сейчас они были отличными наемниками и ни кем больше. Отсутствие усидчивости не позволяет им учиться магии, хотя предпосылки у них имеются. Но им от этого ни горячо, ни холодно. Размахивать оружием они считают своим призванием. Имеют неестественный цвет кожи от зеленых оттенков до темно-оранжевых, мускулистые, в два раза выше людей. Их родина находится на соседнем от гоблинов острове.
– Эбен, – послышался женский голос откуда-то сбоку.
От неожиданности я дернулся и подпрыгнул на месте. Книга вылетела из моих рук и приземлилась рядом с гостьей, стоявшей в сумраке комнаты.
– Ранна, ты чего так подкрадываешься? – выдохнул я, рассмотрев лицо девушки. Расслабился и снова облокотился спиной о шкаф.
– Я несколько минут жду, пока ты обратишь внимание, – со смешком ответила она и подняла книжку, – Ты чем так увлечен?
– Знакомлюсь с местным населением. Все времени никак не было, хотя давно пора бы, – пожал я плечами и задал интересующий меня после прочтения вопрос, – Зачем ты заселила мир столь разными созданиями? Девять… десять рас. Это не много ли?
– Ты не помнишь? – спросила девушка и, дождавшись, пока я отрицательно качну головой, ответила, – Это ты посоветовал мне сделать. Сказал, что, если селить кого-то одного, то раса быстро приспособится и начнет, постепенно ускоряясь, поглощать все возможные ресурсы мира. Что поставит его под угрозу существования.
– Так-то это логично. Но, видимо, тогда я не подумал, что это может создать большой кризис между расами и привести к сильному конфликту. Как все и произошло.
– Нет, ты об этом тоже говорил, – ответила девушка, присаживаясь на пол рядом со мной, – Но отметил, что такие последствия проще убрать, нежели пытаться спасти мир, в котором все предрешено с самого начала из-за бесконечного возрастания потребностей населения.
Последние слова натолкнули меня на мысль о моем прошлом мире.
– Мне это кое-что напоминает. Ты случайно не знакома с демиургом Земли? – спросил невзначай я.
– Знакома.
– А я… с ним?
– Ты тоже, – улыбнулась Ранна.
– И чем он думал, создавая только людей? Там сейчас точно такая же ситуация, как ты и описала.
– Он довольно упрямый, – грустно произнесла она, – Хотел доказать тебе, что со всем справится.
– Мы с ним не в лучших отношениях?
– Нет, вы хорошо ладили. Но часто сталкивались характерами.
– Вот как… – задумчиво протянул я и перевел взгляд на магический шар.
Сейчас в комнате было неуютно из-за того, что он летал около моего плеча и освещал лишь часть пространства. Читать уже я не планировал, так что скомандовал ему уйти под потолок, и огонек, живо отреагировав, метнулся и застыл там, где я и приказал. Понял, что его одного недостаточно, чтобы убрать сумрак. Создал еще один и отправил туда же.
Флоранна молчаливо с улыбкой наблюдала за моими слабыми попытками колдовства. Когда все получилось, я повернулся к девушке и спросил:
– Кстати, а зачем ты пришла сюда?
– Я недавно отследила сильный всплеск энергии в столице, – произнесла она, – Волновалась, что это касается тебя.
«Касается, от этого и искра на четверть опустошена. Но если сейчас скажу тебе правду, ты спросишь, что случилось. Тогда придется все рассказать.»
Я волновался за ее реакцию. Волновался, что это встревожит ее. А еще я не хотел видеть того, как она посмотрит на меня, скажи я, что покалечил и чуть не убил человека.
«…Если не убил.»
– Мм-м-м… И когда это произошло? – спокойным голосом спросил я. Перестарался. Вышло холодно.
– Вчера вечером. Это был не ты? – все-таки задала этот вопрос богиня и посмотрела мне в глаза.
– Нет. Я весь вечер с Дариэлем был, – улыбнулся одним уголком губ, пытаясь, чтобы выглядело правдоподобно.
