также детально оценить устойчивость в зависимости от совокупностей факторов: пол, возраст, магия».
С каждым новым просмотренным файлом Ивене становилось все более дурно. Она считала, что хуже ничего уже быть не может, но ошиблась. В одной из папок были предоставлены планы по экспериментам над детьми. Несовершеннолетних не приговаривали к казни, соответственно, их не отправляли в научный центр, но велись рассуждения о том, где можно брать детей, обладающих магическими способностями. И двоих заполучить каким-то образом удалось. Судя по документам, эти дети считались без вести пропавшими.
Кастор кликнул на приложенное видео, открывая его, но именно в этот момент психика Ивены не выдержала. Нескольких секунд хватило, чтобы услышать детские крики и самой начать заливаться слезами. Она резко поднялась с места и отвернулась от экрана, несмотря на то, что Кастор успел видео выключить. Хотелось отстраниться от этого кошмара, забыть все увиденное. Подойдя к дивану, Ивена рухнула на него и ладонями протерла мокрые щеки.
— Это… это… У меня слов нет, как это бесчеловечно, — с ужасом произнесла она, всхлипнув. — Они не только берут взрослых людей для тайных экспериментов, но еще и детей. Разве можно так? Если среди тех, кого отправили на казнь, еще могут быть люди, виновные в каких-то преступлениях, то дети точно ни в чем не виноваты! Что за звери придумали и организовали все это? По сравнению с такими пытками даже казнь выглядит гуманнее. Что происходит с этим миром? Неужели и так в нем недостаточно жестокости?
Ивена чувствовала, что находится на грани истерики. Кастор сел рядом, пребывая в таком же шоке от увиденного. Его рука нашла ее руку, сжала крепко. Однако жест, направленный на то, чтобы успокоить, оказал обратный эффект. Переведя взгляд на Кастора, Ивена опять представила, что было бы с ним, если бы его приговорили к казни. Она резко прильнула к нему, обнимая до хруста костей, будто если отпустит, его тут же заберут. Вся былая сдержанность Ивены испарилась окончательно, и она лихорадочно затараторила:
— Кастор, пожалуйста, я очень тебя прошу, умоляю, не попадайся на использовании магии. Я не хочу для тебя ни казни, ни того, чтобы над тобой проводили такие опыты и ставили эксперименты. Не хочу, чтобы ты там оказался. Я больше всего на свете не хочу, чтобы над тобой издевались. Пожалуйста, ни при каких условиях не призывай магию, кому бы что ни грозило. Можешь считать, что я эгоистка, но я не хочу, чтобы ты жертвовал собой. Кастор, я очень сильно тебя люблю. Умоляю, не рискуй. Пытайся делать хоть что, но только не магия. Ради нас, пожалуйста, пообещай…
— Тихо, тихо, — как можно более успокаивающе произнес Кастор, прижимая Ивену к себе. — Я уже обещал тебе это и по-прежнему намерен держать слово. Я не стану применять магию, мне и самому как-то не хочется попасть туда. Я тоже тебя люблю и ни за что не оставлю. Верь мне.
— В этом страшном мире я только тебе и верю, — прошептала она.
Обнимая Кастора, Ивена пыталась отогнать от себя навязчивые неприятные картинки того, что могли бы с ним делать, но эти образы становились лишь ярче, пугая до смерти. А ведь те маги, над которыми нещадно издеваются, точно такие же люди. Люди, которые, возможно, не сделали ничего плохого. Люди, у которых тоже есть любящая семья. Люди, которые просто хотят жить. Люди. Самые обычные люди.
Давно Ивена не пускалась в такие удушающие рыдания, когда очень трудно остановиться. Стало невыносимо жалко всех магов, и отчаяние за их судьбы стягивало колючей проволокой, царапая душу до глубоких ссадин, от которых шрамы неизбежны. Ивена боялась представить, сколько людей подверглось этим мучительным пыткам и скольким это еще предстоит. Ученые явно пытаются отыскать способы борьбы с магией и методы ее контроля. Но разве это стоит стольких покалеченных и сломанных жизней? Разве не проще наконец-то попытаться обернуть магию в свою сторону, принимая ее полезность?
Потребовалось несколько минут, чтобы хоть немного успокоиться, но вскоре Ивена все-таки смогла побороть всколыхнувшиеся бурные эмоции, что оказалось очень кстати. В дверь позвонили.
Глава 25. Серые ветра
Пришли Алирин и Тален, которые явно никак не ожидали увидеть Ивену в таком подавленном состоянии.
— Что случилось? — сразу всполошилась Алирин.
— Мы кое-что узнали, — отозвалась Ивена и протерла пальцами глаза, затем откинула волосы от лица назад. — Но сначала стоит рассказать о том, что произошло этой ночью.
Она в мельчайших подробностях описала все события, мысленно проживая их заново. Алирин никак не могла понять, как маг мог проникнуть на территорию научного центра, но после рассказа ей и Талену показали все содержимое диска. Реакции были идентичны: Тален, как и Кастор, так же пылко выругался матом, а Алирин, как и Ивена, так же замерла, ошарашенно глядя в экран.
— Неужели это все происходит в секретном блоке? — неверяще произнесла она.
— Выходит, что так, — ответила Ивена. — Я же видела по камерам, что никто в центр не забирался, да и сигнализация бы сработала. А сбежавший маг был в такой же одежде и без пальцев на руке, как и подопытные на видео. Дверь блока была открыта, охрана убита. Очевидно, все указывает на побег и на то, что секретный блок и помещение на видео — это одно и то же место. Вероятно, Фоук даже пытался сбежать оттуда не один. И скорее всего, ему каким-то образом удалось украсть этот диск. Наверняка он намеревался его куда-нибудь отнести и показать людям, чтобы они узнали, что происходит на самом деле.
— Секретный блок, оборудованный под эксперименты и пытки… Гребаные ублюдки! — с ненавистью в глазах выругался Тален. — Получается, что людям врут, будто всех магов казнят. Удобно все проворачивают эти мрази, конечно. Они же могли любых магов ловить для опытов, но берут тех, кого точно не будут искать. Если бы просто пропал человек, возникли бы подозрения, а так считается, что человек умер, и никто его не хватится, — он неприятно хмыкнул. — Вот уроды конченные.
— А мы на них работаем, — еле шевеля губами произнесла Алирин.
Она посмотрела на Талена, и по глазам, полным растерянности и беспокойства, Ивена поняла, что подруга думает о том же, о чем она думала до прихода друзей. Алирин так же волнуется за любимого человека.
— А руководство в курсе? А полиция? — с возмущением спросил Тален. — Ивена, ты же вызывала наряд, да и за трупами кто-то потом должен был приехать. Неужели у служб никаких вопросов не возникло?
— Руководство точно в курсе, оно
