Портовая таверна «Склянки». Арлинг пришел туда с кошелем золота, надеясь, что его зарежут и тем самым, помогут попасть к Магде.
СИКЕЛИЯ
Сикелия. Самая большая провинция Согдарийской Империи, получившая название «Малая Согдария». Южный континент ойкумены. Сикелия простиралась широко - от побережья Тихого моря на западе до Гургаранских гор на востоке. Гургаранские горы разрезали континент с севера на Юг. На севере долина Сикелии была окаймлена отрогами Исфахана, а на юге начиналось Шибанское нагорье. В центре Сикелии преобладали пустоши: Фардосские степи, Холустайская пустыня, а ближе к Востоку – Карах Антар, самая большая пустыня, чье название по-кучеярски означало «Белые Пески». Самая плодородная часть – на Западе, где находилось большинство городов, расположившихся вдоль побережья. Большой Западный Оазис постепенно уступал пустыне. Сикелия состояла из городов, потерявших независимость после Великого Завоевания Драганов. Заселена кучеярам, керхами-кочевниками и нарзиды. Большую часть территории занимают пустыни и горы. По народным поверьям, раньше Сикелия была цветущей землей, но была превращена в пустыню проклятием древних жрецов – серкетов, изгнанных из городов купеческими и военными кругами. Поэтому с каждым годом пустыня наступает на плодородные земли, превращая их в пустошь. Другая легенда объясняет образование песков жизнедеятельностью керхов-кочевников, которые губили пахотные земли, так как пасли на нем скот.
Пустыни:
Холустайская Пустыня. Простирается от дельты реки Мианэ с Юга на Север, постепенно поглощая оазис северо-западного побережья Сикелии, где находилось большинство торговых городов. С каждым годом в ХП пересыхало все больше источников и колодцев, появились самумы, которых раньше никогда не наблюдалось в этой части Сикелии. В восточной части много соляных отложений. В северной - много пересохших соляных рек и озер. Ранее находилась вторая по величине река Сикелии (после Мианэ).
Пустыня Карах-Антар . По-кучеярски: «Белые пески». Одна из самых смертоносных и засушливых пустынь Сикелии на Востоке. Лежит перед Гургаранскими горами, занимая обширную территорию в центре Сикелии. Отсутствие оазисов и дождей, частые самумы, нападения керхов способствовали тому, что торговые караваны обходили ее стороной, выбирая длинные окружные пути. Между Карах-Антаром и Фардосскими степями лежал Тракт Земли Сех – самый короткий путь в Балидет из Самрии, но его не использовали из-за набегов керхов.
Фардосские степи . Пустошь, простирающаяся от Холустайского плато на Юге до плодородного оазиса на Западе и Исфаханских гор на Севере. С Востока степи постепенно поглощает Карах-Антар. От Холустайских песков степь отделяет гора Мертвец. Существовало поверье, что гора задерживала тучи, идущие из Фардоса, не давая им пройти в пустыню. В отличие от других земель в Фардосских степях почти нет керхов, так как их патрулируют отряды регулярной армии драганов.
Восточный Такыр. Самая засушливая пустыня Сикелии после Карах-Антара. Лежала перед Холустайским плато. Почти нет колодцев, но и мало керхов – так считалось. Так было на самом деле, пока Великий Судья не перенес в ВТ Ладонь Мира. Через него проходила старая караванная тропа. В Восточном Такыре начиналась Дорога Молчания халруджи. Было много солончаков, где керхи добывали соль, и финиковых пальм – собирали урожай.
Маленькая Пустыня. Находилась между Фардосом и Самрией, была не такая засушливая, как Холустай, много оазисов.
Пустыня «Золотое море». Была еще меньше Маленькой Пустыни, находилась перед Иштувэга. Много золота в песке. Высокие, рваные дюны придавали сходство с морем, отсюда название.
Горы:
Горы Исфахана . Находятся на Севере. У подножья лежит город Иштувэга, славившийся рудниками по добыче самоцветов и минералов.
