там вообще не было. – А мне нужен номер.
– Вас это не касается, – рявкнул Уайт.
– Конечно, нет. Но факт остается фактом: мне нужен номер. Я буду очень признателен, если смогу его получить и наконец спрятаться от этого дождя. У меня был долгий день, поверьте, я с ног валюсь от усталости.
Вив не могла отвести от него глаз. Эти гладко причесанные волосы, эта большая умелая рука, сжимающая ручку чемодана. Убитая Трейси Уотерс в ледяной канаве, ее сломленная семья. У меня был долгий день, поверьте, я с ног валюсь от усталости.
Уайт разгладил ткань ветровки, и Вив охватила паника. «Не оставляй меня здесь наедине с ним, – безмолвно умоляла она мужчину, который только что на нее напал. – Пожалуйста, побудь со мной».
– Я ухожу, – объявил Уайт, а потом взглянул на мокрую и замерзшую Вив и добавил:
– На твоем месте я держал бы свой поганый язык за зубами.
С этими словами он перешагнул через нее, словно через кучу мусора, и направился через парковку к своей машине. Девушка услышала, как завелся двигатель, увидела на стене мотеля свет фар.
Краем глаза она заметила руку. Саймон Хесс протянул ее, чтобы помочь Вив подняться.
Непроизвольно Вив отползла в сторону и вскочила на ноги. Она вся вымокла, и на теле у нее наверняка остались синяки и царапины. Под рубашкой девушка по-прежнему чувствовала прилипший к коже конверт. Она отряхнула руки, смахнув с ладоней грязь и кусочки гравия. Хесс ждал.
– Что там насчет моего номера? – напомнил он через минуту.
Вив могла бы закричать. Могла бы побежать и постучаться в дверь к Джейми.
– Помните меня? – спросил Хесс, одарив ее улыбкой. – Я – торговый агент. Тот самый, непримечательный.
Не показывай страха. Не подавай виду.
– Я, эм-м… – прохрипела Вив.
Она была почти рада, что Уайт на нее набросился, потому что теперь у нее был повод выглядеть до смерти напуганной; в том, что именно так она и выглядит, девушка не сомневалась.
– Я вас помню, – кое-как выдавила она.
– Замечательно. Мне нужна комната на одну ночь, может быть, на две. Я жду звонка, – он снова улыбнулся. – Все как обычно.
– Хорошо.
Она снова вспомнила про нож в сумочке. Если закричать, он может атаковать ее прямо здесь, под покровом темноты. Стараясь держаться от него подальше, Вив усилием воли заставила себя переставлять ноги. У нее болели икры, да и лодыжка, когда Вив наступала на ногу, поэтому она слегка прихрамывала.
Хесс шел за ней.
– С вами все в порядке?
– Да.
– Полагаю, мне не стоило вмешиваться, – продолжал он. – Знаю, вы держите ключи в ящике стола. Но я подумал, что это будет неправильно. Лучше оформить все должным образом.
Он выдержал паузу.
– Похоже, вы его здорово разозлили.
– Да. Вы правы.
Зайдя в офис, она сразу схватила сумочку. Прижала ее груди, словно во всем мире не было ничего более ценного. От этого движения конверт у нее под рубашкой смялся. Развязавшийся на одном ботинке шнурок подпрыгивал всякий раз, когда она наступала на дешевый ковер.
Обойдя стойку, Вив уселась на стул. Хесс поставил на пол свой чемодан.
Онемевшей рукой она выдвинула ящик и достала ключ. Номер 212, на втором этаже. Другой рукой она придерживала сумку у себя на коленях, готовая выхватить нож, если этого потребует ситуация.
Ключ от номера Вив положила на стойку. Забирая его, Хесс обратил внимание на ссадину у нее на руке.
– Возможно, вам стоит обработать руку антисептиком, – заметил он. – Вы поцарапались.
– Да, – ответила она.
До этого Вив не поднимала взгляд, но теперь заставила себя посмотреть мужчине в лицо. Потом прямо в глаза.
Хесс внимательно разглядывал ее при тусклом свете лампочки.
– Я вас откуда-то знаю, – сказал он.
В груди Вив ледяной волной поднялась паника.
– Вы знаете меня отсюда, – ответила она. – Вы же здесь уже бывали.
Хесс кивнул.
– Да-да. Бывал. Но я сейчас о другом. Мы встречались где-то еще. – Он снова одарил ее улыбкой, при виде которой у Вив побежали мурашки. – Когда вспомню, обязательно вам расскажу. У меня безупречная память на лица. Особенно если речь идет о хорошеньком женском личике.
Вив хотелось закричать, но она понимала, что именно этого от нее и ждут. Она улыбнулась ему через силу, подозревая, что в итоге у нее получилась гримаса. Но Хесс, кажется, ничего не заметил.
– Спасибо. И все-таки, думаю, вы знаете меня отсюда. Нигде больше мы с вами не встречались.
Хесс замялся, будто не поверил ее словам, но не знал, что еще сказать. Между ними в воздухе висела ложь. «Ну же, пусть этого будет достаточно, – подумала Вив. – Хотя бы пока».
Наконец он посмотрел на бирку ключа:
– Номер 212. Дом, милый дом. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – выдавила она, провожая его на выход, и закрыла за ним дверь.
После его ухода девушка еще долго сидела в тишине, стараясь унять панику. Пока на втором этаже не хлопнула дверь, потом еще одна.
– Бетти, – сказала вслух Вив. – Он здесь.
Тишина.
Заглянув в гостевой журнал, она увидела, что Саймон Хесс так и не записался.
Потом засунула руку под рубашку и вытащила оттуда конверт. Разорвала его с края. Внутри лежала толстая пачка купюр. Сотни долларов. Может, даже тысячи.
Это казалось каким-то сном. Деньги выглядели фальшивыми или игрушечными, как в «Монополии». Таких сумм не было ни у кого. У Вив в голове не укладывалось, что Хелен через столько прошла ради них и все равно уехала с пустыми руками. Неужели, планировала вернуться? Она видела их с Робертом, видела лицо Вив; она должна была, по крайней мере, понимать, что теперь Вив известно о вымогательстве – раз денег ей не досталось.
Вив убрала конверт в ящик для ключей. Может, Хелен за ним придет. Или ее муж, кто бы он ни был. Ей самой эти деньги были не нужны – ее руки все еще дрожали после нападения. Думать об этом не получалось. Затолкав конверт подальше в ящик, Вив задвинула его.
В нос ей ударил сигаретный дым, едкий и густой. Свет погас, но потом снова загорелся.
Девушка поднялась со стула и выглянула на улицу из-за входной двери. В темноте над Шестой магистралью зашипела и погасла вывеска «Вечерней зари», но сразу же вновь зажужжала, зазывая проезжающих своим бесконечным: «СВОБОДНЫЕ НОМЕРА! КАБЕЛЬНОЕ ТВ!»
Трейси Уотерс убита. Ее убийца – здесь. Бетти Грэхем была очень расстроена.
Прикрыв снаружи дверь, Вивиан бросилась к лестнице.
Начать она решила с номера миссис Бейли на втором этаже. Внутри было темно, никаких признаков жизни. Прежде чем постучать, она выглянула на стоянку
