Он прошел на кухню, включил чайник, и пока тот грелся, подошел к окну. «Старуха», наблюдавшая за ним несколько минут назад, рассыпалась потеряв свою целостность – никакого лица, оказывается, у зимы нет. Есть дети, бегущие в школу; дворник, скребущий тротуар; автомобилисты, хлопающие капотами и «прикуривающие» друг у друга. Еще есть тяжелое небо, серый снег, трансформаторная будка, ледяная горка, отполированная детскими куртками, и еще… Женя прищурился, разглядывая номер коричневого «Опеля», приткнувшегося у тротуара, но тот был заляпан неизвестно откуда взявшейся грязью.
…Почему у «рыжей» всегда грязные номера? – подумал он и тут же спохватился, – а с чего я взял, что это она? Мало ли подобного металлолома нагнали из Европы в перестройку?.. Нет, и все-таки что она делает в моем дворе? Следит? Зачем? Почему я все время сталкиваюсь с ней?.. Конечно, иногда она дает дельные советы, но ощущение, что постоянно находишься «под колпаком», очень неприятно… да и кто она такая? Обо мне она, кажется, знает все, но ни разу не рассказывала о себе…
Женя смотрел на неподвижную машину и думал, что раз над багажником клубится дымок, значит, в ней кто-то есть, и этот кто-то ждет именно его. …Да нет, совсем не обязательно. Наверное оттого, что я придумываю некий мистический мир, мне и в реальной жизни начинает мерещиться всякая чертовщина. Вот, наверное, о чем говорил Вовка Царев, а я-то сразу не въехал…
Женя решил не волноваться, потому что все это находилось по ту сторону окна и, по большому счету, его не касалось. Он не спеша выполнил привычную утреннюю программу, закончив ее чаем с черствым хлебом и остатками колбасы; закурил, но неведомая сила вновь тянула его к окну. Небрежно оперся о подоконник, заглядывая вниз. «Опель» стоял на прежнем месте и не думал никуда уезжать. …А что меня так пугает? Может, у нее ко мне какой-то свой интерес? Может, нравлюсь… хотя, по ее отношению, не скажешь… но и плохого она мне ничего не сделала. Собственно, на роман, в том виде, в каком он есть, натолкнула она, а отнюдь не Вовка Царев. Просто она такая стеснительная, что не решается сама признаться, а ждет, пока я оценю ее внимание и заботу. Не все же такие наглые, как Дашка, чтоб прийти и самой залезать в постель… Вспомнив о Даше, Женя посмотрел на отключенный телефон. …Завтра – это понятие растяжимое, она могла уже и звонить… а могла и не звонить – смотря до скольких она спит… То, что он мог прозевать Дашин звонок, Женю нисколько не расстроило. Если появятся очередные «египетские заметки», она сама привезет их, благо, теперь дорогу знает, а остальное?.. Остальное только отвлекает, крадя массу драгоценного времени.
Тем не менее, на всякий случай Женя все же включил телефон. Снова выглянул в окно – похоже, «Опель» все-таки ждал его. Сердце забилось от предчувствия перемен. …Зачем? У меня все так складно получается, а теперь буду думать о «рыжей» вместо того, чтоб заниматься делом… Чушь! Надо просто спуститься и заглянуть в салон, чтоб убедиться, что сидит там посторонний мужик!.. Кстати, неплохо заодно зайти в магазин, а то еда закончилась в самом прямом смысле…
Быстро одевшись, он сбежал вниз и замер на крыльце. Даже дыхание перехватило и голова закружилась, расплескивая по сторонам остатки мыслей. Казалось, он попал на планету с другой атмосферой, наполняющей легкие незнакомыми ароматами, и надо было сначала приучить организм перерабатывать эту пьянящую смесь. Захотелось немедленно сунуть в рот сигарету, но пачка осталась на столе, и теперь придется терпеть до магазина. Женя взялся за трубу, поддерживавшую козырек над подъездом; попытался вздохнуть полной грудью, но никотиновая туча, висевшая внутри него, не пропустила кислород. Попробовал еще раз, хватая воздух ртом, как рыба на берегу, и тучу удалось разогнать. От удовольствия он задержал дыхание, чтоб каждая клеточка почувствовала прилив сил и энергии.
В это время дверца «Опеля» открылась, но для Жени главным сейчас являлось не это, а собственные ощущения, мгновенно пробудившие память о не придуманном мире, в котором он жил до того, как получил доступ к египетским материалам. Появление знакомой шубы и неповторимой рыжей гривы не вызвало особых эмоций – он просто наблюдал, как «рыжая», закрыв машину, приближается к нему.
– Доброе утро, – она приветливо вскинула руку, но вдруг скорчила брезгливую гримасу, – боже, на кого ты похож?..
– На кого? – не понял Женя.
«Рыжая» достала зеркальце, словно заранее готовилась продемонстрировать ему то, что увидит сама. Женя с любопытством развернул ее руку и чуть не отшатнулся. В ванной, при свете тусклой лампочки, он выглядел абсолютно нормально, а при естественном освещении на него смотрело серое, как позавчерашний снег, изможденное лицо, осунувшееся и небритое, но, главное, глаза казались такими потухшими, что даже радужная оболочка утратила привычный карий цвет.
– Нравится? – ехидно спросила «рыжая».
– Не очень, – признался Женя, – но я же работаю. Понимаешь, я вышел на перстень и уже добрался до хеттов! Правда, Анхесенамон «зажала» его и не хочет отдавать. Я ничего не могу с ней поделать. Пока. Но я ее уломаю, иначе не видать ей своего принца!..
– Ты молодец, – «рыжая» кивнула. Никогда до сих пор Женя не слышал от нее похвалы, даже такой мимолетной, но обрадоваться не успел, потому что она тут же сбила радостный настрой, – однако так ты угробишь себя, а мне б этого не хотелось. Нельзя просиживать за столом дни и ночи. Тебе надо прогуляться.
– Я и вышел в магазин.
– Нет, – «рыжая» покачала головой, – надо просто пройтись, подышать воздухом. Ты выглядишь, как привидение.
– Раньше, помнится, ты, наоборот, говорила, что я только гуляю и ни фига не делаю.
– Так раньше ты ни фига и не делал. А теперь тебе надо отдохнуть. Пройдись, посмотри на людей; выйди на площадь… кстати, там уже елку поставили. Дети катаются на тройках, всякие ларьки с пивом и шашлыками…
– А как же перстень? – Женя смотрел на нее удивлено.
– Перстень найдется, потому что ты – молодец. Проветри мозги, и все будет хорошо.
– А если не проветрю, будет плохо?
– Не плохо… но не так. Я ж о тебе забочусь.
– Почему? – решился спросить Женя.
– Потому что я тебя выбрала, – «рыжая» пожала плечами с таким видом, будто не ожидала от своего избранника столь наивных вопросов.
– Выбрала?.. Для чего? Что у нас общего?
– Как что? Неужто ты не видишь, как мы становимся ближе?
– Да? – Женя удивился, – я даже ничего о тебе не знаю.
– А что б ты хотел знать? Как меня зовут? Где я живу? Кем работаю, и есть ли у меня муж? – она весело рассмеялась, – такая информация только убивает отношения, если, конечно, ты не ищешь женщину, которая будет стирать носки и готовить обеды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
