две-три секунды завис над караваном фургонов. Как они засекали нас даже сквозь густую листву?
Понятия не имею. Но раз засекли — значит, скоро будет очередной налёт.
— Что такое? — спросил Грим, молча стоявший рядом всё это время.
— Надо срочно добраться до фактории, — объяснил я, повернувшись к нему, Кэт и Мелкому. — Эти свалившиеся нам на голову роботы используют Алтари по прямому назначению. Как производственные комплексы.
— Дай догадаюсь! — усмехнулся Грим, посмотрев куда-то в небо. — А Большой Алтарь — это центральный элемент сети, который может все остальные отключить?
— Да… Всё так… — кивнул я.
— А почему СИПИН не отвечает? Глушат? — уточнил он.
— Ты чего такой догадливый? — кисло спросил я.
— Просто война никогда не меняется… — вздохнув, пояснил Грим. — Ну раз надо — значит, сделаем… Пошли назад.
Мы двинулись к каравану, а там нас уже встречал встревоженный отец Фёдор:
— Да скорее вы! Эта дура прямо над нами развернулась и назад полетела! Скоро мелкие прилетят!
— Возможно, они ориентируются на багов… Возможно, на фургоны… — задумчиво почесав ухо, выдвинул версию Грим. — Так или иначе, всё это придётся бросить.
Видел бы кто лицо отца Фёдора, который хоть и не хотел больше заниматься перевозками, но багов любил, а фургоны… Видимо, тоже успел полюбить. Но я считал, что лучше потерять фургоны и отправить на перерождение багов, чем остаться без ничего.
Чудо, что ни я, ни Мелкий, ни Кэт, ни Грим, ни отец Фёдор пока не пострадали. А вот Славке не повезло на второй день: накрыло взрывом, и всё. Даже тела не осталось. Взрывы всегда были высокотемпературными. После них в воронке оставался лежать только пепел.
Дроны-налётчики со взрывчаткой появились через двадцать минут. Мы успели найти густые заросли грибов и хвойных деревьев, под шляпками и кронами которых укрыли багов и фургоны. А сами забрались повыше, высматривая цели.
Правда, в этот раз решили схитрить. Раз транспорт всё равно бросим, я заранее приказал освободить один из фургонов от поклажи и поставить чуть в стороне. В тридцати метрах от него к дереву привязали бага. Надо было понять, как отслеживают нас роботы-бунтовщики…
И — о счастье! — мелкие дроны всей стаей налетели на одиноко стоящий фургон. Добралось, правда, до него всего штук пять из двадцати. Но и этого хватило, чтобы фургон просто испарился в шарике высокой температуры.
Счастье ещё, что мелкие дроны были слабые и все одинаковой конструкции. Они ломались не столько от пробитий, сколько от попадания пули, которая при удачном стечении обстоятельств могла даже вызвать детонацию взрывчатки.
Вот только очень уж юркие и быстрые, сволочи… Попробуй попади, когда ещё надо затвор дёргать и перезаряжать оружие! Обычно удавалось выбить, в лучшем случае, две трети «налётчиков». Но в последней линии обороны стояли «слонобои» с картечью. Их-то слитный залп в небо обычно и выбивал оставшихся врагов.
А если один-два робота и умудрялись уцелеть, то чаще застревали в растительности и взрывались в воздухе, не нанося особого вреда. Однако так было не всегда. Иногда дроны успешно атаковали людей, и с каждой их атакой нас оставалось меньше и меньше.
— Надо прорываться к Большому Алтарю, — предложил я после боя, наконец-то собрав людей вокруг себя. — СИПИН говорит, что упавшие на планету роботы используют Алтари в качестве своих маленьких заводиков. Так вот, с Большого Алтаря в фактории их можно отключить. А потом заблокировать и сам Алтарь.
— Ну так давайте, на… Ща по-бырому все провернём! — согласился Мелкий.
— Не всё так просто… К Алтарю нужно пробраться и отключить всю сетку, прежде чем нас найдут, — пояснил я. — А ещё те, кто туда отправится, скорее всего, в Алтарное вернутся репликацией. А у нас на руках оружия и патронов — на целую армию! Нельзя это терять.
— Но дроны выслеживают наши фургоны… — покивал отец Фёдор. — Значит, надо увести дроны в сторону… А как тогда доставить оружие в Алтарное?
— Я предлагаю сделать так, — начал я излагать свой план. — Большую часть багов нагрузить поклажей на спины. Людям — идти пешком. Один отряд пойдёт в факторию. Другой — к подножию скалы, на которой она стоит. Со вторым отрядом отправим всё вооружение. Дальше, когда мы добираемся до фактории — заказываем лодки. Нам обещали три. Но мы попросим больше, чтобы ушло как можно больше жителей фактории. Кто захочет остаться — поможет нам. Часть поклажи отправится на лодках, часть — на багах прямиком в Алтарное. Всё оружие жителей фактории, которые останутся с нами, тоже отдадим вам. А себе купим на Алтаре, пока есть время.
— А если дроны обнаружат лодки? — засомневался Грим. — Или багов?
— Пока что для них ориентиром были фургоны! — напомнил я. — Так вот, закажем детали для одного фургона на Алтаре и, если успеем, соберём на скорую руку. Пусть первыми роботы найдут нас. Пусть летят к Алтарю, пусть пытаются его отбить. Тем из нас, кто пойдёт в факторию, придётся тяжело. Их задача — как можно дольше удержать роботов у Алтаря. За это время и лодки, и баги успеют уйти, вместе с оружием. Такой вот у меня план.
— Знаешь, Вано, что мне в твоём плане не нравится? — сдвинув брови, уточнил отец Фёдор.
— Прошу! — не стал я отказываться от разумной критики.
— У меня есть, скажем так, пара десятков сомнений в том, что вы продержитесь у Алтаря больше часа! — хмуро пояснил священник.
Я шутливо махнул рукой, будто предлагая ему проходить мимо, и громко объявил:
— Следующий!
Ответом мне был нервный смех всех собравшихся, включая самого батюшку. Однако Пилигрим, отсмеявшись, со мной согласился:
— Мы продержимся и несколько часов. А если повезёт, и целые сутки. Обещать не буду. Но есть варианты, как оборонять факторию достаточно долго.
— И как, интересно? — спросил отец Фёдор.
— Ну,
