Читаем без скачивания Утраченный символ - Дэн Браун

272

Д. Браун. "Утраченный символ" "Я скоро умру". В паническом страхе он снова принялся молотить изнутри по крышке ящика.

273

Д. Браун. "Утраченный символ"

Глава 101

– Выпустите его! – в слезах умоляла Кэтрин. – Мы сделаем все, что вы скажете! – Из ящика, наполняющегося водой, доносился все более отчаянный и громкий стук.

– Ты сговорчивее, чем твой брат, – ухмыльнулся татуированный. – С Питером долго пришлось биться, чтобы он открыл мне свои тайны…

– Где он?! – вскричала Кэтрин. – Где Питер? Отвечайте! Мы ведь все выполнили. И пирамиду расшифровали, и…

– Ничего подобного. Вы решили поиграть: утаили часть разгадки и притащили ко мне в дом представителя властей. Считаете, я вас за это похвалить должен?

– У нас не было другого выхода… – Кэтрин захлебывалась слезами. – Вас ищет ЦРУ. Они и приставили к нам своего агента. Я все расскажу, только выпустите Роберта!

Лэнгдон бился в запертом ящике, звал на помощь. В ящик по шлангу непрерывно сочилась вода. Кэтрин понимала, что Лэнгдон долго не продержится. Татуированный же никуда не спешил.

– Догадываюсь, что на Франклин-сквер меня будут ждать… – поглаживая подбородок, предположил он.

Кэтрин ничего не ответила, и похититель, обхватив огромными ладонями ее за плечи, слегка потянул на себя. Связанные за спиной руки удержали Кэтрин на месте, и плечи заломило так, будто вот-вот вывернутся суставы. – Да! – выпалила она. – На Франклин-сквер ждет засада. Похититель потянул сильнее. – Какой номер дома значился на пирамиде? Запястья и плечи готовы были лопнуть от боли, но Кэтрин молчала. – Говори. Иначе я переломаю тебе руки, а потом спрошу еще раз.

– Восемь! – простонала она. – Номер восемь! Там было написано "Тайна сокрыта внутри Ордена – восемь, Франклин-сквер". Клянусь. Больше мне нечего добавить. Франклин-сквер, восемь! Татуированный не отпускал.

– Это все, – уверяла Кэтрин. – Весь адрес! Отпустите меня! И вытащите Роберта из этого ящика!

– Я бы с удовольствием… но есть одна загвоздка. Если я отправлюсь на Франклин-сквер, меня поймают. А скажи-ка мне, что там по этому адресу? – Не знаю!

– А символы на основании пирамиды? С обратной стороны, на дне? Ты знаешь, что они означают?

– Какие символы на дне? – Кэтрин перестала его понимать. – Там нет ничего. Гладкий камень без надписей.

Не обращая внимания на доносящиеся из "саркофага" приглушенные крики о помощи, татуированный неторопливо прошествовал к портфелю, вытащил каменную пирамиду и поднес ее к глазам связанной Кэтрин, показывая днище. Увидев высеченные на камне знаки, пленница изумленно ахнула. "Не может быть!"

274

Д. Браун. "Утраченный символ" Все основание равномерно покрывали замысловатые символы. "Но ведь не было же ничего. Точно не было!"

Она понятия не имела, что эти рисунки могут означать. На беглый взгляд здесь нашли отражение все существующие мистические традиции, включая те, которые Кэтрин даже определить не взялась бы. "Полный хаос". – Понятия не имею, что это такое, – призналась она.

– Я тоже, – ответил похититель. – К счастью, у нас тут имеется специалист. – Он посмотрел на "саркофаг". – Сейчас мы у него спросим. – И понес пирамиду к запертому ящику.

У Кэтрин мелькнула надежда, что сейчас он откроет защелки. Но вместо этого похититель присел на крышку и, наклонившись, сдвинул в сторону небольшую панель в верхней части "гроба", под которой обнаружилось прозрачное плексигласовое окошко. "Свет!"

Лэнгдон прикрыл лицо, жмурясь от луча света, неожиданно ударившего прямо в глаза. Однако когда он привык к яркому свету, вспыхнувшая было надежда тут же сменилась недоумением. Он смотрел через прозрачное окно в крышке ящика. Сквозь окошко виднелся залитый люминесцентным светом белый потолок. Внезапно в окошке возникло татуированное лицо. – Где Кэтрин? – крикнул Лэнгдон. – Выпустите меня! Татуированный расплылся в улыбке.

275

Д. Браун. "Утраченный символ"

– Ваша подруга здесь, со мной. И ее жизнь в моих руках. Как и ваша. Однако времени мало, поэтому слушайте внимательно.

Сквозь стекло звук доходил с трудом. Вода, постепенно поднимаясь все выше, уже смыкалась у Лэнгдона на груди. – Вам известно, что на основании пирамиды высечены знаки?