Малый Исфахан. Горная гряда между Фардосом и Восточный Такыром. У ее подножья находилась Пустошь Кербала (в полсотне арок). Вдоль Малого Исфахана тянулся Каньон Поющих Душ. Там же находилась Ладонь Мира – дом Великого судьи. Малый Исфахан знаменит ветрами. Ураганы дули такой силы, что невозможно было разжечь костер. Ветер уносил его вместе с топливом. Ветер срывал с вершин горной породы ледяную и каменную крошку, обсыпая ей путников, которым приходилось бдительно следить не только за дорогой, но и за вещами. Ветер уносил все, что не было привязано или прикреплено к упряжи. Разжечь костер было невозможно. Если он и разгорался в момент затишья, то ближайший порыв ветра уносил его целиком с кизяком и ветками горного тамариска, которые они собирали для топлива. Путники уставали от ветра сильнее, чем от недосыпания. Спать на высоте четырех тысяч салей, также как дышать, было трудно. Безжизненные горы угрюмо молчали, мороз прихватывал, ветер мрачно насвистывал. Арлинг преодолел его за две недели.
Холустайское плато. В центре Сикелийского континента. В нем берет начало самая крупная река – Мианэ. Знаменит Холустайский Ключ, который не пересыхает даже в самый засушливый период.
Шибанское нагорье . Естественная граница между Согдарийской империей и Шибаном.
Горы Гургарана. Разделяют континент на две половины, прорезая его с Севера на Юг. Великое Драганское Завоевание было остановлено горами Гургарана. Перейти их не удалось, однако драганы не оставили попыток найти путь в райские земли, которые, по слухам, лежат за неприступными горами. Кучеяры называют их «Царскими Вратами», считая, что они отделяют мир людей от мира демонов. По кучеярской легенде, Гургаран может перейти тот, кто живет так, словно уже умер. За Гургараном лежит сказочная страна царя Негуса. В саду его дворца бьет источник жизни, который возвращает человеку силы и здоровье. Сам царь пил из него тридцать два раза, и ему уже шестьсот лет. Там нет ни войн, ни бедности, ни болезней. Сады цветут круглый год, скотина тучна, а женщины дарят свою любовь щедрее, чем солнце поливает эти пески своим светом. По красоте и величию дворец Негуса не сравниться ни с одним замком Согдарии.
Гора Мертвец. Отделяла пески Холустая от степей Фардоса. За ней кончались владения керхов и начинались земли, которые охраняли патрули Регулярной Армии. Существовало поверье, что гора задерживала все тучи, идущие из Фардоса. Дождь умирал на ее вершине, не достигая песков. Кучеяры любили говорить, что Мертвец разделял мир по времени на зиму и лето. С одной стороны, гора была черная, там жили дожди, с другой – розовая, там правило солнце.
Каньон Поющих Душ. Тянулся вдоль Малого Исфахана. Из объяснений Сейфуллаха: «со временем какая-то особая порода камня на поверхность вылезла. Воздух проносится по склонам с бешеной скоростью, отчего звуки самые разные получаются. Чаще всего, они похожи на человеческие голоса». Глубокая пропасть с почти отвесными склонами и узким дном, по которому когда-то текла могучая река Исфахан. Сейчас от нее осталось лишь сухое, безжизненное русло. Дорога пролегала вдоль самой границы каньона, местами едва ли не в сале от крутых берегов. Раньше тракт находился дальше от опасного обрыва, но со временем края ущелья обсыпались, приблизив пропасть к тропе. В Каньоне керхи устроили ловушку, в которую попал отряд Евгениуса и Сейфуллаха.
Реки:
Река Мианэ. Самая полноводная и длинная река континента. Образовывала оазис Мианэ. В ее дельте находился Балидет. Начиналась на Холустайском плато. Славилась Большим Южным Водопадом, который когда-то перешел канатоходец Калим. Но и она мельчала, уступая натиску пустыни.
Плотина Мианэ. По поверьям, система плотины была построена еще основателями Балидета - Древними. Речная вода отводилась в систему водосливов и каналов, а створки плотины могли открываться для орошения шелковичных полей во время засухи и закрываться при наводнении.
