– Ты знаешь, что Николай женился?
Она насторожилась:
– На ком?
– На Наталье!
Лариса несколько скисла.
– Так вот почему ты пришел ко мне! Там ничего не отломится, так хоть здесь.
Он вспылил:
– Ну, что ты ерунду мелешь! Если бы захотел кого-то найти, так давно бы нашел! Весь завод к моим услугам! Думаешь, кто-то из наших дамочек отказал бы генеральному директору?
Лариса, из рассказов Машеньки прекрасно знавшая многих из строивших ему глазки, признала его правоту. Кисло поинтересовалась:
– Что ж, молодых надо поздравить?
Евгений коротко хохотнул:
– Поздно уже поздравлять! Раньше надо было. Они поженились в апреле. А в августе ждут пополнение. Причем двойню.
Лариса оторопела.
– Как это? Ей же много лет? Прилично ведь за сорок.
Он пожал плечами.
– Какая разница? Ведь смогли. – Обхватив жену за плечи, лукаво подмигнул: – А может, и мы тряхнем стариной?
Она высвободила свои плечи и холодно заметила:
– Для того, чтобы тряхнуть стариной, тебе надо гарем завести. Я на такой подвиг явно не способна.
Он что-то сообразил и извиняющимся голосом сказал, стараясь загладить свой промах:
– А у Саши ты давно не была? Анюта так выросла.
Стремительно покраснев, Лариса опустила голову. Если честно, она и забыла о том, что где-то там у нее есть внучка.
Евгений догадливо уличил:
– Ага! Давно!
Лариса не стала уточнять, что не давно, а ни разу. Просто сказала:
– Ладно, давай после работы съездим к ним. Ты им позвонишь или мне?
Евгений великодушно согласился:
– Ладно, я!
На следующий день он заехал за женой на работу и они вместе отправились к Саше. Давным-давно не видевший жену босса Петр, посверкивая любопытным глазом, всё кидал на нее любопытные взгляды в зеркальце заднего вида, а она притворялась рассеянной и ничего не замечающей. Подъехали к дому, и Евгений Георгиевич попросил:
– Подожди нас, Петя, мы недолго!
Тот умиротворенно кивнул головой и приготовился ждать. Как известно, персонал знает о своих начальниках гораздо больше, чем они сами о себе.
Увидев бывшую свекровь, Саша удивилась. Хотя и не показала виду, но стала гораздо сдержаннее. Анюта, так и не вспомнив бабушку, отошла от нее подальше, и, периодически взглядывая на нее с некоторой опаской, принялась расспрашивать деда об отце. Они узнали, что раньше он приходил, но больше не приходит.
– Потому что мы, – малышка с трудом выговорила непонятную фразу, – неподходящая для него компания.
Саша с удивлением посмотрела на дочь. Откуда она набралась такой ереси? Она сама никогда такое при ребенке не говорила. Не Павел же? Но дочка и о Павле всё выдала:
– И дядя Паша больше не заходит. Он у нас жил, но теперь больше не живет. Без него скучно, он веселый.
Лариса вопросительно взглянула на невестку, надеясь, что та опровергнет эти слова, но та сделала вид, что ничего достойного внимания сказано не было.
Евгений начал прощаться, оправдываясь:
– Понимаешь, Саша, я на служебной машине, свою брать было некогда, к тому же Анюте скоро спать надо ложиться, засиживаться не стоит.
Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, Лариса подтверждающе закивала головой. Саша вежливо встала и пошла провожать гостей до дверей.
Уже дома Лариса обескуражено признала:
– А она очень милая, эта Саша. С Ингой и не сравнить. Зря я настраивала Юрия против нее.
Муж пожал плечами.
– Юрий уже большой мальчик и сам знал, что делал. Кстати, теперь он очень жалеет о разрыве с Сашей. Но, боюсь, она его не простит.
Лариса удивилась:
– А как же Инга? Они что, расстались?
Евгений почесал в затылке.
– Там всё запутано. Она заявила, что ждет от него ребенка. Сама понимаешь, что при таком раскладе ему к Саше пути нет. Что Инга предпримет и кому жаловаться побежит, не знаю. Если честно, не хотелось бы с ее семейством ссориться. Неприятностей потом не оберешься. Связи у них мощные.
Жена кинулась к телефону.
– Знаешь, что я сделаю? Я сейчас Нине позвоню. Она хорошо знает Ингину семейку. Думаю, и мы сейчас многое узнаем.
После получасового разговора жены с сестрой, во время которого изнемогший от любопытства Евгений Георгиевич успел поужинать, неспешно выпить чаю с шоколадным печеньем и выкурить на балконе пару сигарет, Лариса Львовна наконец победно сообщила:
– Туфта это всё о беременности! К ним из Англии приезжал с коммерческими предложениями не то лорд, не то сквайр, и она уехала с ним посмотреть Лондон! Анастасия Геннадьевна уверена, что дочь там и останется! Правда, она еще университетский курс не закончила, но это можно сделать и в Лондоне, что гораздо престижнее. Так что позвони Юрию и расскажи ему об этом. Представляю, как он переживает, бедняга!
Евгений Георгиевич, считающий, что сыну вполне нужно попереживать еще больше, всё-таки послушно набрал его номер. Юрий, внимательно выслушавший новость, казалось, даже не понял, что она для него означает. Поблагодарил отца за приятное известие и положил трубку.
Несколько разочарованный его инертностью Евгений с досадой протянул:
– Ну вот, стараешься тут для него, стараешься, а он даже спасибо не скажет!
Лариса успокаивающе погладила мужа по руке.
– Не волнуйся, всё образуется, вот увидишь!
Он перехватил ее ладонь и прижал к губам.
– А я в этом и не сомневаюсь!
Глава девятая
Сидя в приемном покое, Николай беспокойно покусывал губы. Он не помнил, чтобы так волновался, отправив в роддом первую жену. Более того, от того жизненного эпизода в памяти осталась лишь некоторая эйфория и смутные воспоминания о непрерывных пирушках с многочисленными друзьями. Да и потом ребенок не доставлял ему хлопот: вокруг суетились еще живые бабушки и дедушки.
Но сейчас, отвозя побледневшую от боли Наташу в роддом, всеми фибрами души стремился принять на себя ее боль. Уходя, она так посмотрела на него измученными глазами, что его прошиб холодный пот. Закрыв глаза и сжавшись на неудобном больничном стуле, он попытался молиться, но из всех молитв смог только вспомнить: «Боже, спаси и сохрани!». Повторив эту фразу наверное, миллион раз, он почувствовал прикосновение чьей-то руки.
Над ним склонилась медсестра в белом халате.
– Это вы муж Гороховой? У вас двойня. Сын и дочь.
Почувствовав, как по телу прошла дрожь облегчения, поспешно вытер лоб большим клетчатым платком, и робко спросил:
– А как жена?
Женщина как-то нервно передернула плечом.
– Там врач. Скоро ясно будет.
У Николая Ивановича упало сердце. Что это значит? Заметив, как испугался новоявленный отец, медсестра поспешила его успокоить:
– Не волнуйтесь, она жива, просто потеряла много крови. – И оправдываясь, добавила: – Возраст…
