class="p1">Знала, что это полностью зависело от него. Он мог сказать мне, что все кончено, что детям я больше не нужна, что было бы лучше попрощаться навсегда.
— Я люблю их, Дев. И они последняя частичка Лив, что у меня осталась.
— Знаю, — ответил он и, к моему удивлению, потянулся и сжал мою руку в знак поддержки. Но быстро убрал ее и снова взял в руку свою бутылку с пивом. — Они тоже в тебе нуждаются, я знаю это. У тебя есть истории о их маме, которые я не могу рассказать им. Они заслуживают иметь такую связь. Всего несколько людей в этом мире любят их также сильно, как ты.
Я облегченно выдохнула, будто сбросила с плеч тяжелый груз. Девон собирался и дальше позволять мне видеться с Джаксом и Руби. Я по-прежнему оставалась частью их жизни. Что-то сродни солнечному свету прорывалось сквозь меня, согревало и успокаивало.
— Спасибо, — прошептала я.
— Не стоит благодарить за такое, Эви, — он сделал большой глоток пива, а затем поставил бутылку на стоящий рядом стеклянный столик. — Получим ли мы приглашение на свадьбу в ближайшее время?
Его вопрос полностью застал меня врасплох, и мне понадобилось некоторое время, чтобы сформулировать ответ.
— Ты знаешь, когда я впервые увидел его в своем доме, я хотел убить его, — продолжил Девон с легкой улыбкой, будто погрузился в теплые воспоминания. — Исход наших с тобой десяти лет был предрешен. Я думал, ты будешь вечно рядом. А затем появился Нейт, у которого был план на нечто большее, чем просто починить мой дом.
— Нейт не забирал меня у тебя, Девон, — как можно более мягко произнесла я.
— Да, теперь я это понимаю.
Какое-то время Девон молчал, и я не знала, что сказать или сделать, чтобы вернуть разговор в безопасное русло. Кроме того, у нас с Девоном уже было несколько серьезных и искренних разговоров, и избегать этого разговора я не хотела.
— Но поначалу мне казалось, что это так. Я не знаю Нейта, не считая нашего общения друг с другом сегодня, но думаю, что он хороший парень. Иначе ты бы не была с ним. Но его появление в моем доме стало началом конца нас с тобой, — он помотал головой, прежде чем я смогла сказать хоть слово в ответ. — И я знаю, не было «нас» в традиционном смысле, но между нами все равно что-то было, Эвелин.
С этим было сложно поспорить, и я согласно кивнула, глядя прямо ему в глаза.
— Я знаю.
— Не хочу сказать, что рад, что мы не виделись так долго, но я рад, что мы все двигаемся в правильном направлении. Дети скучают по тебе, и я согласен, что ты нужна им в жизни, поэтому я рассчитываю на правильные, здоровые и дружественные отношения с тобой.
Он сделал вдох, закончив свою небольшую речь, которую произносил будто на одном дыхании. Мне показалось, что он заранее готовился. Будто знал, что ему нужно высказаться и снять груз с души. И я это безмерно оценила.
— С удовольствием буду с тобой в правильных, здоровых и дружественных отношениях, Девон, — произнесла я с серьезным выражением лица, но, когда Девон начал смеяться, я присоединилась к нему.
На мгновение я задумалась о нем и Лив, о большом великолепном фото, висящим над камином.
— Ты еще ни с кем не встречаешься? — спросила я, надеясь, что это не доставило ему неудобств. Если мы действительно собирались быть друзьями, то задать такой вопрос было бы вполне уместно.
— Еще не готов, — тихо, почти шепотом ответил он.
У меня не возникло ощущения, что мой вопрос вызвал у него какой-то дискомфорт. В большей степени он чувствовал дискомфорт от самой идеи с кем-то встречаться.
— Лив бы хотела, чтобы ты был счастлив, Девон, — деликатно сказала я, не желая переступать границы. Всего несколько минут назад мы укрепили нашу дружбу. Не хотела, чтобы он пожалел, что протянул мне оливковую ветвь.
Девон вздохнул.
— Я знаю, что хотела бы. На смертном одре эта женщина говорила, что мне нужно снова жениться. Она даже представляла женщину, которую я мог бы встретить. И хорошо провела время, размышляя об этом, — прошло несколько молчаливых напряженных мгновений, прежде чем он заговорил снова, его голос стал чуть более натянутым. — Она лежала там — без волос, потеряв добрых пятнадцать килограмм в весе, кожа ее была настолько тонкой, что просвечивали все вены — и описывала прекрасную королеву, с которой я должен был встретиться сразу же после ее похорон и жить с ней дальше.
Его голос надломился, и я отвернулась от него, давая ему возможность собраться с силами, но он просто продолжил говорить.
— Все, что я хотел, это женщину, которая умирала там, Эви. Она была всем, что я хотел, — с его губ сорвался всхлип, и я тут же потянулась к его руке и крепко сжала ее, стараясь показать ему, что он не был один.
— Она всего лишь старалась, чтобы тебе было легче справиться с этим. Ты знаешь, иногда ее слова звучали слегка неуместно. Она бы все отдала, чтобы сейчас быть здесь с тобой и детьми. Но она понимала, что этому не суждено было случиться. Это был ее способ сказать тебе, что она была бы не против, если ты найдешь кого-то еще.
— Знаю, — успокоившись, ответил он. — Может, она и была слегка нетактичной, но для меня она была самой лучшей женщиной из всех, что я знал.
— Не стану с тобой спорить.
Он улыбнулся, в ответном жесте сжал мою руку, а затем отпустил.
— А следом идешь ты.
— И с этим тоже не стану спорить.
— Ты счастлива, Эви?
Даже если бы приложила все свои силы, не смогла бы удержать улыбку, которая озарила мое лицо.
— Да, — прошептала я.
— Это хорошо, — также шепотом произнес Девон. — Это именно то, что Оливия хотела бы для тебя.
***
— Ты же не против, если мы завтра сводим детей поесть пиццу? — позже тем же вечером обратилась я к Нейту, стоя в ванной комнате нашего номера.
— Детка, мы приехали сюда, чтобы повидаться с детьми. Конечно, я совсем не против сводить их поесть пиццу.
Я выглянула из дверного проема и увидела Нейта, лежащего на кровати в своих фирменных фланелевых пижамных штанах. Мы встретились с ним взглядом.
— Ты лучший.
— Ты говоришь так, будто зависать с этими детьми — какое-то неудобство. Они просто очаровательны.
— А я говорила тебе, — прокричала я из глубины ванной.
Неожиданно Нейт возник в комнате, подойдя ко мне
