пытаюсь их адресовать.
«Все, Рияда поплыла», - отрешенно подумала Кассандра, благостно улыбаясь.
- Действительно, приятно слышать, - Бахир тоже улыбалась точно выверенной улыбкой, явно не впечатлившись.
- Эвр прекрасен в другом, - мурлыкнула Кассандра. - Он занимался Университетом в нашем родном городе, и весьма сведущ в науках. Особенно в архитектуре.
- Я уже выразил вашему отцу свое восхищение фресками и необычной техникой, - счастливый от смены неудобной темы, поддакнул Эвр. - Не смог удержаться.
- Он точно был рад, - хихикнула Рияда, а Бахир чуть внимательнее глянула на Эвра.
«Спасены», - подумала Кассандра, тоже уже нервничая, ведь к ним направился еще один молодой аристократ.
- Доброго вечера, - церемонно и сдержанно поклонился он. - Рияда, Бахир.
Те склонились в ответном поклоне. «Интересно, а какого пожилым? Столько кланяться», - мелькнула дурная мысль у Эвра, терпеливо ожидающего, пока его представят.
- Кассандра Вассиликос и Эвр Влахос, - на этот раз их представила Бахир. - Аристократы из Паралии. Кассандра, Эвр, это Дави Фархет.
Настал черед Кассандры и Эвра приподниматься и кланяться.
- Приятно познакомиться, - они улыбнулись синхронно и впервые за вечер откровенно солгали.
Дави пришлось ждать, пока слуги принесут ему дополнительный стул — все столике в большой зале были с четырьмя.
- Приятно такое внимание, - заметила Кассандра. - Когда мы приняли приглашение, я, признаться, волновалась, ведь мы никого не знали.
Дави царственно расположился на стуле и лениво заметил:
- Зря волновались, вы теперь главное событие этого приема.
- Вы нас переоцениваете, - мягко возразил Эвр, успев заметить выражение обиды на лице Рияды. - Мы, может, и привлекаем внимание, но только пока не объявились главные люди сегодняшнего приема, жених и невеста. Уверен, после этого все внимание перейдет к ним.
Рияда кинула на него благодарный взгляд, Дави было набрал воздуха, чтобы снова что-то сказать, но первой включилась Бахир.
- Прошу меня простить, я отойду ненадолго, - негромко заявила она, поднимаясь.
Бахир проплыла мимо, обдав присутствующих цветочным сладким ароматом, и направилась к выходу, кинув быстрый взгляд на Кассандру. Та чуть прищурилась и едва опустила подбородок, намекая, что поняла невысказанное сообщение.
Эвр, заметив нечто в их невербальной коммуникации, завел беседу:
- Я заметил, что разные городские здания в городе облицованы разным мрамором. Не сможете подсказать, Дави, почему?
Тот перевел на Эвра недоумевающий взгляд.
- Никогда этого не замечал. Это важно?
- Я подумал, что, возможно, это потому, что разные семьи отвечают за разные здания. Я ошибся?
Дави пожал плечами.
- Меня это никогда не интересовало, - равнодушно ответил он, не глядя на собеседников.
- Вы правы, - включилась забытая Рияда. - Я слышала, что отец ругался, что в этом году содержание вверенных нам зданий обходится дороже обычного.
- У Никобатон финансовые трудности? - улыбнулся Дави, уставившись на Рияду. - Прискорбно слышать.
«Какой неприятный тип», - подумал Эвр, сказав вслух:
- Всегда неприятно тратить деньги на то, что и собственностью не назвать, и благотворительностью. Независимо от конечных сумм. Могу понять чувства Джалила.
Кассандра кивнула, ободряюще улыбнувшись Рияде.
- Согласна. Содержание города, к тому же, всегда дорого обходится. Разумеется, это долг любых уважающих себя аристократов, поддерживать город и следить за ним, но иногда этот долг становится утомительным.
Дави кинул на Кассандру злой взгляд, уловив шпильку. Рияда кивнула, смутившись, и замолчала, осознав, что некоторые вещи в обществе высокородных змеюк лучше не произносить никогда. Сожрут.
- Прощу прощения, - Кассандра приподнялась, прикинув, что прошло достаточно времени. - Я вынуждена отлучиться, но скоро вернусь. Приятной беседы.
Она прошла в том же направлении, в котором удалилась Бахир, по пути отловив слугу и уточнив, где находится ванная комната для гостий. Пройдя по указке, она оказалась в большой комнате, выложенной светлой плиткой с расставленными по углам керамическими горшками и большим зеркалом, у которого стояла Бахир, поправляющая макияж.
- Вы не торопились, - заметила она, в зеркале заметив Кассандру.
- Решила не привлекать лишнего и ненужного внимания, - улыбнулась та. - Вы хотели о чем-то поговорить?
Бахир развернулась к ней лицом и растянула губы в улыбке.
- Задать вопросы, для начала. Почему именно сейчас? Прошло шесть лет с тех пор, как Паралия оказалась захвачена.
- Вы намерены учинить мне допрос? - Кассандра чуть погасила улыбку и глянула на Бахир холодно. - Мне не по нраву такой подход, леди Албахрия.
Бахир чуть склонила голову набок.
- Я хотела предложить союз, - без обиняков заявила она. - Но для этого мне нужно узнать о ваших истинных намерениях.
Кассандра подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя, размышляя над ответом.
- Наши истинные намерения известны всем, - наконец произнесла она. - Мы хотим жить и процветать. Для того мы и прибыли в славный город Эрзо.
Бахир чуть поморщилась, но Кассандра быстро склонилась к ней и прошептала:
- Такие диалоги, юная госпожа, не стоит вести на приемах с кучей посторонних людей.
Отпрянув, Кассандра вновь благостно улыбнулась.
- Наверное, вы бы хотели услышать эту историю из первых уст, не так ли?.. Ваше любопытство понятно, но мне не хотелось бы задерживаться и лишать моего спутника внимания надолго. Возможно, мы сможем встретиться в более благоприятной обстановке и поговорить.. обстоятельно.
Завершая диалог, Кассандра кивнула и, не дожидаясь ответа, выплыла из ванной комнаты, оставшись довольной своим внешним видом. «Молодняк они воспитывают так себе», - неодобрительно подумала она, внешне сохраняя расслабленную полуулыбку и вплывая в большую залу, чувствуя на себе множество взглядов.
Эвр вежливо расспрашивал Дави об Эрзо, досугах и развлечениях и постепенно свирепел. Тот отвечал односложно и равнодушно, и было совершенно непонятно, зачем он вообще к ним подсел, к тому же, паршивец постоянно старался задеть Рияду.
Кассандра вернулась на свое место и расположилась в кресле, мгновенно оценив обстановку.
- Рияда, я правильно понимаю, что совсем скоро мы увидим невесту с женихом? - обратилась она, надеясь разбавить уровень напряжения за столом.
- Да, - оживилась Рияда, благодарно улыбнувшись Кассандре. - Буквально десять минут еще.
- Прекрасно! Не терпится увидеть их, а также посмотреть знаменитые танцы, - радостно отметила Кассандра, избегая смотреть на Дави.
Эвр тоже выдохнул украдкой, чувствуя поддержку соратницы и переключился на Рияду, справедливо рассудив, что не стоит навязывать свое обществу человеку, который ему так явно не рад. Даже если этот человек сам зачем-то пришел.
- Мы еще до обидного мало знаем о брачных