– Да! – крикнул Лэнгдон, разглядевший невообразимое собрание символов еще наверху. – Но я не понимаю, что они должны значить! Вам надо на Франклин-сквер, восемь. Все ответы там. Так гласит навершие…

– Профессор, мы оба прекрасно знаем, что там меня дожидается ЦРУ. Добровольно лезть в ловушку я не намерен. Да и номер дома мне без надобности. На Франклин-сквер только одно здание может иметь хоть какое-то отношение к делу – храм Алмас. – Он помолчал, пристально глядя через стекло на Лэнгдона. – Древний арабский орден благородных адептов тайного святилища.

Лэнгдон смешался. Про храм Алмас он знал, только позабыл, что он находится на Франклин-сквер.

"То есть "Орден" – это шрайнеры? И под их храмом скрывается таинственная лестница?"

Бессмыслица, с точки зрения истории, однако Лэнгдону сейчас было не до споров и исторических экскурсов. – Да! – крикнул он. – Наверняка это оно! "Тайна сокрыта внутри Ордена". – Вы знаете это здание?

– Конечно! – Лэнгдон поднял раскалывающуюся от боли голову, чтобы уши не залило стремительно поднимающейся водой. – Я вам пригожусь! Выпустите меня! – И вы сможете объяснить, как этот храм связан с символами на дне пирамиды? – Да! Только покажите мне их еще раз. – Ладно. Сейчас посмотрим, как вы справитесь. "Быстрее!"

Лэнгдон, которого теплая жидкость накрывала уже почти с головой, уперся руками в крышку ящика, надеясь, что сейчас похититель ее откинет. "Скорее! Пожалуйста!"

Крышка не сдвинулась. Но в плексигласовом прозрачном оконце показалось основание пирамиды. Лэнгдон устремил на него панический взгляд.

– По-моему, вам все хорошо видно, – сжимая пирамиду татуированными руками, провозгласил похититель. – Шевелите мозгами, профессор. У вас около шестидесяти секунд на все про все.

276

Д. Браун. "Утраченный символ"

Глава 102

Роберт Лэнгдон часто слышал, что у загнанного зверя в минуту крайней опасности просыпаются неведомые силы. Однако сколько он ни упирался, напрягая все мускулы, в крышку ящика, она не поддавалась. Зато все выше и выше поднимался уровень жидкости. До верха оставалось не больше шести дюймов, и Лэнгдону приходилось вытягивать шею, чтобы не захлебнуться. Он почти упирался носом в плексигласовое оконце, прямо над которым висела каменная пирамида с высеченными на основании загадочными символами. "Понятия не имею, что они значат…"

Последняя загадка масонской пирамиды, более века скрывавшаяся под слоем воска и каменной пыли, наконец явилась на свет. Рисунок представлял собой квадратную решетку, заполненную ровными столбцами знаков и символов из самых разных верований, традиций и алфавитов – алхимические, астрологические, геральдические, ангелические, магические, нумерологические, каббалистические, греческие, латинские… Своего рода анархия символов, смесь десятков разных языков, культур и эпох. "Сплошной хаос". Специалист по символам Роберт Лэнгдон в самом отчаянном порыве научного вдохновения не смог бы догадаться, как из этой странной таблицы извлечь хоть какой-то смысл. "Порядок из этого хаоса? Невозможно…"

277

Д. Браун. "Утраченный символ"

Жидкость плескалась уже где-то у подбородка – вместе с ее уровнем рос и охватывающий Лэнгдона ужас. Профессор не переставая колотил в стенки ящика. Пирамида в прозрачном оконце словно насмехалась над ним.

В отчаянии Лэнгдон сосредоточил все мысленные усилия на этой испещренной символами "шахматной доске". "Что они могут означать?" Не за что было даже уцепиться. "Эти символы ведь даже из разных исторических периодов".

Снаружи донеслись приглушенные рыдания Кэтрин – она умоляла выпустить Лэнг-дона. Разгадка не нащупывалась никак, но близость смерти мобилизовала скрытые резервы. Никогда еще Лэнгдон не мыслил так ясно. "Соображай!"

Он лихорадочно обшаривал взглядом решетку с символами, отыскивая хоть какую-нибудь зацепку – закономерность, спрятанное за рисунками слово, особый значок – что угодно… Но видел лишь ряды никак не связанных между собой картинок. "Хаос".

С каждой истекающей секундой его охватывало странное оцепенение: тело словно готовилось избавить разум от смертельной агонии. Вода заливалась в уши, и Лэнгдон, еще сильнее вытянув шею, уперся лбом в плексигласовое оконце. Перед глазами замелькали страшные сцены. Мальчик в Новой Англии, колотящий ногами по воде на дне темного колодца. Мужчина в Риме, погребенный под скелетом в перевернувшемся гробу.