Так и случилось. На этаже стояла глухая тишина. На раздолбанном диване в коридоре валялась чья-то забытая кофта, но в остальном признаков жизни не было. К сожалению, как и в нашей с Катюхой комнате.
Я постучала, подергала за ручку раз, другой, третий и наконец вынуждена была признать, что дверь заперта. Соседка собиралась все лето жить в общаге, но это не значило, что она будет проводить в ней каждую ночь. Катюха и во время семестра иногда оставалась у своих ухажеров.
— У меня нет ключей, — со стыдом призналась я. — Что будем делать? Выламывать? Сюда тогда не только комендантша прибежит…
Дамиан положил ладонь на мое плечо. Как и всегда, она была холодной.
— Тише, девочка. Ты паникуешь с тех пор, как увидела разрушающийся портал, даже на одном месте не можешь устоять. Замри, подумай о своих умениях.
Я глубоко вдохнула. Да, что-то я разнервничалась. С другой стороны, попробуй тут успокойся, когда из-за твоей задержки может исчезнуть целое королевство. Ну-ка, Рина, давай, соберись…
«Дар привратницы», — тут же осенило меня. Забыть было легко — я им почти не пользовалась. Это просто не требовалось. Зачем, если я не так уж часто выходила из дома, где от меня ничего не запирали? Но сейчас, если дар все еще действовал, он мог бы пригодиться.
Я медленно повернула ручку другой, левой рукой. Дверь беззвучно отворилась.
— Спасибо, Дамиан.
— Благодари сама себя. Если бы не твое упорство, из-за меня дар остался бы неразвитым.
— Если бы ты не столкнулся со мной однажды утром, я бы о нем вообще не узнала, — возразила я.
— И жила бы тихой, мирной жизнью, не подозревая о существовании других миров, тлена и дьярхов.
Дамиан произнес это своим привычным саркастичным тоном. Отчего тогда мне показалось, будто он жалеет о сделанном? Ведь он неоднократно давал понять, что облагодетельствовал меня, забрав в Алавир и одарив красивыми платьями и вкусной едой. И уж тем более ему было все равно, как на самом деле себя чувствует избранная, читай — безликий объект пророчества, который беспокоит божественного демона-дракона лишь потому, что должен сыграть роль в спасении королевства. Интересно, была ли это просто маска или я стала для него чем-то большим…
Поразмышлять об этом он мне не дал.
— Что стоишь на пороге, будто это не твой дом? Заходи. Сама же говорила, что наступила пора для вашего технологического колдовства.
Я кивнула, но в комнату заходила не торопясь. В общажных клетушках с трудом хватало места для двух девушек, пусть и скромных запросов, а Катюха никогда не отличалась любовью к наведению порядка. Поэтому внутри можно было обнаружить хоть инопланетного монстра, и я бы такому не удивилась.
Чему я удивилась, так это тому, что на кровати дрыхла Катюха собственной персоной. Она была укрыта одеялом с головой и, когда мы вошли, только начала разлеплять заспанные глаза.
Те становились все круглее и круглее. Когда Дамиан закрыл за собой дверь и та со щелчком затворилась, я поняла, что мы попали. Потому что подруга тоненько пискнула и швырнула в меня подушкой.
Дамиан поймал ее перед самым моим лицом. Во взгляде, обращенном на девушку, было не меньше льда, чем на всем Эвересте.
— Мне от нее избавиться? — осведомился демон-дракон, явно имея в виду не несчастную подушку.
— Ты что! — испугалась я. — Не надо с ней ничего делать. Прости, забыла тебя предупредить. Это Катя, моя соседка и подруга. Кать, только не кричи, пожалуйста! Мы и так сцепились с комендантшей внизу, потому что она меня не узнала.
— Р-ри-ин, — промычала та, ошеломленно вылупившись на меня. — М-мать м-моя женщина, т-ты ч-что, живая?
— А какой мне быть? И не надейся, я не твой страшный сон!
Сдержать смех мне помогла мысль о том, что подруге сейчас совсем не смешно. Она-то считает, что к ней явилось привидение. А выглядела Катюха забавно: крашеные в рыжий волосы всколочены, пижама помята и перекошена, глаза — как блюдца. И где та задорная, самоуверенная и немного грубоватая девчонка, утверждавшая, что ничего не боится, кроме как совсем растолстеть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Катюха постепенно приходила в себя. Во всяком случае, на ее щеки возвращалась краска, а с лица уходила оторопь.
