Если ученик переоткрыл всего лишь Законы Азимова, то Гуллесу пришлось воссоздавать кибернетику как целое.
Не удивительно, что со временем программа действий для человекообразных марионеток, умещавшаяся на одном листочке, сменилась развесистой инструкцией, занимающей в письменном виде толстую тетрадь большого формата. Это ведь не очень хорошо для конспирации, когда обработанные Д-17 начинают вести себя не по-людски, не правда ли? А чтобы обработанные вели себя почти по-человечески, им надо дать инструкции с очень большой степенью детализации. Потому что без инструкций они ведут себя никак.
На свою беду, Гуллес решил подсидеть при помощи испытанного средства своих коллег по Ледяной Ветви. Ну, одного подсидел, второго и третьего тоже, а на четвёртом споткнулся. И сам наелся Д-17. После чего адское изобретение распространилось ещё дальше, но куда именно, он уже не знал. Обретённый хозяин не поспешил поделиться с лишенцем своими планами.
Некоторые вещи, которые венре Гуллес делал по собственному почину, хозяин вполне одобрял и прописал в своих инструкциях отдельным блоком. Так, один из приказов гласил: "С помощью штамма Д-17 привлекай к работам по списку номер три всех останавливающихся в Херта Ламатре магов, за исключением тех из них, которые состоят в многочисленных и сильных организациях. Неприкосновенны состоящие в Попутном патруле, аристократы, члены Высоких кланов. В сомнительных случаях обращайся за советом способами один и три". Вот под этот-то приказ Айс и угодил. А я — нет, потому что действующим магом на тот момент не являлся, и Ладу при "привлечении к работам" тоже пропустили.
Зато нам с ней, как "лишним" существам, предстояло тесное знакомство с обработанным Д-17 метателем "белого угля". Возможно, ради сокрытия следов за нами послали бы Айса. К счастью, из-за моей инициативы с бомбочками, привлёкшей внимание патрульных, все эти замечательные планы скопом отменились без возможности возобновления. Более того: благодарные патрульные по просьбе Айса переправили нас на зеттане вместе с химерами прямиком к границе домена Теффор, куда мы, собственно, и стремились.
Как говаривал отец: "Ай да я, спасибо мне!"
"И что в итоге?" — выдержав паузу, спросил я у Айса.
Он понял меня правильно. Всё же менталист, а не коровий хвост.
— Попутный патруль не имеет права вмешиваться в дела территорий. И Гуллеса наказывать фактически не за что: большую часть того, что он наворотил, он делал уже… недееспособным. Но зато вполне во власти Попутного патруля наложить запрет на торговлю с Ракеозом. А без импорта продовольствия жителям этого домена станет кисло. Полагаю, Ледяную Ветвь крепко встряхнёт. И будет лихорадить до тех пор, пока все обработанные Д-17 не будут выявлены и не поймают того, кто там у них нынче за главного раздатчика приказов.
"Думаешь, это реально?"
— Переловить всех? Вполне. Культуры готового к использованию штамма Д-17 имеют очень чёткие магические сигнатуры. Большинство магов способно распознавать их, да и сигнальные амулеты для выявления этой дряни сделать не так уж сложно. Вот выявить обработанных будет посложнее, но эта задача решается элементарным допросом "по цепочке".
Запрет на торговлю, подумал я. Конечно. Мера правильная и жёсткая. Никакого риска для путешествующих, потому что число этих самых путешествующих сократится до нуля. Но кто в первую очередь пострадает от эмбарго? Уж всяко не маги клана — ведь именно им принадлежат теплицы. А если не принадлежат, то свою долю маги Ледяной Ветви имеют всё равно.
Что тут сказать?
Паны дерутся — холопы от летящих щепок в землю зарываются. Иногда насовсем.
"Ладно. Вернёмся к вещам более приземлённым. Кто такая эта… Сьолвэн?"
— Ну, ты же слышал — кто. Могущественный маг, вторая по старшинству жена Теффора. Я её знаю уже довольно долго и доверяю ей. Если же тебя интересуют подробности её биографии, то их она пусть излагает тебе сама.
"Вот как? А ты сам-то в курсе её биографии?"
— Да, — Айс слегка прищурился, словно в предчувствии хорошей шутки. — Но она расскажет лучше, чем это мог бы это сделать я.
"Угу. Тогда объясни, что вы там нахимичили с моим бренным телом. Поподробнее".
Термин "нахимичили" Айса в тупик не поставил (менталист!). По его словам, дополненным транслируемыми напрямую образами, выходило, что в данный момент то самое бренное тело пребывает в "родильном бассейне". Этаком, насколько я мог понять, аналоге искусственной матки. Впрочем, функции "родильного бассейна" были намного , намного шире. Даже без вмешательства направляющего разума Сьолвэн он мог исцелять любые физические дефекты, вплоть до родовых травм и генетических болезней. А если за дело бралась самолично создательница "бассейна", его функции расширялись ещё на пару порядков, позволяя творить живые организмы с почти любыми наперёд заданными свойствами.
В частности, пока я пребывал без сознания, мне успели трижды прооперировать Двойника, по ходу дела окончательно задавив его неприятные свойства. А вот желательные изменения в его структуре, которые мы с Айсом наметили во время пребывания в "гостях" у инквизиторов, напротив, были развёрнуты до полностью рабочего состояния. В качестве маленького приятного бонуса Сьолвэн внесла ряд изменений и в моё физическое тело. Но так как: правильно состыковать радикально изменившегося Двойника, обновлённое тело и моё сознание без моего активного участия было невозможно, Сьолвэн поставила мне новые блоки.
(По этому поводу у них с Айсом вышел небольшой спор. Мой друг утверждал, что я сразу почувствую искусственные ограничения, а "лечащий врач" полагала, что эти самые ограничения воспрепятствуют здравой оценке ситуации. Собственно, если бы не ламуо, магическим блокадам неподвластное, так бы и случилось).
Бурного восторга услышанное у меня не вызвало.
"Изменения физического тела, говоришь? И много она наворотила?"
— Не очень. Если не лезть в генетику и не создавать с нуля, а всего лишь корректировать физиологию, мало что можно улучшить в человеке всерьёз. И улучшения эти на девять десятых количественные. А насчёт качества работы не беспокойся: ты не первый и даже не сотый, кому Сьолвэн меняет тело. В своё время я тоже через это прошёл.
"Ты?"
— А что тебя удивляет? Да, я тоже лежал в "родильном бассейне". И вполне доволен итогом.
Я скептически хмыкнул — мысленно, как на протяжении всего разговора. Айс без труда расшифровал смысл этого невербального послания.
— Об этом, — ответил он, — тебе тоже лучше спросить у Сьолвэн. А можно и не спрашивать, просто немного пожить в домене Теффор, посмотреть, как к ней здесь относятся. Уверяю тебя, её мотивы достаточно прозрачны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
