Глава 27
Возвращение домой
Лина
Граница…
Не думала, что эта разделительная полоса сможет привести меня когда-либо в такой неописуемый восторг.
Я дома! Наконец-то дома…
Больше всего впечатлило то, что нас ждали.
В раскинутом неподалёку палаточном лагере горел небольшой костерок. Воины собравшись гурьбой сидели вблизи него на разноцветных циновках. Они что-то пили из походных кружек и весело переговаривались друг с другом.
Заметив нас один из мужчин поднялся, сделав шаг навстречу.
- Насэм! – выкрикнула я, спрыгивая на землю.
- Лина? Мин? Вы вернулись! А я всё недоумеваю, каких таких важных гостей отправил нас встречать Тамир!
- Ну, здравствуй, друг!
Мужчины крепко обнялись, приветствую друг друга.
- Рад, что ты вернулся Генерал! Надеюсь, надолго?
- Насовсем!
- Отдохнёте с дороги? Хоть путь и близкий, но…
- Нет, Насэм! Скорее отправляемся в город! Я так хочу увидеть дедушку.
- Ваше слово – закон, Принцесса!
Мы с Мином умчались вперёд, оставив Нгаи и Саджу под надёжной охраной лучших воинов.
Я нетерпеливо подгоняла своего любимого, желая, как можно скорее попасть в объятия к Аарону.
***
Старый Король
Сегодня Чоко вёл себя несколько странно. За окнами ещё не рассвело, когда он принялся отчаянно скулить, царапая когтями дверь.
- Что с тобой дружок, уж не заболел ли ты? – обеспокоился я несвойственным собаке поведением.
- Гав-гав-гав! – громко лаял он, словно пытался что-то сказать.
Куда же так настойчиво рвётся Шоколадка? Что он чувствует, приближение беды или… радости?
Поднявшись с постели, я попытался подманить его к себе, однако малыш всё не унимался. Лишь осознав, что его не выпустят одного, пёсик, тоскливо подвывая, устроился на круглом коврике у балкона, недовольно постукивая хвостом.
Как ни старался, заснуть я больше не смог. Расположившись в мягком кресле, включил ночник, сосредоточившись на прочтение первой попавшейся книги, но и это оказалось затруднительным.
Я скучал, безумно скучал по потерянной внучке, по безвременно ушедшей жене и по сыновьям… почему Судьба так жестоко обошлась с моей семьёй? Она забрала у меня почти всех, оставив доживать свой век с единственным столь дорогим сердцу внуком. Как же так получилось, что в целом мире нас осталось лишь двое? Я готов был совершить любой подвиг, пойти на самую страшную сделку со своей совестью, чтобы вырвать Лину из этого проклятого лабиринта… только вот как осуществить задуманное, не знал.
Ранним утром Чоко зашёлся громким заливистым лаем, услышав негромкий стук в дверь. Появившийся на пороге комнаты Тамир привёл меня в ещё большее изумление.
- Чем обязан твоему визиту?
- А что? Мне нельзя просто так зайти к своему любимому деду?
- Чем вызвана твоя жизнерадостная улыбка? Ты что-то замышляешь? Или принёс мне радостную весть?
- Сколько вопросов мой Король… но, имейте терпение!
- Ты видимо забыл, мальчишка, кто из нас двоих Повелитель… я теперь обычный старик, который вынужден коротать свой век в тени наследника.
- Как посмотрю ты совсем расклеился? Так уж и быть, уделю сегодня внимание своему почтенному старцу. Жду в столовой. Позавтракаем и вместе отправимся на прогулку. Шоколадка! Проследи, чтобы дед не задерживался!
- Гав! – принял участие в беседе мой хвостатый питомец.
Признаться, я был очень рад тому, что внук навестил меня. Устал слоняться по территории дворца слушая брюзжание Арана, либо ведя беседы с псом внучки.
Переодевшись, спустился вниз, словно малое дитя, ожидая обещанной вылазки в парк.
Тамир не обманул. Сразу после завтрака мы вместе вышли на улицу, спустившись по парадной лестнице.
- Куда пойдём? – осведомился я.
- Туда, куда ноги поведут, - таинственно ухмыльнулся внук.
Чоко нарезал вокруг нас круги, радостно виляя хвостом. В какое-то мгновение он насторожился и приподняв уши озадаченно посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло узнавание и… надежда?
Где-то невдалеке отчётливо раздался цокот копыт.
- Кто это в такую рань? И где Насэм? Я не видел его сегодня.
- Отправился выполнять важное поручение.
- Какое же?
- Встретить кое-кого…
Звонкое ржание заставило вздрогнуть. Внимательно всматриваясь в проём дворцовых ворот, я ожидал появления утреннего гостя. Сердце лихорадочно билось в груди, в предчувствии будущей встречи.
- Кто там… Тамир? – охрипшим голосом задал очередной вопрос. – Не томи! Ты же знаешь!
- Аарон, как же ты нетерпелив!
Взвившись волчком Чоко резко бросился вперёд, счастливо повизгивая. На дороге показался огромный вороной жеребец, на спине которого сидел всадник в чёрных одеждах, а в его руках…
- Лина! Неужели?! – схватившись за грудь, в которой словно бы лопнул тугой медный обруч я посмотрел на внука.
- Встречай свою дорогую внучку, Король! Ну же… ты ведь так долго ждал её!
Из глаз брызнули слёзы. Затуманенным взглядом наблюдал как ко мне бежит моя девочка. Эти тоскливые мучительные годы никак не отразились на её лице. Она была всё такой же юной и прекрасной, только вот волосы? Где та длинная густая копна белого золота? Отчего теперь шёлковое полотно собрано в небольшой пучок на затылке? Эх, о том ли я думаю? Да и какая разница?! Главное Лина жива и здорова! Что может быть чудеснее?
- Дедушка, родной! – маленькая хрупкая фигурка доверчиво прильнула ко мне.
- Внученька! Деточка моя ненаглядная!
Протяну руки я обнял её, чувствуя, как сила и мощь вновь вливается в моё одряхлевшее тело. Плечи сами по себе расправились, спина выпрямилась. Стиснув в объятиях долгожданную внучку, я вмиг ощутил ясность ума и возвращающуюся решимость. Мне вновь захотелось жить! Ради своих наследников, ради их будущего!
Лина плакала на моей груди, а я поглаживал её по вздрагивающим плечам, счастливо улыбаясь.