– Хорошо. Значит зря переживала, – ответила девушка и отвела взгляд.
«Пронесло.»
– Эб… А что произошло тогда, когда у тебя случилась эмоциональная разгрузка? – вдруг спросила она.
– В смысле? – не понял я.
– Какая была ситуация?
– А это… На наш отряд напали разбойники. Но ребята с ними справились. А потом на меня нахлынуло, – говорить неправду, не смотря на богиню, было не легче.
«Вчера Дариэля за его неискренность обвинял, а сегодня сам лгу. Кто из нас еще хуже…»
В дверь постучали. Щелкнул замок. Я резко поднялся и подошел вплотную к двери, чтобы загородить Флоранну.
– Эбен! – воскликнула Анни за порогом, когда увидела мое высунувшееся лицо, – Слава богине, я думала, ты пропал! Весь дом обыскала. Господин вернулся. Очень встревоженный. Наверное, на совете снова был, – скорчила угрюмую гримасу девушка, – Сказал срочно позвать тебя.
– Спасибо, Анни. Сейчас спущусь.
– Поторопись, пожалуйста-а-а, – протянула она, – Я его таким после совета давно не видела. А еще с ним какой-то мужчина.
– Хорошо, иду, – ответил я. Сердце пропустило удар.
Девушка кивнула и убежала. Я прикрыл дверь и обернулся к богине. Она стояла в паре шагов от меня, отойдя в сторону, чтобы ее не заметили.
– Прости, Ранн, мне нужно идти, – немного взволнованно сказал я.
– Все хорошо?
– Да… Не знаю. Советы меня и здесь преследуют, – шумно выдохнул я.
Девушка грустно улыбнулась.
– До встречи, Эб.
– До встречи, – ответил я растворяющейся фигуре.
Дождавшись, когда богиня уйдет, я открыл дверь и быстрым шагом направился в кабинет.
Напряжение, копившееся в течение дня, дало о себе знать. В кабинет я влетел, не стучась, забыв слова Анни о том, что с эльфом кто-то пришел.
– Дар, как все про… – с ходу хотел задать вопрос я и оступился.
Дариэль сидел на диване. Рядом в кресле находился молодой на вид мужчина с длинными собранными в высокий хвост волосами цвета топленого молока. Лицо его было точеным, я бы сказал довольно приятным. Уши были не прикрыты, так что я сразу отметил, что он не эльф. Немного полегчало. Он осматривал меня светлыми голубыми глазами. Именно осматривал. Не изучал.
Своим появлением я, похоже, прервал их беседу. Эльф отложил какие-то бумаги, которые показывал мужчине, и перевел взгляд на меня.
– Эб, ты куда пропал? – как ни в чем не бывало спросил он.
– Эм… В твоей библиотеке был.
Маг насторожился. До меня дошло, что он подумал, что я изучал его записи, поэтому решил уточнить.
– Хотел найти расшифровки формул по теории, так как не понимал, какие стихии использовать в плетении, но не смог. Поэтому решил о расах почитать, пока тебя не было.
Эльф кивнул, расслабившись.
– Проходи, – показал он на место рядом с ним.
Я сел.
– Это Александрис Гардел. Ректор магической академии, – представил Дар мужчину. Члена совета.
Тот чуть склонил голову в приветствии. Я повторил его жест.
– Он здесь по вопросу инцидента в торговом квартале. Помнишь господина Бертрана? Заходил к нам вчера утром, – спокойно продолжил он.
– Да. Вы потом вместе ушли, – осторожно ответил я.
– Верно. Вчера вечером на него было совершено покушение. Совет предполагает, что напавшим на достопочтенного господина Алмофа Бертрана был сильный маг или кто-то, имеющий открытый доступ к энергии. Ты не подозреваемый, но как единственный на данный момент в столице дух, имеющий доступ к ней, вызываешь некоторые вопросы у совета.
Я посмотрел на ректора. От него
