трех линейных кораблей, двух фрегатов и четырех других кораблей.
30 июля 1770 г. из Ревеля в Архипелаг была направлена третья эскадра контр-адмирала Арфа в составе трех линейных кораблей и 13 фрегатов с десантом численностью в 2690 человек.
13 августа 1772 г. из Ревеля в Средиземное море для действий в Архипелаге прибыла четвертая эскадра в составе трех линейных кораблей под командованием контр-адмирала Чичагова, который вскоре передал командование капитану 1-го ранга Коняеву.
Через год туда же прибыла из Кронштадта последняя – пятая эскадра в составе двух линейных кораблей, двух фрегатов и шести транспортов. Командовал этой эскадрой контр-адмирал Грейг.
Наиболее насыщенной боевая деятельность эскадры Спиридова была в кампанию 1770 г.
18 февраля 1770 г. эскадра прибыла к берегам Морей, где русский десант вместе с восставшими греками овладел Мизитрой (Спарта) и Аркадией.
10 апреля 1770 г. была взята турецкая крепость Наварин, которая стала временной маневренной базой русской эскадры.
9 мая к берегам Морей подошла эскадра Эльфинстона.
Общее командование всеми морскими и сухопутными силами в Средиземном море Екатерина II поручила графу Алексею Орлову. Из-за малочисленности русских сухопутных сил и слабой организованности греческих повстанцев боевые действия в Морее не дали существенных результатов. Противник же, имея сильную эскадру, все время подбрасывал в Морею подкрепления и снабжение. Для адмирала Спиридова стало ясно, что без нанесения удара по турецкому флоту невозможно достигнуть успеха на суше. По его настоянию Орлов принял решение перенести центр боевых действий на море, в связи с чем к 23 мая 1770 г. Морея была оставлена. В крепости Наварин перед отводом войск были взорваны все укрепления. 22 мая эскадры Спиридова и Эльфинстона соединились у острова Цериго.
Чесменский бой. Получив сведения, что турецкий флот находится в Хиосском проливе, русская эскадра 23 июня прошла между островами Псара и Хиос и направилась к месту сосредоточения неприятельского флота. 24 июня около 6 часов русские корабли вошли в Хиосский пролив.
Турецкий флот состоял из 16 линейных кораблей (шесть 90– и 80-пушечных, десять 70– и 60-пушечных), шести фрегатов, нескольких шебек и бригантин и множества полугалер и других мелких судов.
Командующий русской экспедицией А.Г. Орлов писал в своем донесении в Петербург: «…Увидя оное сооружение, ужаснулся я и был в неведении, что мне предпринимать должно, но храбрость войск… принудила меня решиться и, несмотря на превосходство сил, отважиться атаковать, пасть или истребить неприятеля…»
Существенную роль в принятии решения атаковать противника сыграла также твердая, решительная позиция командующего авангардом адмирала Спиридова[74].
Русский флот был построен в ордер баталии. Девять линейных кораблей были разделены на три равные группы: авангард (адмирал Спиридов), кордебаталия (бригадир Грейг, граф Орлов) и арьергард (контр-адмирал Эльфинстон). Турецкие корабли находились в полумиле от берега, на котором располагались лагерем их сухопутные войска. Корабли стояли на якорях двумя параллельными линиями.
Бой в Хиосском проливе 24 июня 1770 г.
После сигнала в 11 час. 30 мин. корабли авангарда пошли на сближение, имея приказ открывать огонь только с дистанции мушкетного выстрела (полукабельтова). В целях нанесения решающего удара они начали атаку, находясь в линии, перпендикулярной противнику. В данном случае адмирал Спиридов, избрав новый тактический прием, пошел наперекор шаблонной, линейной тактике, согласно которой нужно было сначала выстроить линию, параллельную противнику, а потом спускаться на него. Маневр Спиридова был связан с известным риском, так как русские корабли сближались с турецкими в кильватерной колонне почти перпендикулярно линии противника и подвергались при этом продольному огню артиллерии части турецких кораблей, будучи сами лишены возможности отвечать бортовым залпом. Расчет Спиридова был построен на быстроте сближения. При этом он учитывал также и то, что турецкий флот не сможет сосредоточить против русской эскадры огонь всех своих орудий, так как сектора стрельбы корабельной артиллерии в то время были весьма ограничены.
Около 12 часов турецкие корабли с дистанции 3 кабельтовых открыли огонь по кораблям Спиридова. При сближении линейный корабль «Европа» получил повреждение и вынужден был выйти из строя. Головным оказался линейный корабль «Евстафий», который также попал под огонь пяти турецких кораблей. Турки стреляли по рангоуту и такелажу головных кораблей, стремясь лишить их маневренности. «Евстафий» развернулся бортом к противнику и с дистанции 50 м (пистолетный выстрел), сосредоточил огонь по флагманскому кораблю турок «Реал-Мустафа»7[75]. Полученные при сближении повреждения в рангоуте привели к тому, что «Евстафий» навалился на турецкого флагмана. Произошла абордажная схватка, во время которой горящая грот-мачта с «Реал-Мустафы» упала на палубу «Евстафия». В результате возникшего пожара произошел взрыв крюйт-камеры «Евстафия», и оба корабля – «Евстафий» и «Реал-Мустафа» – взорвались. Спиридов успел спастись на шлюпке.
В своем донесении в Петербург Орлов писал о храбрости русских во время боя в Хиосском проливе: «…Все корабли с великой храбростью атаковали неприятеля, все с великим тщением исполняли свою должность, но корабль адмирала “Святой Евстафий” превзошел все прочие… 84-пушечный неприятельский корабль был уже взят кораблем адмирала, но, к несчастью, загорелся оный…»
Чесменское сражение 24–26 июня 1770 г.
О героизме русских матросов говорит такой факт. Один из матросов абордажной партии «Евстафия», будучи на палубе «Реал-Мустафы», бросился к турецкому флагу и хотел захватить его, но ему прострелило правую руку. Тогда он потянулся к флагу левой рукой, но в этот момент турок нанес ему рану клинком. Однако безвестный русский герой вцепился в полотнище флага зубами и уже не отпустил его.
После взрыва кораблей «Евстафий» и «Реал-Мустафа» турецкие суда в панике стали сниматься с якоря и уходить в Чесменскую бухту. Тогда, как записал Спиридов, «на корабле “Трех иерархов” учинен был сигнал, чтобы всему флоту за оным гнаться, а как в то время не было ближе к оному корабля “Трех святителей”, который и чинил за оными погоню и имел с оными жестокий огонь».
Бой в Хиосском проливе продолжался около двух часов. С русской стороны
