самых разных хворей, и нет ванны лучше, чем в горячих источниках Ияджа. – Она хмыкнула, но тут же посерьезнела. – Храм дал тебе немного времени. Однако когда ты покинешь его, призраки, преследующие тебя, вернутся. Оджиджи будут делать все возможное, чтобы запутать тебя, но помни: не путай вину с ответственностью. Вина заставляет сконцентрироваться на себе самом и ведет лишь к разрушительной одержимости. А ответственность приносит баланс. Позволяет думать об общем благе. Абику захотят оставить тебя себе, когда ты войдешь в Подземный мир. Не знаю уж почему. Но позволь мне кое-что прояснить.
Она наклонилась ближе, ее строгие глаза оказались всего в нескольких дюймах от моего лица.
– Вураола, ни при каких обстоятельствах ты не должна входить в Подземный мир, пока не будешь совершенно уверена, что вернешься живой!
Я открыла рот, чтобы возразить. Монгве, похоже, ощутила это.
– Никаких возражений! – отрезала она. – Да, знаю, если ты нарушишь свою клятву, данную абику, это будет означать катастрофу – сверхъестественную ужасную войну. Но даже эта перспектива бледнеет в сравнении с тем, чего абику смогут достигнуть, если ты останешься в их когтях.
Я нахмурилась в замешательстве. Каким образом сверхъестественная война может быть лучше, чем моя смерть в Подземном мире?
Ее морщинистое лицо исказилось. Спрайты начали гаснуть и разлетаться, так что Монгве заговорила быстрее:
– Эффект кусо-кусо проходит. Злые духи работают против меня, так что я еще не скоро навещу тебя снова. Еще один совет: в Подземном мире абику не могут до тебя дотронуться, навредить тебе или убить тебя без твоего согласия. Это законы Сказителя, отделяющие жизнь от смерти, и этим законам подчиняются даже абику. Духи умерших людей – исключение, но они редко покидают Шествие Эгунгуна. А, точно! Вот еще что: ни при каких обстоятельствах, неважно, как сильно тебе этого захочется, не смей доверять…
И тут Монгве исчезла, не договорив. Спрайты разлетелись и поднялись в воздух гудящим облаком.
– Кому? – крикнула я им вслед. – Не доверять кому?
Но Монгве молчала, превратившись в далекие фиолетовые огоньки в небе.
Глава 30
– Ты целовалась с ним?! – изумленно воскликнула Кира. Ветер развевал ее волосы. – Целовалась с королем Джибанти?!
Я рассмеялась и бросила в нее инжир. Мы сидели, свесив ноги с края крыши Детского Дворца. Фрукт не попал в Киру, отскочил от балюстрады и скатился куда-то вниз, во двор.
– Из всего, что я тебе рассказала, ты запомнила только это? Кира, там была целая битва! И революция в Джибанти!
– Знаю! Но… Зури? – взвизгнула она, наморщив нос. Я скучала по этому ее выражению лица, но она тут же виновато понурилась: – Прости. Мне не стоит смеяться. Раз уж он теперь… ну, ты знаешь.
– Нет, все в порядке. – Я улыбнулась ей. – Можешь дразнить меня, раз я дразнила тебя насчет Ву Ина. Кстати, ты наконец простила его, и вы признались, что без ума друг от друга?
Круглое лицо Киры вспыхнуло. Заходящее солнце окрашивало Ан-Илайобу в розово-золотой. Ветер разносил по столице оранжевые лепестки цветов. Хотелось притвориться, что мы снова маленькие девочки, заплетающие друг другу косы и обменивающиеся секретами перед сном. Я пригласила Киру сюда в честь старых добрых времен и чтобы отвязаться от Ву Ина, который ходил за Кирой по пятам, как угрюмый влюбленный пес.
Ву Ин и Кира только что вернулись в Олуон: их мирная кампания в Сонгланде прошла относительно успешно. С благословения Минь Цзя они привезли в Олуон целую баржу сонгландских торговцев и послов, которые с нетерпением ждали шанса поработать в столице Аритсара.
– С принцем Сонгланда нас связывают исключительно политические отношения, – сказала Кира строго. – Мы работаем вместе, да, но приоритеты наших королевств важнее и…
– Ты зовешь его во сне, – ответила я невозмутимо. – Тебе снится, как вы летаете с ним вокруг луны и отправляетесь на пикники на вершинах гор, где, по какой-то причине, ни на одном из вас нет одежды…
– Великий Ам, держись подальше от моей головы по ночам! – фыркнула Кира.
Я лишь усмехнулась.
– Это непросто, учитывая, как громко ты спишь.
Какое-то время она молчала.
– Мы говорили с ним об этом, – призналась она. – Как-то в Сонгланде мы практически во всем друг другу признались. Что я ему нравлюсь, а он нравится мне. Мне даже неважно, что он – не член Совета. Но… – Она сглотнула. – Он на восемь лет старше, Тар. Я думала, мне все равно. Но он успел побывать в стольких местах. Делал вещи, которые не делала я. И неважно, как часто он мне снится… – Она притянула колени к груди, отчего ее жреческий кафтан слегка сморщился. – Я не хочу заглядывать в рот человеку, в которого влюблена. Предпочту быть с ним на равных.
Я пожала плечами.
– Тогда брось его. Я всегда считала, что он тебя не заслуживает. Что за принц такой берет с собой повсюду свою кошку?
Кира улыбнулась. Затем сказала серьезно:
– Через год, или два, или три – может быть, я позволю Ву Ину отнести меня к луне. Но сейчас? – Она спокойно посмотрела на горизонт. Сумерки затеняли ее мечтательное лицо. – Я и сама способна отрастить крылья. Верховные Жрицы должны решать конфликты между религиозными течениями Аритсара. Обычно они работают из столицы. Но что, если я буду путешествовать вместо этого по другим храмам? В Аритсаре так много мест, которые я еще не видела. Так много людей, которым нужен целитель.
Я надулась:
– Ты только приехала и уже опять собираешься меня бросить!
– Уж кто бы говорил, – отозвалась она и тут же виновато вздохнула. – Прости, – пробормотала она. – Просто… иногда я устаю притворяться, что этого не происходит.
– Знаю. Все в порядке.
Я взглянула на узоры, покрывающие мои руки и ноги: они слегка светились, когда я слышала шепот краем уха. Покинув храм Ияджа месяц назад, я последовала совету Монгве и старалась игнорировать преследующих меня оджиджи. Мои головные боли оставались в пределах терпимого, хотя полупрозрачные дети все еще появлялись во дворце, жаля меня своими словами.
«Недостойна. Недостойна. Заплати за наши жизни. Заплатизаплатизаплати…»
Завтра был мой восемнадцатый день рождения. Я помазала Совет за половину того срока, который дали мне абику, и до похода в Подземный мир оставался еще год. Но, к неудовольствию обоих моих Советов, я решила отправиться туда пораньше. Чем дольше я ждала, тем больше мне казалось, что я будто готовлюсь к смерти. Предупреждение Монгве тяжестью осело в животе.
«Ни при каких обстоятельствах ты не должна входить в Подземный мир, пока не будешь совершенно уверена, что вернешься живой».
