монстро-конечность (я прекрасно отдаю себе отчет, как крипово она сейчас выглядит) стала быстро пробираться внутрь, прорезая себе путь кинжалобразными передними «манипуляторами» (указательным и среднем пальцем).
Терос, до этого замерший в напряжении, отшвырнул ядовитую гадость (мою верхнюю часть) в сторону, на сей раз пробив сной внешнюю стену навылет, и, забившись в конвульсиях, попытался отрыгнуть руку. Но куда там — та держалась крепко и лезла дальше!
Собственно, на этом битва и закончилась. Терос несколько минут метался по помещению и затих. Алукард с нижней часть тела торжественно воссоединился с моей верхней, после чего мы сидели и ждали пока проглоченная рука прогрызет себе путь на волю, и я стану целым полностью…
Вот кисть вылезла из пасти краба, в первую секунду меня передёрнуло. Создавая её, я действовал в панике, в слепую и без предварительных примерок. И сейчас ко мне выползло нечто раз в пять больше изначального размера (необходимый строительный материал был взят из плоти врага). Бритвенно острые лапы, зубастая пасть в центре. Всё это напоминало человеческую кисть очень отдаленно…
Странное создание приветливо встряхнуло конечностями и бросилось мне на грудь.
Приставив руку на её законное место, я облегченно вздохнул и… вдруг накатила усталость. Конечно, столько превращений и так быстро — как я не сдох? Хотя… по энергозатратам я в плюсе. Этот краб был просто переполнен энергией!
— А что ты хочешь? — рядом появилась иллюзия Алукарда, — зверь — то магический. Прочность, сила, скорость на высоте! Не удивлюсь, если по характеристикам он был дал фору и некоторым теросам пика своего ранга. Давай благодаря его мясу параметр Тело приподнимем! Мне бы только несколько часиков на перестройку…
Я скорчил «экспериментатору» гримасу и пошёл к Дружку, — тому досталось очень нехило. Пока враг метался в предсмертных конвульсиях, он так и таскал за собой нанизанного на лапу метаморфа, продолжая бить его током. И теперь больше четырех пятых тела моего подчиненного представляло бесполезное обугленное мясо… Но сам пёсик выжил.
— Ничего, — потрепал я пришибленного зверя по загривку, — сейчас наешься и будешь лучше прежнего…
Следующие полчаса (нас никто не беспокоил — ни спасенные, ни патруль, ни просто случайные мимопроходилы) мы насыщались, стараясь выжрать из поверженного врага буквально всё, до чего дотягивались.
— Жаль что скопировать ткани этого тероса мы не сможем — всё же ограничения ранга никто не отменял! А вот перестроить и подогнать под себя часть манонасыщенной плоти вполне возможно! — довольно потирал щупальца Алукард. — А ещё, с таким материалом нужно будет попробовать сделать армирование костей и кожи нанотрубками!
Фамильяр радовался добыче как ребенок. Он целую лекцию мне прочёл про мясо магических зверей, как оно для меня полезно, и как его использование позволяет серьёзно сократить затраты на более глубокие изменения. Потом этот ненасытный колобок заставил нас пятнадцать минут выгрызать хитин изнутри панциря, чтоб набрать необходимый материал для укрепления костей и когтей.
В итоге место происшествия покидали два толстячка (мяса оказалось слишком много), несущие (помимо прочего своего скарба), ещё и парочку с трудом открученных крабьих конечностей…
Заботливо снятая перед боем одежда оказалась бесполезна — на мои временно разбухшие телеса ничего не налезало. Порыскав по помещению, я нашёл большую старую скатерть. И теперь вышагивал, как римский патриций в тоге.
— Давай поищем безопасное место — нужно срочно заняться усвоением и переработкой добытого, — суетился фамильяр.
— Успокойся, мы уже совсем рядом с моим домом!
Через полчаса я с облегчением развалился на родной кроватке, которая жалобно поскрипывала под моим нынешним весом.
— Фух! Вот дух немного переведу и можно «покультивировать»…
Глава 26
Умение вернуться к началам — залог успешных концов.
Правило гениального академика №83
В этот раз с Базовой Ведой мы решили не затягивать и сосредоточиться на моем Магическом развитии. Повод был весьма весомый — помимо обычной плоти мы из краба изъяли орган, благодаря которому тот активировал свои электрические разряды…
Сидя на коврике рядом со своей кроватью, я начал нужный речитатив. Магическая энергия побежала по телу, прошла через медальон и стала вливаться в инородный орган, временно обосновавшийся в области живота.
По телу побежали мелкие искры, волосы встали дыбом, а потом возник гул — словно я оказался внутри трансформаторной будки.
— «А не *банет?» — я напряженно наблюдал, как крабий придаток впитывает мою энергию всё больше и больше.
— «Не должно» — прикусив иллюзорный язык, сосредоточенно ответил Алукард.
Сомнение, промелькнувшее в его интонации, меня как-то не вдохновило.
Имплантированный орган между тем достиг пика энергонасыщения и стал «плавиться», уменьшаясь в размерах и деятельно ассимилируясь моим организмом. Во все стороны из него хлынул буйный поток заряженной электричеством маны. Магические каналы стремительно раздувались и потрескивали от напряжения, избыток энергии вырывался наружу небольшими электрическими дугами.
Комната наполнилась холодным светом, в воздухе запахло озоном и гарью — в местах, куда ударяли дуги разрядов появлялись подпалины.
«Ох и влетит от матери» — мелькнула встревоженная мысль. Ритм чтения Веды закашлялся.
— Куда⁈ А ну, назад! — рявкнул фамильяр, голос дрожал от напряжения.
Миг — и комнату озарила яркая вспышка. Сотни, тысячи крохотных ослепительных молний разлетелись во все стороны.
Тело попыталось скрючиться от боли, по передумало. Боль была какая-то глухая, отстраненная — словно мне вкатили обезболивающее, и оно пока не до конца подействовало.
Сконцентрировавшись и восстановив ритм Чтения, я заглянул внутрь себя и обомлел. Неподконтрольное буйство длилось секунды три, и за это время моё тело превратилось в форменный муравейник, покрывшись густой сетью выжженных «капилляров». Не избежали надругательства и кости, обзаведясь «стильными» обугленными орнаментами…
— Не должно? — саркастически переспросил я, с трудом переводя дух.
— Сам дурак! — огрызнулся этот гад. — Не сбей ты ритм — ничего бы и не случилось. Да ладно, что такого с нашей-то регенерацией?
По здравому размышлению, фамильяр был прав. Все выжженные ткани уже заменены. И если я правильно интерпретирую свои ощущения, восстановленные клетки стали менее восприимчивы к воздействию, уничтожившему их предшественниц… Причем для регенерации активно использовалось запасенное мясо краба, оно как нельзя лучше подходило для исправления сложившейся ситуации…
— Ты лучше глянь, ради чего мы собственно старались, — примирительно зачирикал Алукард, указав на то, что осталось от имплантированного органа.
Если раньше «трофей» был размером с десяток кулаков и еле помещался в животе, то теперь остался очень компактное (с некрупный