— Так, — объявила она. — Если ты настоящая Рина, ты должна помнить, что мы пили на Новый год и куда после этого пошли вечером.
— Текилу пили, — неохотно сказала я. — Одну бутылку на двоих. И никуда не пошли, потому что отравились.
Дамиан приподнял бровь.
— Я не горжусь ошибками молодости, — буркнула я в его сторону.
Катюха с облегчением выдохнула.
— Ага, это было самое ужасное празднование Нового года. Столько планов еще никогда не было просрано.
Уже в следующую секунду она висела на мне, крепко стискивая в объятиях. Я смущенно обняла ее в ответ. А я-то думала, соседка скучать не будет.
— Балда ты, — обиженно прошептала Катюха. — У нас тут у всех шарики за ролики с твоей пропажей заехали. Последний раз тебя уличная камера поймала у парка с каким-то стремным фраером. А дальше всё, пиши пропало. Больше месяца ни строчки, ни звонка. Думали: убили нашу Ринку-картинку, как и других четырех девчонок. Ты вообще нормальная вот так вот исчезать?
— Я… ну… не было у меня возможности позвонить, — промямлила я. — Телефон сломался.
— А что это за крендель с тобой, кстати? — подруга отстранилась, окинув Дамиана не менее ледяным взглядом, чем он ее. — Чем-то он мне напоминает того козла, который тебя утащил в парк. И что за идиотские шмотки на вас? Ты что там, под волшебными эльфийскими грибами весь месяц в ролевые игры играла?
Я неловко засмеялась. Знала б Катюха, как близка была к правде.
Вот только Дамиан этого не оценил. Сложив руки на груди, он мрачно наблюдал за нами и, к счастью, пока молчал. Что-то подсказывало, что это ненадолго. Не привык гордый демон-дракон терпеть оскорбления в свой адрес. Скорее всего, из-за Катюхиного сленга он просто не совсем понимал, о чем речь.
— Это мой друг Дамиан, — представила я его. — Между прочим, это он помог мне добраться домой. Без него мне и правда был бы конец.
Катюха благополучно пропустила большую часть моих слов мимо ушей.
— Дамиан? Это что за имечко такое?
Прищурившись, она окинула его взглядом. Если бы Катюха была магом, ее глаза метали бы молнии.
— Дима, — поправил он. — Лучше обращаться ко мне так.
— Я-а-асно, — многозначительно протянула она, с подозрением уставившись на меня. — Вот не ожидала от тебя, дорогая подруга, таких фортелей.
Какие фортели соседка имела в виду, я не имела понятия. Может, она решила, что я по мужикам пошла? Хм, так ведь это тоже недалеко от правды…
В общем, пора было менять тему.
— Мы, если честно, торопимся. У нас тут одна проблема…
И тут мне наконец-то пришло в голову оглядеться повнимательнее. Настроение сразу испортилось.
Что моя кровать будет освобождена, а вещи — куда-нибудь убраны, я догадывалась, поэтому не обратила с самого начала на это внимания. Не учла я того, что они вообще исчезнут.
— Катюх, а где мой ноут? И одежда нормальная?
— Ноут менты забрали — проверить почту, соцсети и все прочее. Мало ли ты с кем-то переписывалась и он тебя кокнул. А еще мамка твоя тут была. И папаня, — подумав, добавила она. — Заходили твои шмотки забрать и не смогли поделить. Такой мрак тут стоял — орали друг на друга, чуть не подрались. Короче, от них разве что перья не летели.
Чего-то подобного следовало ожидать. Им обоим не было до меня дела, и даже мою вероятную смерть они использовали как повод для ссор друг с другом.
Кажется, я погрустнела, потому что моего плеча ободряюще коснулся Дамиан.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Теперь понимаю, почему ты так боялась пророчества, что не хотела признавать себя избранной, — тихо сказал он. — Не все семьи одинаковы, девочка. Бывают и счастливые.
— Ты что тут, профессор философии? — резко спросила его Катюха. Определенно, симпатии он у нее не вызывал.
— Возможно, — сухо ответил он. — А передо мной, надо полагать, эксперт по семейным отношениям. Впрочем, как и можно было ожидать от старой девы.
