Вообще, как заметила девушка, здесь все или сильно верили в предопределение, или привыкли, что оно играет огромную роль в судьбах многих.
Мика, после того как у него забрали мешок с любимыми игрушками, немедленно нашёл замену своим магическим деталям. Он обошёл с друзьями деревню и отыскал, на радость девочкам, увлёкшимся сельскохозяйственными работами, несколько минитракторов. Быстро разобрал их чуть не на запчасти и быстро же сообразил, как на них работать. Быстро научил девочек управлять тракторами. Вообще, у него был явный талант к технике. Именно этот талант и навёл Селену на интересные мысли.
Больше всего девушка переживала за Коннора. Тот постоянно уходил в сторожку Джарри, когда того не было в деревне, и стоял перед зеркалом. Пару раз забежав в поисках взрослого мага и обнаружив на его месте мальчишку, Селена не выдержала и через день спросила:
— Коннор, а чего ты добиваешься? Ты же хороший маг, если умеешь так здорово делать защитные завесы. Ты мастер иллюзий. Чего ты добиваешься?
Немного поколебавшись, мальчишка ответил:
— Помнишь, я рассказал, как было со мной? Я боюсь, что однажды мне понадобится что-то сделать, а меня будут использовать дистанционно. Я хочу понять, каким образом это сделано. Изучаю себя и свои устройства, но пока не пойму, как отключать дистанционное управление… Я не хочу оставлять даже шанса тем, кто меня создал, для управления мной. Не хочу, чтобы меня дёргали, как куклу за верёвочки.
Он вздохнул и снова уставился в зеркало.
Селена вышла из сарая. Постояла немного, размышляя. Потом, тоже вздохнув про себя, прошептала:
— Прости, Коннор. Возможно, я только хочу сделать как лучше, но…
Она решительно вошла в дом и нашла Мику.
— Селена, отдай мне мой мешок, а? — просительно глядя в её глаза, протянул мальчишка-вампир. — Ну, мы осторожно будем — честно…
Селена снова вздохнула и спросила:
— Хельми где?
— Х-хельми здесь, — отозвался от двери мальчик-дракон. Кажется, он куда-то выходил и её вопрос услышал, чуть только подошёл к комнате.
— Ирмы нигде рядом нет? — бдительно спросила девушка.
Колин из-за спины Хельми покачал головой.
— Ребята, мне бы хотелось, чтобы вы помогли Коннору.
— Как? — удивился Мика. — Он такой сильный, и помогать ему… — пожал плечами.
— У него сложная ситуация. Он не разбирается в технике, а ему нужно освободиться от зависимости со стороны. Мика, ты же соображаешь, как и что. А Хельми очень хорошо видит связи (это она вспомнила, как легко мальчик-дракон помог Колину обратиться в человеческую форму — для чего (объяснил Джарри) надо видеть нити сообщающихся между собой заклинаний или событий). Коннор сильный. Но для него все эти механизмы… — Она беспомощно развела руками.
Мальчишка-вампир некоторое время сидел на своей кровати, скептически скривив рот, а потом встал и поднял брови:
— Если Коннор драться не будет, можно посмотреть. Даже интересно.
— А-а… Давайте я с вами пойду? — неуверенно предложила Селена.
— Не надо, — сказал Мика, — сами управимся. Хельми, идёшь?
— Х-хельми идёт, — тоже решительно сказал мальчик-дракон, быстро собирая свои длинные волосы в "хвост" и завязывая их тесёмкой.
А Колин только блеснул серьёзными глазищами. Куда без него…
Мальчишки ушли в сад, в сторожку. А Селена некоторое время чувствовала себя очень скованной. Вот прибежит сейчас Коннор, обольёт её своим гневом, что сама вмешалась, да ещё других вмешивает в его личное дело… Но никто не прибегал, не ругался. И она постепенно успокоилась. Хотя ждала появления Коннора — с тревогой.
А Коннор, кажется, ничего и не понял. Наверное, он решил, что мальчишки просто из любопытства заглянули в сторожку Джарри. Но так светился тихим солнышком, что девушка сама обрадовалась: ну, слава Богу, её вмешательство оказалось нужным. От сердца наконец-то отлегло.
Ближе к вечеру Джарри сказал Селене, прибежавшей к нему в сторожку — в надежде, что он один:
— Мы с Коннором идём в лес вдвоём. Постарайся никому из детей не говорить. Он собирается охотиться на кроликов, а потом со мной — на кабанов.
— Но зачем? Коннор-то зачем на охоту? — не поняла Селена.
— Ему надо подержать в руках обычное оружие. Поэтому мы идём не в ночь, а к вечеру. Кролики — это предлог, хотя ему пострелять их всё-таки придётся. Завтра нам в город. Поэтому…
— Ты думаешь взять его в город?
— Коннору легче будет уговорить тех детей довериться нам. Взрослого я возьму на себя. Ты будешь запасным вариантом в уговорах.
— В город, — повторила Селена. — Джарри, ты уверен, что мы сможем прорваться мимо машинных демонов?
Он наклонил голову, и она с любовью взглянула на его густые светло-русые волосы, скрывшие его лицо. Несмотря на его сомнения, на собственные, она была уверена — не в том, что они встретят — не встретят машинных демонов, а в том, что он что-нибудь придумает, — и тогда выкрутятся все. Она даже вздрогнула от желания дотронуться до его лица. И так захотелось, чтобы он взглянул на неё… Он молчал, видимо, размышляя, как ответить, а она вспоминала, как он притворялся троллем и как блестели его глаза, когда она болтала с детьми, когда спасала их или утешала.
— Прорваться… — повторил он и поднял глаза на неё. — Одна из причин быть в этом уверенными — как раз Коннор. Его присутствие. Я могу справиться с ними, но на грани смерти. Если мальчишка будет рядом — мы не только прорвёмся, но и порвём одного-двух демонов в клочья.
Он, не глядя, привлёк её к себе, и она, благодарная, прижалась к нему: если он рассеянно думает о чём-то другом, но машинально прижимает её к себе, она необходима ему. Это счастье — улыбнулась она.
Они ушли вечером, огородами, чтобы никто не видел. Дети поняли так, что Джарри снова ушёл на кабанов, а Коннор снова что-то делает в его сторожке. Никто ничего не заподозрил. И Селена со спокойной душой вернулась к своим основным делам.
Сегодня они заключались в том, что вместе с домовыми она сидела на кухне, копалась в куче одежды, принесённой детьми изо всех домов, которые их впустили, и пыталась рассортировать её. Ужин уже закончился, и дети получили свободное время перед сном. Селена знала, что рыболовы сидят в саду и коптят свежепринесённую рыбу. Остальные сидят по комнатам и болтают. Тихо, мирно, уютно…
Лучше б она этого не думала.
Визг со второго этажа раздался такой, что даже в закрытую кухню влетел. Домовые повскакивали, Селена потеряла иголку, которой пыталась заштопать неплохую рубашку, по размерам подходящую для Джарри, — тот давно свои вещи износил до лохматых швов.
