять бесполезно! Это ж ни один мозг не справится с расчетом упреждения и… Но я не прав. И тающее облако того, кто был иновидовым фибом, тому доказательство. Да этот Орс Даст просто бог! Жаль, мозгами настолько тронутый.
– Грем. Это ваш подопечный! Пусть он перестанет лизать пульт!
Следователь честно попытался выполнить мою просьбу, но тщетно. И увести-то его нельзя, а вдруг бой. Так бы запер этого «бога войны» в каюту и забыл бы о нем. Лизать мой корабль! Мою «Цикаду»! Мою девочку! У-у-у, извращенец буйнопомешанный! Но надо терпеть! Он полезен. Даже более чем полезен.
– Едическая кочерыжка! Ну! Ну только тебя не хватало! – в сердцах сорвалось с губ.
А я уже и привык к его отсутствию!
На штурвале, свесив ножки и паля из игрушечного пистолетика по точкам-врагам на радаре, сидел «образ». Увлеченно так игрался. Ну е-э-э. Не к месту он сейчас, ой как не к месту и не вовремя. Столько больных на голову индивидов в таком небольшом помещении… Бедный Джио. Разумеется, Грема я за нормального не воспринимаю, так что пожалеть тут можно только защитника.
Так, забыть. Забыть, что кто-то лижет мой корабль. Забыть, что кто-то, сидя на штурвале, палит из игрушки. Все из головы вон! Поиски шалота еще не закончены.
– Джио, я перебросил энергопотоки на защиту. Дай знать, когда хватит.
Эх… Мне бы энергетика, чтобы не думать над такими вещами, а сосредоточиться только на полете… Когда старик проснется? Уже вроде пора…
– Двадцать ноль десять до наполнения эмиттеров защитного комплекса.
А это значит, что у меня еще есть время подумать. Ввязываться в бой с разряженными щитами? Нет уж, я хоть и сумасшедший, но, право, не настолько же!
– А-а-а!!!
От этого крика у меня не то что мурашки по телу побежали! У меня волосы натурально дыбом встали!
В этом крике было столько первородного ужаса. Столько отчаяния. Столько страха, что не выразить никакими словами. Лось во время гона орет на весь лес, копыта бы подарил за такой голос! А меня чуть дядя Кондратий не навестил от неожиданности такого вопля!
– Уберите! Спасите! Умоляю!
Голос шел с места стрелка. Только вот самого стрелка я не видел. А… Вот он, за кресло спрятался и дрожит, как репей при смерче. Что это с ним. Что он увидел в своем воображаемом мире? Что привело его в столь неописуемый ужас? Неужели? Нет, быть не может, он же нестрашный!
– Хр-р-р… Хрь-хырь-хырь… – зажимая рот двумя ладонями, чтобы не заржать во весь голос, «хрюкает» Джио.
Ага, значит, ему тоже показалось, что новичок… Этот «бог войны», «демон главного калибра» испугался, и кого? «Образа»!!! Забавно.
– Уберите!
– А он никому не подчиняется! – с чистой совестью произношу я.
А внутри такое тепло разливается. Это тебе, извращенец, за то, что лизал МОЙ корабль!
А «образ»… А что «образ». Он же – это я. Ну, часть меня, если точнее. И он вовсю развлекался, пугая бедного стрелка. Ему неописуемо понравилось, что его кто-то боится.
– Хр-р-р… Хрь-хырь-хырь…
Это уже я, присоединился к Джио.
И только один Грем безучастно наблюдает за всем происходящим с недовольной миной. Ему не смешно? Он точно нездоров…
Но надо было что-то делать. В любой момент на экране радара может появиться точка, означающая приближение флибов. А у меня стрелок от ужаса забился под пульт, ну куда это годится. Хотя минут пятнадцать до зарядки эмиттеров можно и поразвлекаться.
– Да сколько ж вас?
Этот окрик Джио застал меня за попыткой успокоить «образ».
Быстрый взгляд на вуаль-монитор. О нет! И правда, откуда их столько! Нам наперерез летело семь, нет, уже восемь фласов!
– Получается, мы убили не того, кто нас ранее домогался? – озвучил я мелькнувшую мысль.
– А есть разница, какого иного распылить? А, кэп? – риторический, по сути, вопрос задал защитник.
– Нет, конечно! Лишь бы энергии хватило!
Мелькнуло сожаление, что я не попросил заправку в системе-тюрьме. В тот момент мне казалось, что в накопителях «Цикады» достаточно энергозапаса, а связываться с охраной тюрьмы мне не хотелось. Смотрю на стремительно приближающиеся росчерки на экране. А хватит ли этого запаса? Да, нас атакуют мошки. Но рой ос может убить человека… Так и этот рой фласов способен затыкать нас своими пулеметами до смерти.
– Джио, я удираю и маневрирую. От тебя – доклад по щитам. Как только эмиттеры заполнятся, отчет, и начнем!
– Принято, кэп.
– На орудие минимум.
Перезарядка пушки теперь полторы минуты, но щиты важнее. И все же и правда нужен энергетик, чтобы перекидывать энергопотоки в реальном времени в зависимости от окружающей обстановки.
– Принято, кэп.
А чей это голос?
Ничего себе, не ожидал. Стоило появиться фласам, как стрелок взял себя в руки. А у него приятный, глубокий баритон, когда не верещит от страха.
Минута, две, три… пять! Но, увы, тут нас догнали. И завертелась карусель. Я не видел ничего вокруг – ни приборов, ни штурвала, ни рубки вообще! Я был там, в космосе, и казалось, что «Цикада» откликается на любую мою мысль. Конечно, это было не так, и я управлял нависом с помощью рук, но ощущение…
Одиночные трассеры не беда, они неопасны. Двойное схождение, им тоже можно пренебречь. Но когда пять фласов заходило на нас одновременно, стоило мне не увернуться, как щиты садились значительно.
Я творил чудеса пилотажа. Наверное, прыгнув выше своего уровня. Но все равно нет-нет, а в нас попадали, и не поодиночке. Вертлявые какие эти альады! Чтоб им фтор поперек горла встал! Если у них, конечно, есть это горло!
Нет, мы так никогда не зарядим щиты. А бой уже идет. Причем не на моих условиях идет! Я просчитался. Выбрал неверную тактику на бой. И сейчас надо исправлять ошибку, иначе будет поздно.
– Джио. Я атакую. Отбей сколько сможешь.
– Принято, кэп!
– Орс! Ты же гений, так докажи это!
– Да, кэп.
Торможение. Вертим корпусом. Штурвал на себя. Педаль в пол! Три росчерка в результате этого маневра влетели нам в переднюю полусферу. Вылетело из нее два.
– Джио. Вертись как хочешь! Но вся энергия теперь у гения!
– Принято, кэп.
Теперь зарядки щитов не будет, все уйдет орудию. Грамотнее было провести балансировку и оставить слабый ток к эмиттерам защиты. Но нет на это времени.
