для исходной личности, созданной в момент пробуждения. А нынешний Андрей уже давно не был тем человеком. Он был уникальным существом, для которого все закончится через три года, притом окончательно и бесповоротно. Три года – негусто. Но Андрей не собирался отказываться даже от них. Если выбирать между риском визита к Племени и риском быть убитым неведомым монстром, он выбирал первое. Был, правда, и третий путь – остаться в лабиринте и попытаться дожить свои дни здесь. Но Бродяга был прав – лабиринт не был тем местом, где можно жить. Здесь можно только выживать. За неполный месяц Андрей буквально возненавидеть эту громадную бетонную тюрьму. Он не хотел провести в ней еще три года. Лучше рискнуть, чем смириться и превратиться в типичного здешнего обитателя.
Глава 24
Как и ожидал Андрей, Оля не пришла в восторг от его затеи, небезосновательно сочтя ее изощренной формой суицида.
– Ты ведь понимаешь, что они тебя просто убьют? – втолковывала она.
– Возможно, – ответил Андрей.
– Нет, не возможно, а точно. Ты же сам видел этих людей…. То есть, нет, не людей. Этих существ. О чем ты рассчитываешь с ними договориться?
– Да ведь я же тебе только что все объяснил, – устало произнес Андрей, вынужденный повторять одно и то же в десятый раз. – У нас троих немного шансов на успех. Чем больше мы соберем людей, тем выше он будет. А Племя единственное место, где мы можем найти помощь.
– Да не станут они нам помогать! – прокричала Оля. – Они нас убьют и съедят сразу же, как только представится возможность. Ты, – обратилась она к стоящему в сторонке тестеру, – скажи ему. Скажи, что это безумие.
Бродяга отлепился от стены, которую до этого подпирал спиной, сунул руки в глубокие карманы своего бесформенного одеяния, и сообщил:
– Уже сказал. Он меня не послушал.
– Поймите вы, оба, – произнес Андрей. – Это наш единственный шанс.
– Но он ведь говорил, что мы втроем сможем убить босса, – напомнила Оля, указывая пальцем на тестера.
– Уверен, что то же самое он говорил и другим мобам, убеждая их помочь ему, – заметил Андрей, посмотрев на Бродягу. Тот никак не отреагировал на эти слова, даже взгляда не отвел.
– Ладно, хорошо, – сдалась девушка. – Тогда я пойду с тобой.
– Не пойдешь.
– Что? Я сама решу….
– Хватит! – повысил голос Андрей. – Перестань. Нечего изображать жену декабриста, это глупо и бессмысленно. Я пойду один, и точка.
– Ты ведь их приятелей убил, – напомнила Оля. – Думаешь, они не захотят тебе отомстить?
– Тут постоянно все друг друга убивают, по поводу и без него, – ответил Андрей. – К тому же я не думаю, что их людоедский коллектив связывают теплые семейные узы. Не удивлюсь, если в случае неудачной облавы на обед идет кто-то из своих.
– Что ж, сегодня такого не будет, – мрачно бросила Оля. – Сегодня обед сам идет к ним в лапы.
Из оружия Андрей прихватил с собой в дорогу нож и небольшой самодельный топорик, позаимствованный в богатом арсенале Бродяги. Тестер попытался вручить ему два тюбика с паштетом, но Андрей, слабо улыбнувшись, отказался от запаса пищи. Намеченное дело, в любом случае, не займет много времени, и он едва ли успеет проголодаться. К тому же, несмотря на напускную решимость, ему было так страшно, что кусок едва ли полез бы в горло.
Бродяга проводил его через свои владения к лестнице. Этот путь занял удивительно мало времени. Тестер знал здесь каждый метр, и двигался очень быстро, без колебаний минуя темные участки коридоров и входя в дверные проемы.
– Ближайшие этажей пятьдесят чисто, – сказал Бродяга. – Ловушек нет. Я не ставлю, а другие сюда забредают нечасто. Но ты все равно поглядывай под ноги.
– Если что, ты ее не бросай, ага, – попросил Андрей, имея в виду Олю. Девушка злилась на него за его безумную затею, и не пошла провожать.
– Не брошу, – пообещал Бродяга. – В этом месте не так уж много адекватного народа. Хоть будет с кем словом обмолвиться. Только ты уж постарайся обойтись без если что. Я домой хочу. Мне тут уже совсем не нравится.
Андрей тоже хотел домой. Вот только, в отличие от тестера, ему некуда было возвращаться. Его воспоминания были фальшивыми, да и сам он едва ли тянул на полноценного человека. Что же касалось дома, то вот же он, вокруг и повсюду. Его дом. Он моб, а это его локация. Ну а если мобу не нравится его локация, то кого это вообще волнует?
Спускаться вниз было несравнимо легче и приятнее, чем карабкаться вверх. Двигался Андрей без спешки. Следуя совету Бродяги, он тщательно осматривал каждую ступень. Лестничные марши, по которым он проходил, были неплохо освещены. Лампочки над головой горели почти все, что говорило о малом количестве желающих разбить их или украсть. Мусора на ступенях было немного, так что ловушке не под чем было спрятаться.
Походило на то, что Племя не поднималось выше определенного этажа, и территорию, находящуюся вне пределов их охотничьих угодий, можно было считать условно безопасной. Условно, поскольку в лабиринте и помимо Племени хватало желающих заполучить чужое мясо в свое людоедское распоряжение.
О том, что он ступил на территорию Племени, Андрею недвусмысленно подсказали сразу три ловушки, обнаруженные им на трех лестничных маршах подряд. То ли они с Олей не заметили их при подъеме, то ли ловушки появились здесь уже после того, как они прошли наверх. Так или иначе, но Андрей заставил себя утроить бдительность: старался не издавать лишнего шума, тщательно проверял пол под ногами, и постоянно прислушивался. Звенящая тишина лабиринта создавала ощущение полнейшей безлюдности, но Андрей отлично знал, насколько оно ложное. Людей в лабиринте хватало. Просто все они, как и сам Андрей, предпочитали действовать бесшумно. Они передвигались неслышно, и могли возникнуть рядом совершенно внезапно. Или, что еще хуже, внезапно возникнуть за спиной с занесенным для удара топором или копьем.
Андрей решил направиться прямо к озеру, отделяющему логово Племени от остального лабиринта. Этот план казался ему оптимальным. Лучше всего было дождаться людоедов на берегу, чем бродить по этажам в их поисках, повышая, тем самым, шанс влететь в ловушку или нажить на свою голову иных неприятностей.
Дорогу к озеру он более-менее помнил, хотя и не был уверен в том, что с первого раза угадает нужный этаж. Что ж, если потребуется, он предпримет несколько попыток. В конце концов, подземное озеро велико, и обнаружить его будет несложно.
Однако план его сорвался, не успев начаться. Миновав
