Марика же упрямо ходила к границе и рисовала. Дома, а жила она у вдовы с тремя детьми, у нее скопился целый сундук рисунков. Но это все было не то. В письменах было что-то знакомое, но вот что - опознать не удавалось. В книгах, что девушка привезла с собой, подобных символов не было.
Пройти к ледяным брускам так же не удавалось. На границе стояло столь сильное охранное заклинание, что действовало даже на крайшей, хотя те имели иммунитет к магии. Волки прижимали уши к голове и, поскуливая и цепляя рукава шубки зубами, оттаскивали Марику от брусков.
День за днем она уходила все дальше и дальше, очерчивая настоящую границу Снежного царства на карте своего королевства. Преследовала она две цели. Во-первых, точно выяснить, где начинается Морк на севере. Во-вторых, и это уже личная цель, Марика решила найти слабое место на границе, и все-таки пробраться в заснеженное королевство.
Дни шли за днями, но исполнение задумки даже не думало приближаться. Казалось, граница бесконечна- она начиналась у западных Майнских гор далеко-далеко от Морка, за три королевства, и обрывалась у Черных гор на востоке.
В королевствах началась паника. Кеарта, Селейя и Цинния почти полностью опустели. Крестьяне собирали свои пожитки и отправлялись в далекий неизвестный путь, спеша поскорее убраться из страшных земель. На своих постах остались лишь армии да маги, что состояли на службе.
Болота надвигались прямо на глазах. Рион вместе с Зарием каждый день ходили отмечать, сколько еще земель они поглотили за ночь. Почти месяц от гибели Эраты, и треть от территории соседствующих с ней королевств уже исчезла.
Зарий показал рубин Тьмы Риону. Парень повертел его в руках, попробовал произнести заклинания. Не удалось вызвать отклик камня.
-И у меня тоже не выходит,- с сожалением признался Зарий,- Нам нужен маг, в котором течет тьма изначально - кто-то из тайри.
-Теренс подойдет,- уверенно сказал Рион,- Он из первого выпуска Цитадели, весьма одаренный темный маг.
У Теренса получилось сразу- рубин словно ждал именно его. Заклинания, даже очень мощные, удавались молодому магу безукоризненно. Рион назначил его старшим магом в отряде прорыва. Решением пяти королей было постановлено прорваться к центру Эраты и уничтожить окно, через которое пожиратели магии пришли и приходят в наш мир.
Дана, прибывшая неожиданно для всех, застала усиленные тренировки с рубином.
Дамиан сидел чуть в стороне от тренировочной площадки, и внимательно наблюдал за действиями магов. Всего магов тьмы набралось восемь, не считая Теренса. Почти все были из Морка, но двое, к удивлению самого Дамиана, оказались из Селейи. И не просто рядовыми магами, а приближенными к королевскому двору. Второй рубин тьмы обнаружился у королевского мага, что вообще повергло короля в шок.
Дамиан признался себе, что темные заклинания выглядят потрясающе. Восемь магов стояли на равном расстоянии друг от друга, образуя правильный круг. В центре же стоял Теренс, держа кулон с рубином. Они одновременно произносили магические слова, и из камня вылетала чистая неоформленная тьма, в виде купола над головами магов расцветая затейливыми узорами, цветами и знаками. Маги творили прежде всего защиту для себя - ведь, чтобы сделать свое дело, им нужно выжить. Затем каждый самостоятельно пытался справиться с тьмой рубина - могло получиться и так, что погибнут почти все.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дана смотрела на усилия группы магов и чувствовала, что они напрасны. Воздействие рубина нужно проверить на пожирателе, а отправиться на его поиски в одиночку сродни самоубийству. Тут даже отряд воинов не поможет, только помешает, ведь пожиратель первым делом выпьет магию из более доступного источника, а на защиту товарищей у мага уйдут колоссальные силы.
Дамиан и Рион обсуждали возможность захвата пожирателя в специальные антимагические клетки - из металла специального сплава, из которого раньше делали антимагические браслеты. Подобное решение предложил Совет магов, что заседал в Кеарте несколько дней назад. Придя хоть к какому-то решению, маги отправились собирать антимагические кандалы по тюрьмам и школам магии по всем королевствам.
Дана задумчиво осматривала военный лагерь. Бесконечные ряды шатров, патрули, дозоры, около десятка тренировочных площадок, чтобы быть всегда в боевой форме и наготове, четыре полевые кухни во всех углах лагеря. Тысячи и тысячи солдат. И все они бессильны перед пожирателями. Что-то значительное смогут сделать вот эти девять магов, что из последних сил держатся на ногах. Рубин открылся только им, остальные три дюжины магов сидят по своим шатрам, обсуждая последние новости - оказывается, и Тьма бывает полезной.
Дамиан боковым зрением заметил девушку, что сосредоточенно вглядывалась в пассы темных магов.
Рион прервался на полуслове, выпрыгнул из своего кресла- с королем он уже давно был на ты, и сейчас они сидели на свежем воздухе за столом, разложив бумажные вариации клеток,- и в один миг оказался рядом с ней.
-Дана! Ну что за ребячество! Тебе нельзя тут находиться! Это опасно!
-Рион, здравствуй, я тоже рада тебя видеть,- безмятежно ответила она, давно привыкшая к безмерной опеке со стороны своего главнокомандующего,- Айта осталась в Замке, за нее можешь быть спокоен. Ваше величество,- она слегка поклонилась ему, как равному. Король уже стоял рядом, он сразу узнал прекрасную повелительницу Темного королевства. Поцеловал ее руку, и сказал:
-Счастлив видеть вас, прекраснейшая. Жаль только, что встреча произошла в такой трудный момент из жизни моего королевства.
Рион сердито нахмурился- нашли время строить друг другу глазки. Хорошо, что жена осталась в Морке, хотя это и немного странно- Айта никогда не упускала возможность показать мужу, что она более опытный командующий, чем он.
-Как ты прибыла сюда? Сколько с тобой охраны?
-Телепортом. Со мной две дюжины магов. Две тысячи солдат прибудут в течение десяти дней, под твое командование, Рион. Зарий проверит прибывших магов, смогут ли они справиться с рубином Тьмы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Маги закончили тренировку. Она вымотала их до предела, но теперь Теренс видел, что они смогут хоть ненадолго задержать пожирателя. Они начали расходиться по своим палаткам, сам же Теренс пошел с докладом к Риону. Стоявшую рядом повелительницу он узнал сразу, хотя был с ней не знаком.
