- А мне никто ничего не сказал! Я думал...
- Ты думал - ты один такой умный.
Пёс не ответил, мрачно изучая пол под ногами.
- Да ты не расстраивайся, - Вера дружески похлопала его по мохнатому плечу. - Каждый из них тоже так про себя думал.
- Знаешь, - Юрик поднял на неё свои небесно-голубые, красиво обведённые чёрным ободком, глаза. - С тех пор, как ты здесь появилась, мне всё время кажется, что я могу что-то про себя вспомнить. Даже сны вроде стал видеть... хоть и понятно, что мы здесь не спим по-настоящему, но я видел... что-то... я это точно знаю, когда открываю утром глаза, но вот что именно - припомнить не выходит... Помоги, а?
- Я подумаю. Нет, правда! - добавила Вера, заметив в его взгляде разочарование. - Я не отказываюсь, мне просто действительно надо подумать.
- Ну, ладно... - потоптавшись немного на месте носом в пол, словно настоящий пёс, Юрик развернулся и потопал к двери. На пороге он обернулся: - Тогда я пошёл?
- Да, давай, увидимся... ой, погоди!
- Чего?
- А где Андрей тебя, и вообще всех вас, обнаружил?
- В смысле?
- Ну, до того как тела вам формакодом вылепил, вы все где тут находились-то? Конкретно?
- Конкретно?.. - Юрик почесал лапой нос. - Так это... тут же вот и находились! Ну да! Там, где дорога сейчас идёт, мы все цепочкой и висели. Потому и дома тут же, рядом, слепили. Так здесь деревня и получилась.
* * *
Никогда ещё Андрей не обходил щели с таким энтузиазмом. Лез в самую глубину, сидел там, прислушиваясь, принюхиваясь, выгибал максимально мембрану, стараясь хоть кого-нибудь уловить. Но пока обречённых, тем более, людей, нигде не предвиделось. Ничего! Когда-нибудь попадётся, главное, быть внимательным и готовым к действию. Попался же тот мужик, формакод которого Славика "из обезьяны человеком сделал", значит, найдутся и ещё.
Славик, кстати, ему про Веру и доложил, что не в силах она расширить границы формакода! Так она сама сказала, это архитектору, в свою очередь, драный Юрик выболтал. Господи, ну, хоть что-то! - думал Андрей, подходя к очередной щели. - Хоть что-то у неё сделать не выходит, и то - хлеб. А то явилась тут такая - святая и всемогущая - с небес прямо сошла!..
Не тут-то было! Чтоб чужие-то формакоды переделывать - это ж иметь их для начала надо. А откуда они взялись? Кто их добыл? Вот то-то и оно! Нужен, стало быть, теловик-то, как ни крути!.. Разбежались они, ага-ага! Только не далеко получилось: как человеческий формакод захотели, так снова к Андрюше и кинулись, ну-ну!
Только, знаете ли, подождать вам теперь придётся, дорогуши, ох, как подождать!..
- Андрюха! - донеслось снаружи.
Знакомый голос - да ещё такой громкий и взволнованный, что только что вползший в щель теловик развернулся и полез обратно.
- Андрюха! - раздалось над головой вместе с хлопаньем крыльев.
- Мишка!! - заорал теловик.
Ворон, уже пролетевший было мимо, обернулся и крикнул:
- Беги в деревню, там такое!
- Что случилось?! - Андрей припустил к домам, благо эта щель была самой близкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Там Светка, быстрее! - прокаркал Мишка, улетая вперёд.
- Чёрт бы тебя подрал! - ругнулся теловик. - Трудно сказать, что ли?
Бормоча себе под нос разные предположения, он добежал до дороги, посредине которой уже собралась толпа.
- Пустите, пустите! - растолкав жителей, Андрей протиснулся вперёд и ошалело застыл, глядя на лежавшую на земле женщину.
На вид она была не молода, за тридцать, наверное, лицо - так себе, некрасивое, но фигура хорошая. Он понял, что это Светка, только по остаткам белой шерсти на боках и загнутым розовым коготкам на руках. Рядом стояла на коленях Вера, стараясь удержать её бившуюся об пол голову - бывшую крысу колотило так, что всё тело ходило ходуном, а пятки молотили по утоптанному киселю, выбивая частую дробь. Рядом валялось расколотое настольное зеркало - точь-в-точь такое же, как стояло у него дома на тумбочке. Глаза Светки закатились, рот был широко открыт и чёрен, и что-то стучало в её грудь изнутри, словно стремилось вырваться наружу, как в старом фантастическом фильме "Чужие".
- Чёрт! - Андрея пронзила догадка, и он бросился к себе домой.
Зеркало исчезло, а тумбочка была распахнута, стеклянная банка валялась на полу. Схватив её, теловик выскочил на дорогу и заорал, потрясая пустой ёмкостью:
- Щупальце!
Вновь растолкав жителей, Андрей пробрался к Вере:
- Это щупальце, она проглотила щупальце! Ты слышишь?
Он бросил банку, взял девчонку за плечо и вдруг почувствовал ураганный ветер - он ударил сверху, прижимая теловика к земле. Он с трудом поднял голову и увидел серебристо-серую трубу, и как из Светкиного рта туда тянется нечто тёмное и полое, дрожит, будто мягкий шланг, по которому толчками струится светящаяся субстанция. Она просвечивала сквозь тёмные полупрозрачные стенки, втекая прямо в Светку. Нет, не в Светку - вдруг понял Андрей, - а в то, что билось у неё внутри, грозя разорвать грудь. В щупальце! Ветер ещё больше усилился, бросив теловика прямо на бывшую крысу.
- Прочь! - заорала Вера. - Прочь!!
Кто-то схватил Андрея сзади, и одновременно в солнечное сплетение стало ввинчиваться что-то острое. Он закричал, пытаясь сползти, но руки и ноги стали быстро неметь, отказываясь подчиняться, а крик перешёл в хрип. Андрея потянули назад, сначала мягко, потом со всех сил, и вот уже что-то впилось в загривок и рвануло так зверски, что он отлетел назад и упал на спину. Ветер исчез, серая труба тоже, теловик видел только склонившееся над ним лицо Славика и морду Юрика - в зубах клок куртки.
- Кажись, оторвали! - сказал архитектор. - Ты как?
Андрей молча тёр солнечное сплетение - никак не мог отойти от жуткого ощущения, как что-то ввичивается в тело и проникает внутрь, стремясь перехватить контроль.
- Нормально, - выплюнув клок, ответил за него Пёс и, отвернулся к Светке, продолжавшей содрогаться в конвульсиях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Славик подал теловику руку, помогая встать.
- Спасибо, - прохрипел тот и - боясь подходить слишком близко, чтобы это... не-пойми-что не могло наброситься на него снова - вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что там с бывшей крысой происходит.
